李艳屏去办公室替佟定钦拿工资条时，正好遇到了分管教育的副市长孔维任。孔维任是个瘦高个，褐色皮肤的中年人，脸上总戴一副茶色眼镜，样子很像电视剧《围城》里的李梅亭。
孔维任看到李艳屏，一脸亲切地打招呼："佟市最近身体好吗？"。李艳屏沉静地立在他面前，微笑回答："好，多谢关心。"她走进电梯时，看到孔维任满脸春风地走进秘书室，此前表露出的微卑而小心的神态一扫而空。
市府里风传孔维任将接替佟定钦的位置。不管孔维任多么努力地掩饰，他的笑容和举动还是流露出某种自得。佟定钦被省纪委召见，秘密谈话的消息已经不胫而走，孔维任在沈同舟的支持下，接替了佟定钦的大部分工作。特别让人注目的是，他不仅在事务上主持常规工作，而且还暗中把佟定钦的部署作了大量调整。
由佟定钦亲自拍板的"H市科技新区建设工程"已经搁置，根据市人大常委工作会议的说法，是因为新区中的"演艺设备城"投资条件不成熟。新区中的"科技园"正进行大规模改造，不仅引进本地地产集团，承建写字楼，而且允许外商参与新楼外观设计，这就淡化了科技园的市政工程色彩。佟定钦最引以为傲的工艺城计划也搁置了，H市第一工艺制品厂的厂长郭新铭天天往市府里跑。当初为了迎合工艺城的统一规划，工艺厂大量出租了旧厂房，并满怀希望地等待新厂房的落成。原厂职工已经及时进行了遣、退、补，留下的职工全部按民营制办医保、社保。一切改造计划都进行得很仓促，因为佟定钦想赶在五一前正式启动工艺城。现在，市府颁发了一份由孔维任授意起草的《关于推迟工艺程启动计划的若干说明》，郑重宣布将工艺城计划无限期押后。这巨大的变化让工艺厂的改革陷入泥沼中。旧厂房已经出租，新的厂房盖了一半。政府承诺的宏图大计只管了半截。郭新铭试过到市府里闹，到人大里闹，可所有的人都只推说是上届领导的事。终于有一天，工艺厂的工人们忍无可忍，集体约在工艺厂门前静坐示威。
当佟定钦深窝在沙发里看到这一切时，他的脸色是平静的。这些每个月只拿三百块钱生活补贴的工人，跟他一点关系也没有。佟定钦认真地读着报纸上的每一个字，却是试图在其中寻找有关孔维任出丑的蛛丝马迹。末了，他放下老花镜，冷冷地笑："乱搞，真是乱搞。我没看错老孔，他有了点权力就会乱搞。"从新闻报道上看，也许是孔维任的舆论监察做得好，媒体没有把枪口直接对准市府。这一点尤其让佟定钦心有不甘。要知道，他曾经稳稳地掌控着整个市府，曾经在H市人民中竖立起良好的口碑。如果不是那意想不到的导火索，加上媒体的煽风点火……当然现在再说这一切已经晚了。佟定钦忍不住用酸溜溜的语气说，"小孔的媒体工作做得不错啊，光从这篇报道上看，市府一点责任也没有。"李艳屏正在打扫卫生，听了只是敷衍地一笑，心里想："就算是牵涉到市府，对孔维任又有多大影响呢，他当然是将罪过都推到你佟定钦头上。"
