“嗯？”石老蔫不解。
老机说：“听我的。”
石老蔫闭上眼睛，过了五秒钟。
老机道：“睁开，再看。”
石老蔫再凑过去看，指指一块色标：“嗯，是这种，没错。”
老机收回色标板：“知道了。您先回吧。”
石老蔫犹豫着：“那……”
“放心，快了，错不了。”
“好好，”石老蔫叮嘱着石有书，“好好干活啊！”
老机送石老蔫出家门说：“老蔫，十四姑咋那么大脾气？”
石老蔫瓮声答：“咋？你才知道？”
“我是说，她对我……”
“她就那个样嘛，听我说，老机，你驾驭不了十四姑，你驾驭不了呢，将来自己难受，你总是那么难受呢，那就过不好日子，你要是过不好日子呢，那就……”
老机截断他的话：“老蔫、老蔫，你别说了，这话题留着往后说吧，你走好。”
老机回到作坊，看到石有书木讷地站在那里。
“唉？你怎么没和你爹一起走？”
“我不是打下手吗？这匕首，快了吧？”
“当凶器可以了，当古董这才做了一半。”
“一半？哦对，做旧如旧。”
“奥妙所在。”
“开始吧？”
“这下面的，是我自己的活。”
“我来帮你。”
“不用了，都是细活了，再说，你也看不懂。”老机把门打开，意在送客。
石有书拿起自己衣服：“哦，那好，我回了，明天上午能行？”
老机说：“哪这么容易，你以为做菜呢？”
石有书离开，老机合上门，上门闩。
石有书没走出几步，又折回来。他脱了鞋，爬上墙边的拴马桩，透过出风口朝里窥视。
老机将匕首系上一根绳子吊在水缸上，用刷子在匕首上刷了一层胶质物，将研磨好的颗粒不均匀地撒在匕首上，然后又撒上一层白色粉末。他将一团油布点燃，开始烤灼匕首。
匕首受热后，全身燃起蓝色的火星。随即，老机端起一根长烟杆围绕着匕首吹气。火星渐渐熄灭，他突然扔掉烟杆，一把抓起剪刀，啪地剪断绳子，匕首落入水中，一缕青烟升起。
他闭上眼，一动不动，发出唱戏般的声音：“分、厘、豪、丝，忽、微、纤尘，埃、渺、漠、模糊！逡巡、须臾、瞬息、弹指！刹那、六德、虚空、清静！”
他睁开眼，闪动着泪花道：“爹啊，我对不住您，又干了一桩活，一为救人之命，二为娶亲留后……这活是唯一的活，从此我真罢手！”倏然跪下。
水缸里升腾的青烟麻花般旋转升起。
石有书看得瞠目结舌。他晕晕乎乎地回到家，见父亲在等着他。石老蔫告诉他说，刚才穆识子来过，出了一个主意，但得由他去求冯营长。石有书慌了神说：“我哪敢跟黑衣军的人说话呀！”
石老蔫说：“这时候只有你行了，不去也得去。”
第二天一早，石有书去城门处找到冯营长。他没料到的是，冯营长二话没说就答应了。
冯营长回到兵部，告诉石多哥：明白也罢，不明白也成，反正你记住喽，你爹是来赎你的，该装傻，就装傻！老子是看在穆先生的分上帮你！
4
石老蔫怀揣“匕首”，忐忑不安地跟着赵二毛子往兵部里走，看到士兵们正在叮叮当当钉木箱子。冯营长与石老蔫擦肩而过，瞥了他一眼。石老蔫会意。
石老蔫走进兵部，向游克文鞠躬，从怀里掏出一个黑布包，郑重地放在桌上。
“哦？就是这？”游克文揭开黑布，露出“青铜匕首”。
石老蔫点头。
“这是古董？”
“是、是，古的。”石老蔫答。
“传家宝？”
“对、对，传下来的。”
“很值钱？”
“有人说值点，有人说不值，还有人说不清。”石老蔫流下汗，不敢擦。
“在哪找到的？”游克文问。
“在多哥的床底下，这小子真……”
“真浑蛋。”
“对对，回去我准揍他！”石老蔫擦了一把汗。
游克文喊：“赵二毛子，带石多哥来。”
一会，石多哥跨进来：“爹，您来了。”
“石多哥，看看这个。”游克文指了一下桌子。
石多哥凑过去，把匕首拿起来：“这……在哪找到的？”
石老蔫刚要开口，游克文示意他闭嘴。
