安西过去隶属于敦煌郡，汉代称冥安县，后称常德县，唐武德五年（622）改称瓜州，并在此设都督府。由于酒泉郡称肃州、敦煌郡称沙州，安西改称瓜州，这就意味着安西终于成为能与河西四郡相提并论的要地了。大概是“伊吾之路”开通的缘故吧。
为什么安西会被命名为“瓜州”呢？据说跟这里盛产瓜类有关，这恐怕绝非毫无根据的市井之言。到了安西，无论去哪里，主人都会拿出瓜果和葡萄招待。
在安西招待所里，饭后端上来的水果除了葡萄、西瓜之外，还有像铅球一般大小的黑皮瓜。问瓜的名字，答曰：“铁胆瓜”。
“哦，原来如此……”
这种瓜外形果然就像铁胆一样，名字起得真妙。
来到中国，就不能太着急。大陆有大陆的生活节奏，不管我多么着急想早点到达敦煌，也不能破坏人家午饭后睡午觉的习惯。入乡随俗，更何况午睡对身体也有好处。好像有不少人到中国旅行，因为没有遵从午睡的作息习惯，就会觉得很疲惫。不一定非得睡着，躺在床上稍作休息，身体就会自然从疲劳中恢复。
我们都在招待所的房间里躺下休息了一会儿。
墙壁和天花板都很白，真的让人觉得非常干净。我不由得想起安西县城里的建筑，几乎都刷得白白的。招待所前有一栋挂着“安西县水利局”牌子的房子，也是完全雪白的建筑。
我并没有午睡的习惯，所以睡不着。就这样要在床上躺一个半小时，确实也挺无聊的。于是我便起了身，到附近转转。适逢午休时间，街上少有人影。
我心想：感觉好像有点奇怪……
在此前出版的游记中所描绘的安西，跟我眼前所见的景象截然不同。例如，六十三年前到过这里的大谷探险队的橘瑞超写道：
城墙大半荒废了，埋在沙子里。
斯文·赫定在1934年的游记中记录道：
安西是一处绿洲，地方很小，贫穷凄惨。
他说安西的城墙上留有枪眼，游记中还附有城墙的照片。从照片上看，确实存在有破损非常严重的城墙。
然而，现在城墙连个影儿都没有。我四处张望，还是没看到城墙。在中国，各地接二连三地拆除了妨碍城市建设和交通发展的城墙。酒泉就是一个例子，我猜想安西城墙也遭遇了同样的命运吧。
“过去破败的城墙都被拆掉了吧！”
我问县里的人。对方摇头说：
“不，这里本来就没有什么城墙。因为我们把安西城搬到这里来了。”
毕竟这里地广人稀啊。与其拆掉城墙改造城镇，不如另起炉灶，将县城整体搬迁到另一个地方，这种做法一定更简单。
说到这儿，我想起刚才距离安西还有大约一公里时，司机付师傅告诉我说：
“这里是安西古城。”
听到是古城，我还以为那里是唐代或者明代的老城遗址呢。
从古城到新城附近之间的地带，似乎还有人居住。
“哦。那么古城现在怎么处置？”
“用作仓库。”老刘回答说。
怪不得安西县城都是一片新白，完全是一派新城新面貌。马路很宽，井然有序，一切都是重新规划的，自然会是这个样子。
据载，原来的古城城墙建于雍正六年（1728），已经过去了二百五十多年，差不多也该寿终正寝了。
1916年，来到安西的测量队成员在报告中写道，县政府门前挂有如下一副对联：
一千户寥落生息，疏勒不流，渊泉不润；
数百里凄凉戈壁，南山多雪，北山多风。
右联的意思是，这里住着的一千户人家，冷冷清清地过着日子，疏勒河断流了，渊泉的水也不充沛。“疏勒不流”，倒不是说疏勒河再也没有水了，而是形容水量非常稀少。“渊泉”是指安西旧城鼓楼下的一眼泉，因此安西以前也曾被称为“渊泉县”。“渊泉不润”，是对作为绿洲命脉的渊泉水量不足的感叹。
左联的大意是，县城周围数百里地都是荒凉的戈壁，南面的山积雪很多，北面的山则总是刮风。
左右两联合在一起，描写了安西自然环境的恶劣，字里行间表达了人们的满腹牢骚。
根据当时测量队员的报告，安西只有数百户人家。对联说有一千户，实际上没那么多。
1936年到过此地的旅行者说，安西附近的居民由于不堪苛捐杂税的重负，纷纷逃亡他乡。据《申报》的那位记者报道，村民一旦逃亡，其税赋就会落到村长头上，因此村长常把种子、耕牛借给村民，想方设法把他们留住。尽管如此，村民还是要逃走。麦子留在地里顾不上收割，家具什物放在家里来不及收拾，就这样逃走，因此别人都不知道。
逃亡生活必然非常艰辛，但是辛苦劳累一年下来，收入全被作为税收征走，实在想不出还有什么办法，大概只有背井离乡，另寻活路了。苛政猛于虎呀！
当然，现在安西可谓面貌一新了。当我问安西县有多少人口时，回答说有七万多人。不用说，户数超过了一万。
“回来的时候，请您再来好好看一下。”
张县长屡次强调说。他热情地邀请我仔细参观一下重获新生的安西。
于是我回答说：
“好的，我想看看焕然一新的安西县变化最大的地方。”
张县长紧紧地握住我的手，许诺说：
“好！我在这里等您回来。”
到鸣沙山（2）
敦煌之旅
（日）陈舜臣
