赛勒斯特·海特
现年29岁，单身母亲。其子亨利今年7岁。您曾怂恿海特女士以分期付款的方式买下一栋新房，卖掉旧房。新房房价超出了她的支付能力，花光了她的全部积蓄。六个月之后，她未能偿还贷款，您取消了她对房产的赎取权，并将她的新房再次抛售，获利不菲。海特女士目前的住址不详。
一天前
赛勒斯特·海特在一盒儿童书籍中翻来翻去，希望找到这堆书中最薄的一本。今晚注定是一个短暂的故事之夜。还没到九点，她已经筋疲力尽，做一个平凡的单亲母亲太不容易了。白天，她的儿子亨利上学，她则在史密斯食品药物店当收银员。周末的晚上，她又在蓝板烧烤店做服务员。那是一个离她家不到一公里远的小餐馆。除了这两份工作外，每晚她还要在家中，为当地的一家电子厂组装电路板。赛勒斯特的袖珍厨房里，棕色的硬纸板盒子堆到了天花板，盒子上印着中国汉字。
在大多数晚上，赛勒斯特要在饭后洗盘子，并且督促儿子做作业。当她噼里啪啦地组装电路板时，也会和亨利一起看看电视。这个装配过程与其说是一板一眼，还不如说是枯燥无味，毫无乐趣可言。这事儿交给机器，说不定做得更出色。不过话说回来，这也能额外挣点钱。装一个电路板赚二美元五十美分，一小时能装五个，一晚上就能赚三十美元。
除工作、家务活以及照料一个调皮的七岁男孩这堆破事之外，赛勒斯特留给自己的时间寥寥无几。她只有趁亨利上床睡觉后，自己还未倒在床上前，享受几分钟私人时光。有人说，将一天延长的最好办法就是从夜晚偷取几个小时。但是，这种投机是要付出代价的，赛勒斯特眼皮下的黑圆圈就是证明。
她从书堆里挑中一本，带进了亨利的小卧室。亨利已经上床，地板上的一盏小台灯照亮了房间。
