在毛泽东的论述中，“愚公移山”的象征指称是相当明显的。方七百里、高万仞的太行、王屋二山--帝国主义、封建主义两座大山；九旬老人及其家人挖山不止--中国共产党的斗争；上帝及神话传说中夸娥氏两个有巨力的儿子--人民大众。从斗争对象、历史任务到革命者的意志、信念和力量来源，形成了一个完整而恰当的对应结构。这是对这则寓言故事的非常巧妙又非常成功的理解和引申。
1964年3月24日，在同薄一波的谈话中，说到要多读书时，毛泽东又提到：愚公移山，是有道理的，在一百万年或者几百万年以内，山是可以平的。愚公说得对，他死后有他的儿子，子子孙孙一直发展下去，而山不增高，总有被铲平的一天。
毛泽东不信上帝，但他却不时谈论上帝。他特别喜欢把人民大众喻为上帝。即使到晚年，也是这样。1975年10月8日会见南斯拉夫外宾时就径直说：“人民就是上帝。”这从一个侧面说明毛泽东的一个重要思想：只要我们紧紧依靠人民群众这个“上帝”，我们的事业就会无往不胜；只要我们的路线、方针、政策是正确的，是为绝大多数人民大众谋利益的，我们就会感动这个“上帝”，就会团结这个“上帝”，并依靠“上帝”去搬掉各式各样横亘在我们面前的“大山”，使我们的道路越走越宽广。
毛泽东的文章中，还活用过《列子》中的“千变万化”、“杞人忧天”这两个成语典故。
“千变万化”出于《列子·汤问》。
西周时，有一次，远方给周穆王献来一位能工巧匠，名叫偃师。穆王问他有什么本领，偃师回答说，他已经造出了一些东西，想请大王先看一看。穆王让他改日再来。第二天，偃师拜见穆王，并把他所造的能歌善舞的假人一起带了来，穆王很惊奇地看着这些能歌善舞的假人。于是，这些假人在偃师的操纵下开始了活动。他们合乎旋律地唱歌，有节奏地跳舞，真是“千变万化，惟意所适”。“千变万化”用来形容事物或现象的变化多端，不可捉摸。
毛泽东在《矛盾论》一文中指出：
这种神话中的（还有童话中的）千变万化的故事，虽然因为它们想象出人们征服自然力等等，而能够吸引人们的喜欢，并且最好的神话具有“永久的魅力”（马克思），但神话并不是根据具体的矛盾之一定的条件而构成的，所以它们并不是现实之科学的反映。①
毛泽东在这里用“千变万化”形容神话故事的丰富多彩和它们纷繁复杂的变化。
“杞人忧天”典出《列子·天瑞》：
杞国有人，忧天地崩坠，身亡所寄，废寝食者。
即杞国有一个人，总是担心天会塌下来，地会陷下去，无寄身之地，竟愁得觉也睡不着，饭也吃不下。
唐代李白《梁甫吟》中运用了这一典故，有“白日不照吾精诚，杞国无事忧天倾”的诗句。意思是，唐玄宗看不见他的一片赤诚之心，使他在政治上遭到排挤，但他还像杞国人怕天塌下来一样，关心着国事。后人用“杞人忧天”比喻那种不必要的或无根据的忧虑和担心。
毛泽东曾在一次讲话中说：
我们有些同志，就有那么一些怕，又怕房子塌下来，又怕天塌下来。从古以来，只有“杞人忧天”，就是那个河南人怕天塌下来。除了他以外，从来就没有人怕天塌下来的。②
毛泽东借用“杞人忧天”一语说明，群众的绝大多数是拥护党的。怕群众是没有道理的，担心天下大乱，就像“杞人忧天”一样是没有根据的。
