所以，为了安全起见，常百兴非常关心时事。多年来，常百兴自己建立了一个效率非常高的关系网，通过这个关系网，使得他对当前政局的了解超过了许多在朝为官的人。
如果偷错了人，危险就大了。这也是常百兴多年来从未失手的一个主要原因。就拿前一次偷窃太平公主的珍珠裙来讲，按说，太平公主是如今大唐朝势力最大的人，当今天子的皇位便是她拥立的，当朝太子不过是她一个毕恭毕敬的侄儿，这样的人物如何偷得？但依常百兴的了解与分析，一、太平公主的宝物无数，她本人并不清楚自己有些什么珍宝；二、如果珍珠裙失窃了，太平公主的大管家为了保住自己的地位和太平公主对他的信任，绝不会去报官追查，相反，如果太平公主想到这件衣裙时，他会千方百计地推托隐瞒，甚至，他可能采用最简便、也是权贵们最常用的办法--让当初进献此物的人再孝敬一件来。
每日里，催行鼓未停，那个操着一口油滑至极的京片子的茶役，就已将常百兴的酒饭送了来，今日却晚了。常百兴起身拉开房门，想学着京里有身份的人那样拉长了声音，体面地喊上一声："来呀！"
他的"来"字尚未出口，一支短棒迎面击在了他的头顶。他只觉眼前一黑，便向后倒去。
门外手持短棒的人未等常百兴的身体落地，便敏捷地窜了进来，用脊背顶住了他的身体。与此同时，从门外又窜入一人，从卧席上扯过一床被子，手法熟练至极地将常百兴当头一裹。然后，一人扛头，一人搭脚，俩人大摇大摆地走出了客馆。
当常百兴醒来时，已是深夜。他首先发现的是自己被四马攒蹄地倒吊在了屋梁上。他并没有为此惊慌，解脱这样的束缚是本行的基本功。
他先是将头上下左右地转了转，发现自己除了还有些头晕外，并没受什么损伤。这得感谢老爹，当年反复叮嘱他"枣木衬幞头，十命九不休"。常百兴头上的软脚幞头里不是如常人那样衬上一片轻巧的镂空木片，只是为了系幞头时在额上形成一个美妙的弧线。他的幞头内衬的是一块实心枣木，虽说平日里累累赘赘，今日却救了他的性命。
一个身高八尺开外的大汉走了进来，伸手捏住常百兴的下巴向上托起看了看，见他双目紧闭，便解开了他的束缚。常百兴生来枯瘦矮小，是个钻墙打洞的好身材，如今缩在地上更是显得孱弱。那大汉未发一言，只伸出一只手抓住常百兴的腰带，将他提起，出门后七折八拐，来到一间灯烛辉煌的大厅。
常百兴四肢软软地拖在地上，像是个死人。当大汉来到厅上将他一立，想要使他站立起来时，他却顺势歪倒在地上。这是本行应有的技巧，一是博人同情，不至于被群殴至死；二是示人以柔弱，可伺机脱逃。
不过，常百兴的耳目却未闲着，他一进大厅便发现这是个非同小可的人家，堂上价值百万钱的宝物就有十几件。大厅正中坐着的那位贵妇的织锦裙上织就千山万水，芥子大小的人物上百，而且个个眉目生动，比那件珍珠裙又不知贵重凡几。
侍立在贵妇身边的是个低眉顺眼的男人，从腰上系着的绯鱼袋来看，必是个三品上下的大官。
"是他么？怎么这个样子？"贵妇人的声音沉毅、果断。
只有久操权柄的人才会修炼出这么沉静又威严的语调。常百兴向上望去，见那位贵妇宽额广颐，目光冰冷，浓密的乌发挽了个大大的堕马髻。她的面上修饰得极好，望之不过四十许人，只是颈间松弛的皮肉显露出了老态。只可惜这位贵妇的身材太胖了，大大地超出了美人丰腴的标准，成了可耻的臃肿。
