史料表明，青年毛泽东对《周易》仍然抱有强烈的探究兴趣。
据沈宜甲先生《我所知道的早期之蔡和森》一文中记载：
1918年，新民学会派毛泽东与蔡和森上北京联系赴法勤工俭学事宜，他们都有机会广泛接触潮水般涌进中国的各种新思潮。沈宜甲当时在蠡县布里村留法预备班任教，蔡和森经常满怀激情同他谈论十月革命，而毛泽东同他谈话的主题则是“孔子的《周易》之道”。
毛泽东的哲学着述和讲话表明，《周易》所揭示的“一分为二”及矛盾转化的朴素辩证法，对他的哲学思想的形成有着重要影响。
中国古代的朴素辩证法思想源远流长，其源头就包含在博大精深的易理之中。
《周易》是一部占卜书。它通过宗教神秘主义的形式提出了“阴阳八卦说”，从中阐发朴素的辩证思想。“阴阳八卦说”，是在人们经常接触到的自然现象中，选取了天、地、雷、风、水、火、山、泽八种物质作为“八卦”：乾（■）、坤（■）、震（■）、巽（■）、坎（■）、离（■）、艮（■）、兑（■），认为“八卦”所代表的八种物质，是万物的本源。这“八卦”中，分为四对彼此对立的自然物质和自然现象，如天与地、火与水、雷与风、山与泽等。其中最根本的是天与地的对立，即乾卦与坤卦的对立，从卦象上看则为阴和阳的对立。它认为阴阳之间的对立斗争和转化，是世界上万事万物运动变化的规律，其中包含了“一分为二”和矛盾转化的思想。
在“一分为二”的思想因素方面，《周易》表现了一系列对立统一的矛盾范畴。如：
吉与凶的对立统一。由于这是一部占卜的巫书，吉凶这对矛盾几乎贯穿于全书。
乾与坤的对立统一。乾与坤的对立统一即天与地的对立统一，从卦象上来看，则为阴与阳的对立统一。从含义上来看，乾是刚健进取，坤为柔弱顺从，二者也是对立统一的。
泰与否的对立统一。“泰”是通泰即开通的意思，“否”是闭塞的意思。二者是对立统一的。
谦与豫的对立统一。即谦逊和骄傲的对立统一。
损与益的对立统一。即减少和增加的对立统一。
这类“一分为二，对立统一”的矛盾范畴在《易经》的卦辞和爻辞中比比皆是，不胜枚举。
在矛盾转化的思想方面，如“无平不陂，无往不复”，认为平地和山坡、去往和复来都是相互转化的。《周易》列举了若干对可以相互转化的矛盾范畴，来说明任何事物都可以向自己的对立面转化，一切事物都是发展变化的，世界上没有什么一成不变的东西。最突出的是乾卦的卦辞。
“潜龙勿用”。是说龙处于潜伏状态还不起什么作用，这时事物的发展还处于隐蔽的阶段。
“见龙在田，利见大人”。是说龙已摆脱潜伏状态，出现在地面上而初露头角。这时事物的发展已由隐到显了。
“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎”。是预示已处于大发展的前夕，一定要谨慎对待，绝不能掉以轻心。
“或跃在渊，无咎”。龙已跃进了深水之中，龙一得水就具有了腾飞的客观良好条件，这预示着事物有了大发展的可能。
“飞龙在天，利见大人”。巨龙已从深渊里往上腾飞，冲向了九天，这时事物不仅得到极为迅速的发展，而且进到了它的最高阶段。
“亢龙有悔”。龙由天上跌入泥潭之中，陷入了困境。这说明事物的发展到了顶点，走向它的反面，由胜利转化为不顺利。
