大家平时见刘耀武和王振华两人客客气气的样子，其实两人之间的矛盾和积怨已很深了。
肖青松隔着整张桌子冲周安邦笑了一下，周安邦淡淡地回应了一下，并没有回过头去看刘耀武倒霉的样子。常委们都保持沉默，连平常那些跟刘耀武走得比较近的常委也没有人说话，更没有人对刘耀武表示关切之意或为他鸣不平。大家都知道，从此刻开始，春原县的刘耀武时代落幕了。这个人太狂了，不成熟，树敌太多，有这一天也是迟早的事情。
刘耀武被“双规”的事情第二天就在春原县传开了，有看不惯刘耀武霸道作风的人甚至幸灾乐祸地说一些风凉话。周安邦就特意叮嘱自己的妻子杜小兰，要她不要参与这一类的议论，沉默是金。周安邦知道，如果杜小兰在外面发牢骚，说些负气的话，大家都会以为是周安邦说的话，这样人家会认为周安邦心胸狭窄，有失厚道。但尽管如此谨小慎微，还是有人在讨论是谁举报刘耀武这个问题时不由自主地想到周安邦，认为刘耀武一直压制周安邦，因此周安邦挟怨报复的可能性最大。这种事情也不好作任何解释，越描越黑，周安邦只好随它去了。
有一次杜小兰在外面和几个妇女说闲话，忍不住向人家解释说：“其实我们家安邦根本没有举报刘耀武。”
周安邦知道后狠狠训了杜小兰一顿，要她不要乱讲话。杜小兰嘟囔了一句：“我又没说什么……”见周安邦是真的生气了，就撅着嘴进厨房做饭去了。
韩志军在春原县考察县委书记人选，分别找干部们谈话。韩志军和县长王振华还有县委副书记肖青松谈完话后，就轮到县委副书记周安邦了。
谈话的地点在春原县委招待所，对外称为春原宾馆。
当周安邦走进韩志军所住的豪华套间时，韩志军正在写字台后正襟危坐，低着头看文件，听到周安邦进屋了也没有抬头。周安邦知道，他这是故意在冷落自己，给自己一个下马威。外面有传闻说刘耀武出事是因为周安邦向省市纪委检察院写匿名信举报的，而刘耀武是韩志军亲手培养和提拔的，可以说是韩志军的亲信，对此韩志军不可能没有想法。周安邦对此不想作任何解释，事实上这种事情也无从解释，你主动去解释的话人家反而认为你心虚，此地无银三百两。
周安邦不卑不亢地说了句：“韩书记您好！我是春原县委副书记周安邦，听说您找我谈话，我来向您报到。”
韩志军含混不清地“哦”了两声，还是没有抬头，好像文件里有非常要紧的事情必须马上阅读办理一样。周安邦见他这个样子，知道今天的谈话不会轻松，但周安邦心中无鬼，没有做任何亏心事，所以心情很平静，毫无惧色。
周安邦想起了小时候看过的一个寓言故事，有路人甲和路人乙分别过一条水沟。甲看到水沟边有一个小庙，庙里有一个鬼王泥像，怒目圆睁，气势骇人，于是诚惶诚恐地在鬼王像前叩首礼拜，然后卷起裤管涉水过了水沟。路人乙则不同，满不在乎地把鬼王像搬到水沟上当做桥，然后踏着鬼王像过了水沟。没想到过了没几天路人甲却反而遭到了鬼王的报复和惩罚，鬼王在路人甲的梦里大发淫威，把路人甲吓得不轻。路人乙不解其中的缘由，跑去问鬼王，说路人甲对你恭恭敬敬的，反而是我对你很不敬，要惩罚的话也应该惩罚我啊，怎么反而是拿路人甲开刀呢。鬼王客客气气地说，路人甲心中有鬼，所以我才能吓唬住他，而您心中根本就无鬼，我还怎么能吓唬住您呢。这个故事告诉人们，有些人或事你不把他当做一回事儿，他反而并不能把你怎么样。人有时候其实是自己吓自己，没有什么了不起的事情。
周安邦一边在心里漫无边际地遐想，一边四处打量着这间套房。豪华套房说是对外开放，其实像春原这种小地方一年到头也没有几个大老板来，因此豪华套房很少有外面的客人住。上级领导倒是隔三差五地下来检查指导工作，下来后就住在豪华套房里，久而久之这里几乎成了专门用来接待领导的专用房间。以前来了上级领导也都是县委书记刘耀武，县长王振华或者是肖青松不离左右地陪着领导，经常在套间里和领导单独谈话。周安邦生性孤僻，不大合群，很少搞这种黏黏糊糊，围着领导屁股后面转的事情，因此周安邦还是第一次进这种豪华套间，觉得很新奇。房间里装饰得富丽堂皇，精致美观，客厅面积很大，铺着厚厚的毛料地毯，走在上面连一点声响都没有。客厅里除了沙发、茶几、电视柜、大屏幕彩电等家具和电器外，还有一个红木写字桌，可能是专门供领导们办公用的。
