为了摸清肖松晚的脾性，李艳屏常问一些无关紧要的问题：“肖秘，你下了班都喜欢干什么。”肖松晚也是随口回答她，“我喜欢在家看书，你呢？”
“看书，看什么书？”
“古典诗词一类，我喜欢诗词。最近我还找了一本《欧阳修传》来看，挺有意思的。”
“呀，肖秘，你真有文人情怀。”李艳屏不失时机地恭维。
“你呢，中文系的研究生，对诗词应该很有研究吧。”肖松晚说起诗词，两眼发光，滔滔不绝。
李艳屏说：“我一般，略懂吧，没什么研究，没有肖秘这么有体会。”
市府食堂中午是免费供应饭菜的。吃午饭时，李艳屏有意跟肖松晚走在一起。得知肖松晚的爱好是古典诗词，李艳屏便投其所好，一说就是这个话题。肖松晚为人非常惜语，非必要的话不说，可是聊起这一方面却是毫无保留，他说他最欣赏的诗人是欧阳修，官做得大，诗也写得好。南宋的张先官也做得很大，可他写的都是流氓词，不上格调。
李艳屏故意向肖松晚显拙，说：“我觉得这些当官的看似有精神分裂症，你看欧阳修写的‘泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去'，这哪像是一个丞相写的东西，分明就是个小女孩的心思嘛。”
肖松晚说：“有趣之处就在这里。人一定要知道在什么环境调动哪种情绪，你说世界上哪有人性格是单一的。官场的环境如此沉重，如果时时处处都官场，那人必定毫无趣味；如果时时处处都文人，那人必定做不了官。”
肖松晚看《欧阳修传》看得入了迷，自从与李艳屏聊开后，每天中午都要谈一段心得体会。有一天他读到欧阳修因为替范仲淹新法辩护，被贬至夷陵当官，便很感慨地跟李艳屏说，“古代所谓党朋之争，就如今天的人事斗争。欧阳修当初因为站错了边，无论他多有才华，都应该被贬。且不论范仲淹的主张是否值得支持，欧阳修站在他那边，两位才子同仇敌忾，自然会招至英宗和其他臣子不满。当皇帝的也好，当丞相的也好，都是希望两强相争，弱者得利。如果两强不争，那弱者能得到什么好处呢。”
李艳屏听他说得感慨，知道是发自肺腑的体会，于是诚恳地点头认同。为了缓和气氛，李艳屏说：“好在官场失意，还可以寄情文字。若干年后，多么显赫的官僚都不会有人记得，而诗人即使被发配海南岛，还是会有人惦记。”
他们俩聊文学聊得滔滔不绝，你一言我一句的，从食堂聊到办公室仍意犹未尽。佟定钦中午一般也在办公室休息，偶尔听到几句，也勾起了趣味。佟定钦跟肖松晚开玩笑说：“老肖，听说你跟小李聊诗词聊得很是热闹，怎么不带我加入呢。”
肖松晚说，“闲聊罢了，不过古典诗词这东西，确实是有意思的。”
这样慢慢的，形成了一个固定习惯。每天中午吃过饭后，佟定钦便在休息室里让肖松晚、李艳屏陪着他闲聊。肖松晚实在是一本百科全书，不管佟定钦想知道什么，他都能洋洋洒洒说上一段，让佟定钦听得津津有味。李艳屏参在其中做个“红袖添香”的角色，显得更加融洽。
肖松晚是读国际关系出身的，后来花钱读EMBA，请人写论文，竟然也混了个毕业。他读得轻松，就劝佟定钦也去读一个。佟定钦让人帮忙在H大占了个名额，从报名到考试从来没过问，过了几年，竟然也把文凭拿到手了。过去他们俩凑在一起时，像严玉龄这种有资格开玩笑的，就会开玩笑说：“两位EMBA在探讨国际经济？”现在则会打趣说：“三位知识分子又在坐而论道了。”
