这时李直带着儿子和儿媳来向大家敬酒，也是点到为止，说了一些吉祥的话这个仪式就算结束了。李直离开后，王步凡很礼貌地站起来向大家敬酒，墨海说：“王书记，我是您的下属，就免了吧？”
吴维真听了这话马上正色训道：“小墨，场面上的规矩你怎么不懂呀？喝酒的时候见了领导不能说‘免’，见了老板不能说‘陪’（赔），见了司机不能说‘碰’，见了女人不能说‘干’，你尽说外行话，怎么能说免字呢？”吴维真看似在说笑话，却说得墨海有些不好意思，大家都笑了。
老市长打趣说：“老吴，咱们都是马克思主义的信仰者，你什么时候也迷信了？生意是人在主宰着的嘛，你不让它赔它就赔不了，只有官帽子是掂在上级手中的，人家要免你，你不想让免也没办法吧？”老市长的话让人能听出他对生意充满自信，对当初的免职仍有自己的看法和想法。
人大秘书长米达文现在把梳头变成用手拢头了，每隔几分钟总要习惯性地用手拢一下头发，他在天南当县委书记时爱用梳子梳头。在天野这个地方，喝酒的风气也不正，几个人聚在一起总要喝醉一个人，才算尽兴了。城建委主任是吴维真时代提拔的，吴维真把老市长也当作老部下看待，就一个劲儿地轮番与他碰杯，秘书长又很恭敬地一直给城建委主任敬酒，还鼓励王步凡也得敬三杯。
吃过饭，大家又是一番很客气地握手，相互问好。走到门口，见李直和儿子儿媳仍站在那里招呼客人，看来今天来的人不少。王步凡握着李直的手说：“老书记，儿孙自有儿孙福，您可要注意身体，可别累坏了自己。”
李直笑着说：“这几天是有点儿累，应酬多，没办法啊！谢谢王书记啊！”
与李直告别后，墨海和人大秘书长乘了王步凡的车。墨海带着醉意说：“上边呢，三令五申，婚丧嫁娶不准大操大办，到了下边呢，就成一纸空文了，李主任待客三天，只怕有几百桌呢。”
王步凡回到贵宾楼，莫妙琴在值班。她告诉王步凡说：“表叔，俺婶子来了。”说罢接了王步凡的包。
王步凡点着头就又想到了人情，自从这位莫妙琴小姐认王步凡为表叔后，不是公开场合就叫表叔，似乎有了这个当市政法委书记的表叔，从此再也没有人敢欺负她了。莫妙琴前边去开了门道：“婶子，俺叔回来了。”
叶知秋正躺在床上看书，见王步凡回来，急忙起身。莫妙琴为王步凡倒了茶水退出去。王步凡有一个多星期没有见叶知秋了，就抱住亲了一口，心里有点儿冲动，现在时间还早，只有“人约黄昏后”了。叶知秋显然思念王步凡了，朝他很文雅地笑了笑，把王步凡的心就又拎起来了。三十岁的叶知秋仍然漂亮，她的化妆，她的衣着打扮，完全是一流的，天野的女人也很难有这个水准。叶知秋以前是从来不化妆的，现在也开始化淡妆了。两个人坐到沙发上拉家常，叶知秋问：“怎么在天道宾馆里突然冒出个表侄女来？”
“她跟我舅爷家是近门，攀的亲戚，并不是很近。”王步凡说。
“天道宾馆里有这样的绝色佳人，我对你可是有点儿不放心了，几天连个电话也不打。”叶知秋开玩笑道。
“你别说，这里的姑娘一个比一个漂亮，特别是那个温优兰，与你长得特别像，就像你的亲妹妹一样，你的堂妹长得也没她像你。不过，你放心，这里的姑娘都是雷佑胤的专利品。有一首打油诗很能说明问题：天道宾馆无娇娘，残花败柳排成行，天上打雷云有雨，山鸡总要喂色狼。”
叶知秋听罢咯咯地笑了：“那么天道宾馆不成了雷佑胤的后宫了嘛，也没人管管他？”
“我也是听夏侯知说的，经理木成林是雷佑胤的战友，这种事民不告官不究，谁吃饱不饥去管这种闲事。”
叶知秋忽闪着大眼睛问：“那么刚才这个姑娘也……”
