突然，他在心底产生了一种异样的感觉。他发现空气中隐藏在浓重花香下的一股气味，同时，他也发现了在园子最远处的墙下有两三畦奇怪的植物。
当崔浩走近那些植物时，那种奇怪的气味越发浓重起来。这不是植物的气味，尽管崔浩看到了一大片皇家明令禁止种植的剧毒药物--野葛。
这野葛又叫胡蔓草，它的叶子有剧毒，人食之后，一饮冷水，毒性便发，只有羊血可解此毒。不过，这野葛味道辛涩，难以入口，所以极少有人会误食。而且，野葛没有这么令人奇怪的气味，这气味腥臭难当，一阵阵地似是从墙外飘来。
墙边有一个破旧的角门，门上的朱漆尽已脱落，木板也早已开裂出大大小小的缝隙。从缝隙中望去，崔浩看到隔壁又是一个小小的跨院，有一老一少两个人正在一张大石案前忙碌着。崔浩的目光移到墙边一株粗大的公孙树上，终于发现了那股气味的来源。
树上有两个密眼渔网裹住的、黑乎乎的东西吊在那里，虽然已经肿胀腐烂多日，但仍可以看得出那是两具人的尸体。尸体的下面是一方肥沃的黑土，上面大大小小地生长着不少奇异的红色蘑菇。这种蘑菇形状细长，头上尖尖的，长满细密的绒毛，身上呈现出一种妖艳的红色。崔浩识得这种蘑菇，因它的形状很像写字用的毛笔，所以它叫"鬼笔蕈"，有剧毒。
再看石案边的两个人，口上都蒙着浸过水的布巾，手上戴着粗厚的布袋。年长的那个正在把案上几个已经焙干的鬼笔蕈用竹刀切碎，年少的那个则把切碎的鬼笔蕈倒入一个石钵中仔细地研磨。
终于，少年从石钵中倾出一撮细细的灰色粉末，老者又将这些粉末装入一只醉红色的瓷瓶中。那瓷瓶还没有人的手掌大。
在进行这一切的过程中，两个人始终小心翼翼，甚至有些战战兢兢。
他们是应当小心些，崔浩心道。这种毒药，即使是不小心沾在皮肤上，也可能让人大病一场。只要食下去一点点，便终身饮不得冷水，一饮冷水，人就没命了。
这种毒药崔浩没有见过，但他听一个老波斯人讲过。这是一种产在中土却被波斯人改造过的剧毒，名叫"菌药"，制造方法十分的繁复。首先他们要给一个药引--也就是一个活人，每天喂上一定量的野葛和上好的食物，但不能让他饮用冷水。等到那人长得肥胖起来，再给他饮一碗冷水，让他毒发而死。然后将死尸吊在树上，下面铺上含有鬼笔蕈菌丝的沃土。当尸体腐烂，汁水滴落在地上时，鬼笔蕈生出，菌药也就制成了。
这是一种非常阴险的毒药，不似野葛有一股辛辣的气味。它不但没有气味，据说吃到口中还有一股子格外鲜美的味道。食过此药，一饮冷水，必死无疑。
崔浩无意间撞见了这种事情，他的心里有些害怕。当他悄悄地回到前院时，慧范正骑马进门。
"这个园子怎么样？"慧范像是对崔浩没有一点戒心。
"不错，花儿都非常漂亮。"
看过了里面的那一幕，崔浩对席上的酒食便有些说不出的恐惧。
"我这会儿不饿，咱们回去再吃吧！"崔浩可不想慧范在这里给人毒死。但他也没有多口，因为，这毕竟是慧范自己的药圃。
"那么，你等我一下。"说着，慧范绕过破败的正厅，走进后宅。
临上马出门时，崔浩注意到，慧范将一只醉红色的小瓷瓶装入马鞍袋中。