石多哥又问：“见到我三哥了吗？”
“他来过，又走了。”
石多哥撒腿离去。
穆识子冲窗外笑道：“这小子，愣头愣脑的。”
弘应天要接着说下去，被穆识子打断：“应天，学堂再不建，娃们的学业可荒废了。”
弘应天用棋子比画着：“建学堂的费用嘛，长老答应出三成、戴老肥出两成、万福出一成、老机不出、剩下四成，我出一半，咱们再凑凑，重建学堂指日可待。”
穆识子感到欣慰。
“但话又说回来，兵部要是不允许，有钱也建不了。你知道，老学堂邻近兵部，他们能不能答应不好说。一会儿你跟我去求个情。”弘应天道。
穆识子笑容消失。“不去，我不通匪。”
“识子，文人架子要放下来，该低头时且低头。学堂可是你张罗的，靖镇的娃们都等着呢，是不是？”
“江河日下……”穆识子咳嗽起来，小喜赶紧跑过来给他拍着背。
弘应天说：“识子，你这病可不轻啊，小喜，没煎药？”
小喜往厨房跑：“我就去。”
穆识子说：“应天，靖镇表面上安静下来了，可我总有个不好的预感，不知对不对……”
“哦？你是说黑衣军？”
“对。他们攻下靖镇，没有半点要长期盘踞的苗头，居心叵测。”
“怎么讲？”
“这里防御薄弱、人丁缺乏，军粮保障不济，而黑衣军宁愿放弃更大的城池不打，偏偏绕路占据这个小镇……这里面，似乎大有文章。”
弘应天琢磨着他的话：“这里有什么吸引他们来吗？”
“你想想。”
“想不出。”
“再想想。”
弘应天猛然抬起头：“难道是……咱靖镇有古董？”
穆识子点头。“天下乱，助贼人胆。”
弘应天一愣，倒吸凉气。
7
石有书握着一本书路经酒馆，冷不丁遇到拎着酒瓶的费大脚，吓了一跳，转身便跑。费大脚大喝一声：“老三你别跑，我有话告诉你！”
石有书跑到城楼下，气喘吁吁停下来，转头喊：“费大脚你别欺人太甚，追人没这么追的！”
费大脚一把拉住石有书的手说：“老三，你听我把话说完了。告诉你一件事，我中举人啦，要去西安府当大官！”
石有书定睛打量着他，扑哧笑了：“大脚，你疯了？”
费大脚紧紧握住石有书的手说：“从前的仇一笔勾销，咱俩还是好兄弟！”
石有书心想，这家伙不疯便傻。他抽出手，边退边应和着：“那好、那好，你走好……”
费大脚冲石有书的背影招着手，突然见石多哥跑过来，猛然想起酒馆玩命的事，撒腿就朝城外跑。
“嘿！你他妈的站住！咱俩的事还没了！”石多哥径直追上去。
费大脚跑出城，朝土垣上爬去，石多哥步步紧跟。费大脚回身朝石多哥一脚踢去，继续往上爬。
石多哥骂：“你个王八蛋！我找你是想问你昨晚在砖窑的事！”
费大脚爬到高处，听见石多哥提砖窑的事，顿时发了疯，朝石多哥扑过来：“你是鬼！就是你！”
石多哥躲过一拳，两人扭打起来。石多哥眼看自己顶不住，腾出一只手，从怀里抽出青铜匕首喊：“再犯疯老子捅了你！”
费大脚一见刀子更疯了，嗷的一声扑过来。石多哥攥着匕首，原地未动，费大脚撞上刀子，哼唧着一头栽下去。
匕首被血染红，费大脚的肚子已被豁开。
“妈呀，我杀了人！”石多哥看着抽搐的费大脚，大惊失色，一步步退到土垣的边缘，一挥手将匕首扔出去，再环顾空荡的四周，恐慌中朝城里跑去。
土垣下的小路上，走着一辆装沙土的毛驴车。
匕首在天空呼啸着划出一道弯弧，一头插进沙子里。赶车的老汉听见一记刺耳的声响，回头望，却没发现什么。
8
蝉声消失了。