王步凡不等叶知秋说完就插话说：“整个宾馆只有两个姑娘幸免于难，一个是刚才这个姑娘叫莫妙琴，性子太烈，死不顺从。一个是温优兰，掉了一个手指头，可能雷佑胤看不上，其实人长得挺漂亮。比如宾馆里有个叫左绣的服务员让雷佑胤搞得怀孕多次，现在雷佑胤把她调到电视台去了，那女的还是个大学生呢。”
两个人正在说闲话，欧阳颂敲门进来了，一进门见有女的在，就想退出去，王步凡急忙说：“欧阳市长请坐，这是你嫂子叶知秋。”然后对叶知秋说：“这是新来的市长欧阳颂，欧阳市长。”
欧阳颂与叶知秋握了手，刚坐下，叶知秋要去给欧阳颂倒水，莫妙琴进来了，说：“婶子，我来吧。”她倒了水，放在欧阳颂面前又退出去了。
欧阳颂望了一眼叶知秋道：“嫂子很年轻很漂亮啊。”
王步凡开玩笑说：“换届了，是第二届，不漂亮能迷住我？”欧阳颂大笑起来，把叶知秋的脸都笑红了，叶知秋顺势狠狠地瞪了一眼王步凡。
欧阳颂道：“市政府这边的领导，今天晚上想聚一聚，王书记也去吧，他们想和你认识一下。”
王步凡看一下表已经八点半了，就问：“怎么这么晚？”
“今天开会讨论《政府工作报告》的事，会议时间有些长，刚散会。”
“好吧，要说也想跟大家见见面了。”王步凡说着就站起身，他知道那帮人肯定已经在下边等着了。
欧阳颂道：“干脆让嫂子也去吧。”
叶知秋笑道：“我又不是市领导，我去干啥？你们去吧，少喝点儿酒。”
王步凡和欧阳颂来到宾馆餐厅，木成林正等在门口，老远就装出一副太监请皇帝的样子，笑眯眯地把王步凡和欧阳颂往聚仙阁里让。
进了聚仙阁，大家都站起来拍手欢迎王步凡，然后欧阳颂逐一介绍。文史远他们见过面，握手问了好。下边是副市长梅秀外和时运成等。一个副市长五十来岁，秃头，有点儿教授风范；梅秀外三十多岁，是市政府这边唯一的女领导，她打扮很入时，妆化得浓淡适中，加上皮肤白，脸蛋好看，也算是个美人儿，虽然已是徐娘半老，看上去依然很有风韵。王步凡早听说她和李直有一腿，原是个一般教师，因政协需要配一个无党派的副主席，李直先给她提了校长，再提拔政协副主席，是个挂名的。李直退到人大常委会前才把她调到市政府这边当了副市长。王步凡总在想这个问题：现在的女干部流言蜚语特别多，几乎人人不能幸免，有的真与某些领导有染，有的即使没有，别人也会说得有鼻子有眼睛，已经让人难以断定真假了。介绍时运成的时候王步凡并没有说他们是同学，最后欧阳颂介绍的是市政府的秘书长。这位秘书长跟墨海很相似，好像天生就是干秘书长的料子，文气十足，热情有余，稳重不足。
今天这个饭局，本应该以欧阳颂为中心的，欧阳颂却把主题弄错了，好像是市政府宴请市委领导的，大家轮番给王步凡敬酒。王步凡刚才在李直小儿子的婚宴上已经喝了不少的酒，现在面对这么一大群市长和副市长，谁敬的酒他也无法不喝，尽管他有点儿酒量，今天却有些招架不住了，就开玩笑说：“出门时夫人有交代，少喝酒多吃菜。”大家都笑起来。
梅秀外还开玩笑说：“王书记，什么时候怕老婆的队伍又壮大了？”
“哈哈，听老婆话不一定就是怕老婆。”
酒喝得差不多了，文史远突然站起来倒了两大杯酒说：“王书记，你也知道市委和市政府的分工是怎么一回事，虽然在说法上很明确，但是具体操作起来就是另一回事了，市长们分管的工作，市委那边总有个对口的书记管着，事实上副市长只是副书记的助手，这叫机构重叠，人才浪费。不是我老文发牢骚，说真心话，我可是把你王书记当领导看的，我只是你的下级。王书记，如果我没记错的话，咱们还是第一次在一起喝酒，这可是革命的酒，友谊的酒，团结协作的酒，你给我一个面子，我先干为敬。”文史远说罢一手端起一大杯酒，碰了一下杯，把一杯酒递给王步凡，自己那一杯一仰脖子就喝干了，样子有些粗野。
