我能混到这奇迹的机缘吗？按概率看，混得被人轰出朝堂的概率更大。再说，御史台工资也不高，也不知道高薪养廉，那么点钱，还让我高风亮节。乖乖，把我当不当人啊？我一穷人禁得起金钱的考验吗？人要送我钱，我一次、两次能拒绝了，一年两年送下来，我扛不住啊。家里大大小小都是开销，私塾的学费又涨了，孩子上学学费就够我看的，最近城里房价又涨了，就薪水不涨——这里外里算算，御史台怎么能去？一个清水衙门，我啊，早过了为了求名而放弃利益的年纪了。”
雪芹一直静静地听，突然问：“那去江南就为了钱？”我答道：“三年清知府，十万雪花银。江南经济发达，赋税冠绝天下，富商又多，我去混几年，肯定赚得比京城多，虽然说起来是外官，但却是肥缺，肯定比御史台进项多。扬州我早年在那里混过，人头熟，好赚钱。”
敦敏、敦诚两兄弟跟着点头，就雪芹接着问：“当官就为了钱？这就是你的理想？十年前，刚认识你的时候，你跟我聊科举，豪情壮志的，不是这个样子啊。”
我摇摇头：“我老了，此一时、彼一时啦，难为你还记得。”说完，无限感慨，自己满饮了一杯。
雪芹又说：“我小时候在南京长大，知道江南景物。你可要小心啊，南京六朝古都，在那儿建都的，没有一个朝代能长久，知道为什么吗？”
我们三人齐摇头。雪芹接着说道：“不同的城市，实际上是不同的生活方式。蒙古大草原，天高地阔。在蓝天和草地上，完美的流线，直接在远方相交。在那里成长，你看见城市就觉得别扭。城市在那样的地方就是个突兀的、别扭的灰色凸起。成吉思汗为什么那样喜欢屠城、烧城、灭城？草原上的人，对城市就是彻底的蔑视和不屑一顾，不在乎。你生活在北京，四季分明，咫尺天颜，到处都是居高临下、放眼全国的态势，这样大一个城，容易包揽你，容纳你做事业的心。而江南不一样，美食、美酒、美色，梅雨时节，拥美人、饮美酒，还谈什么豪情壮志啊，享受你都忙不过来，几年下来，骨头都会被梅雨泡酥软的。那时候你再想做点事业，更难了。你自己都没那个心力了，所以多亡国之君啊。人生一世，终归是要做点事的。你想赚钱，我能明白，我也缺钱，但又能赚钱，又能做事业，这样的道路才是上选啊，老兄，慎重啊。”
