当我被要求推荐曾经鼓舞过我的励志书目时，我通常首先从《圣经》开始，然后增加一些我曾经读过并深受鼓舞的人物传记或是小说。当我还是小孩的时候，我很喜欢看英雄冒险故事，从亚瑟王的传奇，到希腊罗马的神话传说，到一系列作家的经典小说，还有各种各样的回忆录，以及现实中在某个方面很出色的人物的相关报道等。我并不是说其他书就令人乏味，但是最给人以力量的往往还是那些主人公依靠勇气和毅力战胜困难取得最后胜利的书。
我相信每个人都需要英雄的榜样来引导。或许对我来说尤其如此，因为我从小成长在一个没有父亲的家庭环境里面。父亲往往是家庭的英雄和保护神，因此，我觉得跟书本上以及电影电视中的英雄之间有一种特别亲切的关系。他们不仅仅是一种角色榜样，我视他们为人生的导师，尽管他们不一定是真实的，或者我与他们从未谋面。
我一生中最具有转折意义和鼓舞人心的时刻发生在跟我的一位人生导师亲自会面的时刻。那要回溯到20世纪90年代早期，一个非常具有挑战性的时代。我的人生导师帮助我在那天找到了我正需要的一条人生经验教训。我不知道到目前为止，你是否也遇到过你远远地敬仰过的人，但真正碰到后却非常失望或是十分震惊地发现跟你期待中的完全不一样。我的情形恰恰相反--我真正碰到心目中的英雄时，情形远远超出我的预期。
那时，我刚刚在芝加哥创立起自己的公司，我坚信可以增加自己在银行中的财富。长期来看，我的战略会最终获胜并成为行业标准。但从短期来看，那仅仅是一个具有成长性的小公司而已，而且我开展事业的同时还得兼顾两个小孩。正当诸事待兴时，我遭到当头痛击：我最得力的一位雇员离开公司加入到我的竞争对手那里去了。失去有价值员工的失望情绪和因此公司百分之三四十的营业额可能会丢失的忧虑交织在一起，使我开始想是否又要回到无家可归的境地。
在那种不安的心理状态下，我前往纽约试图挽救那些好像要毁灭的商业关系。我试着告诉自己别让害怕的心理完全占据自己，但我实在无法推开仿佛悬挂在空气中的重压。我到达机场，通过安检，穿过机场出发的大门，这时我认出了罗莉·阿里--拳王阿里的漂亮妻子正在打公用电话。我们彼此对望了一下，她好像知道我正在想什么：如果她在这里，那他也不会太远。
想到阿里--所有拳击手中最伟大的人--我的记忆就回到了十多岁时。我很快就想到买回第一台电视时的情景：接通电源，打开开关，我在屏幕上看见的第一个人是卡西尔斯·克莱，他当时正在说：“我是最伟大的，我是最漂亮的。”那种真实感宛如就在眼前。
如我预期的那样，从那天以后他平步青云，直到成为拳王阿里。他同种族歧视战斗，同非正义战斗，为了他的信仰而牺牲事业。他获得所有级别的冠军。他的伟大之处不仅仅在于拳击，而在于他的勇气与人道。正如他所说：“我所做的就是站起来，为信仰而战！”
现在，他就站在机场，在20世纪90年代早期，推着行李车。显然，除我之外，没有人认出他来。
我绕到旁边，跑过去像个十岁小儿那样脱口而出地向他打招呼：“嘿，冠军，哇，你在干什么啊？怎么做到的啊？”
我一连串地发问，试着去安抚他的颤抖。我熟悉这种帕金森综合症的症状。我在去华尔街工作之前，曾经在海军医院待过，还以医学研究主任的身份在一家医院工作过五年。据我所知，帕金森综合症影响动作机能，但不一定会影响大脑思维。最后，我终于能问一个简单的问题：“冠军，您去哪？”
他以缓慢、难听但能听得清的声音回答：“我去洛杉矶。”
“你去洛杉矶做什么？”
他从不错过任何一次反击，大声用那熟悉的声音说：“我要宣布我回来了！”
难以置信！我都想大笑，但是他那强烈的幽默感使我只能忍住。“你那样说什么意思呢？”我们俩坐下来交谈了一会儿。在即将说再见之前，我感到我的焦虑感慢慢地爬上来，于是我不得不向他讨教一些智慧：“冠军，”我问，“你曾经害怕过吗？”
阿里说：“是的，”他暂停了一下，然后承认道，“我现在就很害怕。我得病了，却治愈不了。但我仍然在战斗。”就是那样。
那一刻，我很难想象自己能像拳王阿里那样找到克服恐惧的依赖。然而之后我就把这当做了我的人生教训，紧紧地抓住它，并把它用于实践。毕竟，这是来自我们的英雄的鼓舞，他给我们展示了现实中遇到麻烦时如何去克服。
我从这次偶遇中学到的经验就是本课所涉及的问题。它在我们遇到挑战时往往有巨大的稳定情绪的作用--冠军会做什么？它是我们寻找鼓舞的力量，或者克服想象中的恐惧以面对现实必不可少的工具。当然，不同的人有自己不同的冠军和不同的鼓舞方式，然而，我们都有相同的途径，那就是去借鉴冠军那样的强者克服障碍的方法。
在我看来，害怕和恐惧应该是我们通往最高理想道路中最普通的障碍。没有别的人和东西能够将害怕之源从我们身上驱赶走。然而，我们自己却可以通过选择采用我们手边的任何方式，同任何导致我们害怕和恐惧的东西战斗。
跟冠军会面的那天让人永远难忘。他以他自己的做事方式回答了我的问题--保持战斗！
我赶跑了让我产生恐惧情绪的蚊虫，并给自己好好上了一课：嘿，还记得你在纽约害怕的事情吗？克服它！它没有威胁到你的生命，没有威胁到你的健康，如果冠军说：“我现在正跟无药可治的疾病战斗。”那么，克里斯，你也可以应付这次危机。
我跟他握了握手，感谢他，然后登上飞往纽约的飞机，一路面带微笑。我以激情感染了纽约城，维持住了所有的生意关系并开发了一些新的关系。
每当我感受到恐惧或是怀疑的蛛丝马迹时，我就立刻用冠军来鼓舞自己。有时我甚至想象穆罕默德·阿里就站在一旁，告诉我说他能做到，我也能。
如果你现在还没有属于自己的冠军榜样，这一课可以鼓励你去问问自己有谁曾经鼓舞过你？所有人都需要偶像。都需要不时的鼓舞--来自父母，朋友，或者相隔很远的名人，甚至是一个小说中的人物。如果你仍然犯难，我很乐意跟你分享我的英雄。他可能不一定能消除你所有的忧虑，但是如果你能在遇到困难时直面恐惧，承认你尽管害怕但是仍然在战斗，你就可能发现你最需要的激励和鼓舞--让你重新站起来的宣言。
