如今，每年从境外进入美国资金将近一万亿美元，其中很大一部分进入了华尔街。华尔街的资金不仅来源于全球各地的养老基金、大学基金等各类基金。同时，华尔街也在吸纳着包括美国本土在内的世界各国银行、保险等金融机构的资金。这个以华尔街为中心的庞大的资金网已经将全球无数金融投资机构网罗其中，而且网络末端已经触及到了无数家庭和个人的经济利益。
如何让进入华尔街的资金，更加有效的投资到上市公司的股票或者各类债券，以及其它金融产品上呢？这需要在两者之间有一道桥梁，这道桥梁就是投资银行。
“我们是最大的投资银行，处于世界领先地位；同时摩根资产管理是世界上最大的资产管理公司，管理着客户两万亿美元的资产。”摩根大通首席财务官迈克尔·卡瓦纳夫说。
华尔街是一个由数千家金融机构组成的庞大产业，但驱动这一切的却是非常小的群体，他们就是投资银行。在2008年以前，华尔街的投资银行只有十余家，它们被称为“华尔街的巨人”。这其中包括了高盛、美林、摩根士丹利、摩根大通、雷曼兄弟等这些耳熟能详的名字。
“投行简单总结就是中介、媒婆。它把有钱的人和需要钱的人放在一起，互通有无。企业需要钱，就帮助它融资。融资总得有投资者，就把企业和投资者放在一起，这样就起到资源配置的作用，相当于这个经济的心脏，把资金配送到各个角落。”美林中国区主席兼亚太科技业务主管刘二飞说。
华尔街传统投资银行的主要业务是帮助上市公司发行股票，筹集资金，从中收取服务费。但20世纪80年代以后，投资银行已经不甘心只充当中介的角色，为了获得更高收益，投资银行开始精心设计自己的金融产品，吸引进入华尔街的资金来购买，而不是将这些资金更有效的配送到上市公司。进入21世纪后，实力强大的投资银行几乎主宰了美国的证券市场、商品期货市场和房地产市场。
“如果今天的华尔街新闻让你不想起床，你是可以被原谅的，但你无法逃避本周末的消息。金融界的最大几个投资银行遭遇大麻烦了。雷曼,一个大型投资银行，将会破产，美林还能勉强维持，但美国银行即将收购它。美国国际集团也在检测期权，其股价在上周也大幅下跌，剩余资产损失近半。”这是一段2008年金融危机前夕的电台新闻报道。
投资银行和投资者对财富的狂热追求，最终导致了2008年华尔街金融风暴，处于风暴中心的投资银行遭到重创，这个链接华尔街资金与上市公司的桥梁在自身出现断裂的同时，也割裂了华尔街在全球布下的金融之网，华尔街金融风暴因此迅速演变成了席卷全球的金融危机。由于华尔街与全球经济的密切关联，使得华尔街金融风暴又侵入到全球各商业领域，进而将全球金融危机演变成为全球性的经济危机。
当时的新闻报道描述了金融危机的严峻形势。
“本周我们将见证美国自20世纪30年代以来最大的金融危机。就如你所看到的，本周周末美国国会和政府都在试图制定救助措施。
“大家的情绪都在变化，因为一段时间以来，大家都说，这是美国的问题，这是英国的问题，这是欧洲的问题，就像你所看到的，这其实是全球各地的问题，每个政府的问题。
“国家的失业率保持在8.1%，这是自1983年以来的最高纪录。根据最新报道和劳工部的数据，2月又有60万人口丢掉饭碗，失业趋势已经成为一个生死攸关的问题。自从2007年12月危机爆发以来，已经有450万人口失业，其中有一半是在过去的4个月失业的。
“这场金融危机涉及到商业的伦理和道德。因为资本的本质就是贪婪，华尔街在某种意义上的代名词，就是逐利和贪婪。”招商银行行长马蔚华说。
24年前，迈克·道格拉斯在电影《华尔街Ⅰ》中成功塑造了贪婪、狡诈的华尔街金融大鳄盖科的经典形象，他在股东大会上所说的“贪婪是好的”更是成为20世纪100句经典台词之一。
“这部电影放映20年以来，华尔街正在变得像海盗一样。大银行的行为越来越像海盗了，越来越像盖科的行为了，行为准则执行越来越不力，真的是这样。”《华尔街Ⅱ》的主演奥利弗·斯通说。
“每个人都赚了很多钱的时候，我不记得曾有人拿过一束花来敲我的门感谢过我，但是当事情进展得不顺利，市场下滑的时候，人们就说那是银行家的错。事实上，金融危机不是银行家的错。”美林高管吉姆·奎格利说。
“当投机主导一切的时候就错了。我认为金钱总是有危险的。如果把投资风险最大化，财政金融体系和银行就会出现危机。”奥利弗·斯通说。
美国当时的新闻报道对高盛的行为保持高度关注“根据美国证劵交易委员会的说法，高盛正在抛售其产品，但他们拒绝透露关键信息，也就是保尔森在拿这些钱下赌注。批评者长期以来都在控告高盛钻空子，因为它与像前财长保尔森这样的华府官员保持着密切关系。惠伦说高盛不是个案，它只是冰山一角。他们说：“我们是经济必要的组成部分，因此你们要容忍时不时的动荡，因为我们真的很重要也很基础。”他们在说这些的时候，是面带笑容的。”
不管华尔街的科技力量如何强大，不管进入华尔街的资金如何庞大，编制华尔街这张资本之网的仍然是华尔街上的人。只要华尔街还是由人来驱动的，它就是永远如同芸芸众生，他的睿智和慷慨可以推动全球经济的发展，他的贪婪与疯狂也会给全球经济带来灾难。但无论对华尔街的评价是好还是坏，对华尔街是爱还是恨，都不得不正视华尔街这张资本之网真实的存在。
