配合着中央关于精神文明建设的战略部署，也为了在整个H市营造和谐、稳定的社会氛围，H市常以政府的名义组织各类文艺演出。
这些文艺演出通常由市属文化单位和艺术团体承办，但作为组织者，政府需要派出有关领导前往观看。这既是对市属单位工作的肯定，也是为领导树立重视文化、亲民爱民的形象。
早在一个多月前，李艳屏就注意到了一个人。那是一次庆祝某传统节日的文艺晚会，佟定钦携市府几位主要领导一起参加。晚会结束后，佟定钦根据惯例安排，到后台对演员们进行亲切慰问。在观看了一个多小时的无味演出后，佟定钦已十分疲惫，但他仍尽心尽力地履行着市长的职责，摆出和蔼可亲的笑容，与演员们挨个握手，不断地说“辛苦了”。当走到一位跳独舞的演员跟前，佟定钦的笑容仿佛特别柔和一些，而那位女演员也很热情地叫了声“佟市长”。这种情况在慰问场面中似乎很常见，佟定钦微笑地点头示意，没有再说别的话。但李艳屏跟随佟定钦后面，真切地看到了一些细微的差别。她凭着女人的直觉，很肯定地推断，他们之间是认识的。
那位独舞演员叫傅玉燕，身高大约在一米七左右。身材瘦削，手长脚长，脖子也长。在当晚的演出中，她表演的节目叫《春之舞》。傅玉燕穿着一身嫩绿的宽腿裙，在鲜红的花朵中婀娜穿梭，场面艳丽无比，让人过目不忘。
几天后，李艳屏在给佟定钦收拾好桌子，准备下班时，接到了佟定钦的太太吴英的电话。吴英问佟定钦还在办公室吗，李艳屏回答说“已经走了，他晚上有应酬”。吴英听了，急切地追问说，“是什么应酬。”李艳屏说“不知道。”吴英听了这话，语气就有点变了，说：“你是他秘书，他见什么人你不知道！”
李艳屏对吴英咄咄逼人的语气很反感。她心里想，你是他的太太，他去哪里怎么还反问我了？但她竭力保持着隐忍，仍然以卑微的语气回答：“我真的不知道，他说去见老朋友。”
佟定钦临走前交代过，他晚上要独自约见几个老朋友，假如有人打电话来，就说他出去应酬了。李艳屏不是反应不过来，她本可以把话说得更好。可对象是吴英，她觉得没必要。就当佟定钦去向不明吧，让他的妻子偶尔误会一下也好。
吴英的声音听起来跟所有的领导太太一样，带着一股居高临下的优越感。她说：“他有什么老朋友是我不认识的。”
李艳屏没有接话。说到底，她只是佟定钦的秘书，佟定钦有什么“老朋友”，她未必需要知道。这个意思，吴英也感觉到了，停了几秒，她说：“那好吧，谢谢你了。这么晚还没回家，真辛苦了。”
李艳屏从吴英说话的语气感觉到，吴英很急于知道佟定钦的去向。放下电话，李艳屏不禁生出些感慨。在这个世界上，无论扮演什么角色都不容易，当市长难，当市长夫人也不容易。从表面上看，吴英贵为市长夫人，风光无比。然而实际上，她大概就跟古代的深宫怨妇般，每天晚上都苦苦地等着佟定钦回家。佟定钦肯定是个色鬼，而吴英需要千方百计地驾驭他。此时，她坚持要确定他的去向，想必是发现了些什么。
