赫拉克利特（约前535~前475年），是古希腊卓越的唯物主义者、辩证论者，是代表新兴工商业奴隶主利益的哲学家。他致力于寻求世界万物的本源，把客观的自然界作为认识的起点和对象，并猜测到万物变化运动的原因，是由于事物内部有矛盾，有对立面的斗争。他说：“一切都是通过斗争和必然性而产生的。” ② 所以，列宁称他是“辩证法的奠基人之一” ③
毛泽东把墨子比为“中国的赫拉克利特”，并建议陈伯达把文章的题目改为“古代辩证唯物论大家--墨子的哲学思想”，大体是觉得二者在唯物论和辩证法两个方面有相通之处。后来，陈伯达在发表稿里未按毛泽东的建议改题目，不知是何故。
《淮南子·要略》中说：“墨子学儒者之业，受孔子之术，以为其礼烦扰而不悦，厚葬靡财而贫民，久服伤生而害事，故背周道而用夏政。”墨子学派确实是在儒家学派影响下产生的，墨子的老师应当就是孔子弟子或门人。但墨子是代表最下层老百姓利益的学者，是当时小手工业者和农民利益的代言人，是地地道道代表大众利益的思想家。
与儒家和道家不同，墨家学派行侠仗义，反对以大欺小，以强凌弱，反对战争，以天下为己任，并能身体力行、不辞辛苦地去进行实践。这是墨家精神风貌的一个方面。
墨家学派在战国中后期影响非常大，可以与儒家学派平分秋色。如二者都主张积极入世，都提倡和平，反对战争，都主张尽伦理责任。儒家主张对于他人的爱有远近亲疏之别（因为这种爱建立在当时宗法制的社会现实之上，又符合人性的最基本要求，故有深远的影响），提倡礼乐和三年之丧；墨家则主张兼爱，即对一切人平等地爱，反对礼乐，提倡节用节葬。
墨子是春秋战国之际的宋国人，大约生活在公元前468年至前376年。他出身贫贱，精通手工技艺。现存《墨子》53篇，是墨家学派的着作总集，其中有墨子本人所着，也有后期墨家的作品。
毛泽东对《墨子》一书显然是下工夫读过一番的，所以对陈伯达的文章能提出中肯而独到的看法。毛泽东对墨子其人也一向推崇。1939年4月24日在“抗大”生产运动初步总结大会上的讲演中，他称道墨子是劳动者，“是比孔子高明的圣人”。
毛泽东与《列子》
有一则寓言叫“愚公移山”，这则寓言随着毛泽东“老三篇”的传播而家喻户晓、妇孺皆知。
1945年6月11日，在中国共产党第七次全国代表大会上的闭幕词中，毛泽东以他特有的生动、形象、通俗晓畅的语言讲述了这个寓言：
要使全国人民有这样的信心：中国是中国人民的，不是反动派的。中国古代有个寓言，叫做“愚公移山”。说的是古代有一位老人，住在华北，名叫北山愚公。他的家门南面有两座大山挡住他家的出路，一座叫做太行山，一座叫做王屋山。愚公下决心率领他的儿子们要用锄头挖去这两座大山。有个老头子名叫智叟的看了发笑，说是你们这样干未免太愚蠢了，你们父子数人要挖掉这样两座大山是完全不可能的。愚公回答说：我死了以后有我的儿子，儿子死了，又有孙子，子子孙孙是没有穷尽的。这两座山虽然很高，却是不会再增高了，挖一点就会少一点，为什么挖不平呢？愚公批驳了智叟的错误思想，毫不动摇，每天挖山不止。这件事感动了上帝，他就派了两个神仙下凡，把两座山背走了。现在也有两座压在中国人民头上的大山，一座叫做帝国主义，一座叫做封建主义。中国共产党早就下了决心，要挖掉这两座山。我们一定要坚持下去，一定要不断地工作，我们也会感动上帝的。这个上帝不是别人，就是全中国的人民大众。全国人民大众一齐起来和我们一道挖这两座山，有什么挖不平呢？
