第三章 爱(10)

莱蒂茜把结婚的事写信告诉了哥哥们,她收到了一封简短生硬的回信,信中说他们与她断绝了家庭关系。她怎么能嫁给一个中国人呢?他们写道,这是令人厌恶的,她不再是他们的妹妹了。她知道,从此以后她再也见不到他们,再也收不到他们任何人的来信了。

可是邝泗,这是她对丈夫的称呼,是一个善良、聪明、勤劳的人。噢,她知道他在女人中是多么受欢迎。她一想起他从事的行业就脸红。他知道如何用甜言蜜语和一双闪烁的眼睛讨好女人。但这没关系,因为他把自己也当成一个淑女对待。他说不好她的名字莱蒂茜,因为有“L”的发音。她建议他像她父亲那样叫她蒂茜。关于他的名字,她也有麻烦。邝是他的姓,泗是他的名字,但事实上邝是写在名字的位置而泗则写在姓的位置。她不愿意叫自己的丈夫泗。那是毫无意义的。“把你的名字合法化是一件微妙的事情,”她告诫说,“我们不想引起当局的注意。我们不想让他们伸出手指指着你。他们或许会认为你没有说出实情。因此,我们得一直叫泗。”他同意了,于是她开始称呼他“邝泗”或“萃安”。这是商店的名字,但从某种程度上讲这更像一个人的名字--这一点,只有他们俩知道。除此之外,这对顾客来说也容易多了。不能指望他们记住这么多东西。让他们以为商店是因为他才叫这个名字的。这将把他置于比工人更高一等的位置。

现在他们就只剩下一个问题了:这该死的内衣生意。她嗤之以鼻。华丽女士的华丽内衣!当然不是这样!虽然加上了古玩和体面女人的内装,可邝泗仍然处于开裆内裤的行当。在一个结了婚的女人蒂茜看来,这个行当似乎提供了太多的误入歧途的机会。

“生意枯竭了,”她对邝泗说,“当局将采取严厉的制裁措施,城里的妓院会一家也不剩,在此之前,我们应该离开这里。”她反复强调经济来源。“华丽内衣这个行业再也没有什么发展的余地了。很快我们就挣不到一分钱了。”

他嘲笑她的担心,但她反驳说:“你一直说起的大驱逐总有一天会发生在我们身上。在我们还能计划我们的未来的时候,我们最好现在就走。”

“去哪儿?”他拉长了下巴问道。

“只有两条唐人街还没有波及--旧金山和洛杉矶。”

“旧金山的中国人更多,”他说,“或许我们更安全一些。”

“或许是,也或许不是。没有一个地方对我们来说是完全安全的,邝泗。除此以外,太多的人已经去了旧金山。一切都被瓜分完了。”

“罗省。”她丈夫说,仔细考虑着洛杉矶的中文名字。他在做推销员的日子里在那里挣了不少钱。

“如果你愿意的话,我就把赌注压在洛杉矶。天使之城。我们会喜欢那里的。没有太多中国人。人们也宽容。我们会找到更多的机会。我们或许还能发财呢。”

“我是丈夫,我做决定。”

“我想让你做决定。只不过洛杉矶是一个更进步的城市,而萨克拉门托是一个微不足道的地方。”

莱蒂茜至少说对了一半。尽管阿科克先生、所罗门先生、斯奈德加先生、戴维斯先生,还有卢斯先生的儿子向中国署所提交的观察报告说萃安公司“在萨克拉门托名声不错”,但内衣业确实在衰退。到了19世纪末,锦衣行早已被人们忘在脑后,而洛杉矶则展现出一幅充满机遇的画面。不管情况发生什么变化,泗家早已离开了萨克拉门托。次年2月,一场大火横扫了奥什那大楼,烧毁了萃安公司在萨克拉门托的分支。

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