尚武，无疑是“桃太郎精神”的基础。
尽管不少日本人一再声称日本是世界上最爱和平、最温和的民族，却无法掩盖这个民族勇武好战的一面。野蛮好斗，本是岛国人的特性，大名鼎鼎的武士道产生于东瀛，决不是偶然的。日本在近代史上的不同寻常的表现，更是雄辩地证明了这一点。自19世纪末至“二战”结束的半个世纪里，日本发动三次规模巨大的对外战争，吞并朝鲜、中国的台湾和东北，一度夺取整个东南亚，将版图整整扩大一倍。由此可知日本武功的厉害。
遥想当年，丰臣秀吉受蒙军侵汉的刺激，雄心大发，打算举兵大陆，问鼎中原。在赖山阳的《日本外史》里，丰臣秀吉给朝鲜国王的回信中，就这样写到：
吾邦诸道，久处分离，废乱纲纪，格阻帝命。秀吉为之愤激，披坚执锐，西讨东伐，以数年之间，而定六十余国。秀吉鄙人也，然当其在胎，母梦日入怀，占有曰“日光所临，莫不透澈，壮岁必耀武八表”，是故战必胜，攻必取。今海内既治，民富财足，帝京之盛，前古无比。夫人之居世，自古不满百岁，安能郁郁久住此乎？吾欲假道贵国，超越山海，直入于明，使其四百州尽化我俗，以施王政于亿万斯年，是秀吉宿志也。凡海外诸藩，后至者皆在所不释。贵国先修使币，帝甚嘉之。秀吉入明之日，其率士卒，会军营，以为我前导。
这番豪言壮语，充分展示了东瀛武士的勃勃野心，区区蕞尔岛国，敢对庞然大物的中华帝国产生“是可取而代也”的念头，没有足够的雄心和魄力，怎么可能？其实，早在公元7世纪，为争夺在朝鲜半岛的势力范围，羽毛丰满的日本就与中华帝国作过较量，史称“白江口之战”,后来蒙古铁骑远征日本，屡派使者招降，均被斩首，借助海洋天险，日军与强大无敌的元军浴血奋战，在“神风”护佑下取得胜利。
从种族生存竞争的角度考虑，尚武是一个民族必不可少的可贵素质，尤其对于一个小民族来说更是如此。正如戴季陶所说：“一个小民族要想发展进步，尚武是一个最必要的习性。”然而，日本人的尚武，令人别有一番滋味。
《桃太郎》故事里鬼头的反应是很值得注意的，它吧嗒吧嗒往下落着大颗大颗泪珠，对桃太郎说：“真打不过您哪！请饶我一命。今后决不敢再做坏事了！”可见，对比自己厉害的对手，鬼头心甘情愿地认输。而桃太郎作为胜利者，理所当然地取走了手下败将的金银财宝。那么，要是双方对换一下，比方说被打败的是桃太郎，那么情形会如何呢？结果是不言而喻的，桃太郎一定会像鬼头一样趴下来，磕头求饶，就像当年日本宣布无条件投降一样。
记得看电影《远山的呼唤》时，起初曾为一个细节思量不透：那个对漂亮寡妇一直抱垂涎之心的泼皮，眼看着她被一个外来男子夺走芳心，恶从胆边生，趁一个月黑夜，怀揣棍棒向外来男子发动突然袭击，结果反挨一顿揍。第二天泼皮纠集一帮哥们前来，外来男子单枪匹马迎上去，双方步步逼近，眼看一场力量悬殊的恶斗就要爆发，不料泼皮“扑通”一下跪倒在地，向男主人公叩头求饶，追随者也一起跪倒，求饶声响成一片。随后，泼皮起身，拿出好酒，恭恭敬敬献上。于是，外来男子成了他们的领袖，名正言顺地占有了年轻貌美的寡妇。
类似泼皮的行为，本人也有幸见识过，那是在一家东京的“居酒屋”。
厨子石井对我们几个中国留学生平常就颐指气使，十二分地不耐烦。为了保住饭碗，大家敢怒不敢言，于是更增加他的气焰。小陈是他的下手，受气自然更多。有一次石井让小陈煮饺子，小陈没按规矩一个一个下，稀里哗啦整包饺子倒进锅里，零星的热汤溅到了顶头上司脸上，石井勃然大怒，一把揪住了小陈的衣领，顶到墙边，骂道：“马鹿野郎”（蠢货之意）。小陈自知有错，并不反抗，石井见好不收，继续骂道：“你们中国人全是懒鬼。”这下激怒了小陈，小陈会点武功，一脚过去，把石井踢了个四脚朝天。我们正担心事情不好收场，不料石井站起身拍拍围裙，不认识似地朝小陈盯了几秒钟，悻悻地走开，忙自己的活去了。第二天上班，空气格外沉闷，原以为石井会有动作，小陈也做好了最坏的思想准备。没想到石井见了小陈，竟破天荒第一次主动向他打招呼！弄得小陈不知所措。到中午吃饭时，石井第一个询问的就是小陈，给他打的饭菜也特别多。从那以后，小陈在这家“居酒屋”的地位大大提升。