周安邦正在胡思乱想，左顾右盼，韩志军终于从文件堆中抬起头来，冷冷地打量着周安邦。韩志军身材高大魁梧，声音洪亮，看起来很像粗犷豪爽的北方人，可实际上他也是地地道道的南方人，只不过在北京一所名牌大学里读过书，在北京度过了四年的学生时光。韩志军戴着一副近视眼镜，宽大的脸庞上却长着一双不大的眼睛，目光从镜片后面射出来，眼神时而温和沉静，时而冷厉漠然，而此刻，韩志军正用后一种眼光打量着周安邦。
周安邦迎着韩志军的目光，毫不退缩，不卑不亢。周安邦很佩服韩志军的养生之道，四十七岁的人了，面色白里透红，竟然没有一丝皱纹，尽管他比自己整整大了十岁，可是却显得比自己还年轻，周安邦心里暗暗称奇。韩志军是个精力旺盛的人，工作和生活两不误，第一任老婆离婚了，第二任老婆年轻漂亮，在江州市建筑设计院工作，是一个时尚新潮的女人，比韩志军小了十五岁。
韩志军开始讲话了：“安邦同志，你对刘耀武这个人怎么看？”
周安邦一时有些愣了，这是什么问题，刘耀武已经被“双规”了，如果是好人会被纪委“双规”？！但如果说他是坏人又会有幸灾乐祸的嫌疑，也会得罪韩志军，因为谁都知道刘耀武一直压制周安邦，而刘耀武又是韩志军的亲信。
周安邦想韩志军提这个问题本身就是一种挑衅，是一种试探，因此不卑不亢地说，“韩书记，我不知道您指的是哪方面？工作方面还是私生活方面。我私下里和刘耀武接触不多，没有任何私交，因此对他的私生活不太了解。如果说工作方面嘛，他这个人工作作风果断，雷厉风行，但也有人说这是一种霸道的作风，锋芒毕露。”
“有的人是否也包括你在内？”
周安邦毫不犹豫地说：“是的，我也认为刘耀武作风太霸道。”
周安邦心想老子今天就豁出去了，反正我也不想你提拔我当县委书记，我做梦也没想过这种好事情，我就不信讲一句实话你就能把我的县委副书记给撤了？！你真要这么做岂不是明目张胆地为腐败分子撑腰吗？难道你堂堂市委副书记就不注意一点影响？
韩志军感觉到了周安邦毫不屈服的态度，也可能觉得问这样的问题离题太远了。今天的谈话是考察干部，并不是为刘耀武平反昭雪，审查刘耀武的腐败问题是纪委的事情。
韩志军把话题转到干部问题上来，却仍然是咄咄逼人：“听人家说你是个好好先生，性格平和，在春原县党员干部中口碑和群众基础很好。但你有没有想过，我们党员干部就是要干实事，干实事就会触动某些人的利益，就会得罪人，只有什么事都不干，一心混日子的平庸之辈才不会得罪任何人，我们选拔领导干部可不是让他来当好好先生，和稀泥的。”
这已经近乎于赤裸裸地打击报复了。周安邦又觉得血往头上涌，但他努力克制着自己说：“韩书记，我个人认为，您的话有些过于绝对了。干部干实事并不一定就要作风霸道，盛气凌人，反之性格平和，有理有节并不表示就是不干实事混日子。我周安邦算不上太优秀的干部，但也绝对不是一个落后分子，我自认为我是合格的县委副书记。”
“哦，你的要求也太低了，你只要做一个合格的干部就行了，就不想做一个出类拔萃的优秀干部？”
“我想，只要组织上给我机会，我一定会努力做一个优秀的干部。”
“怎么算是给你机会？你认为在县委副书记的岗位上还不能充分发挥你的聪明才智，施展你的政治抱负吗？”
“县委副书记毕竟只是一个助手，是执行者，缺乏能动性和主动性。作为一个助手，我认真努力地做好了自己分内的工作。”
“如果我们让你做县委书记，你能保证做一个称职合格的县委书记吗？”
“我能。我有这个决心和信心。”
周安邦今天是真的豁出去了，他也为自己的话感到震惊，自己怎么会有这样的野心？竟然想当县委书记，县委书记是人人都能当的吗？但周安邦忽然有一种无比强烈的愿望，他想要当县委书记，即便是毫无希望他也要放手一搏。人生能有几回搏？也许正因为希望不大，胜算不高，自己反而是轻装上阵，毫无负担。如愿以偿是意外的惊喜，失败了也是意料之中的事情。
周安邦想当县委书记，倒并不是想着升官发财，除了看不惯刘耀武那些人华而不实，热衷于作秀的工作作风外，更主要是想为老百姓们办点实事。从政的人哪个没有政治理想和抱负？还有一个重要原因是自己这一两年来在刘耀武手下受够了窝囊气，不想再屈居人下了。无论是王振华还是肖青松当县委书记，自己的日子都不会比以前好过多少，因为这两个人也都是个性很强的人。
