当你拿起一份报纸，阅读到儿童遭到绑架或谋杀的新闻时，心里是否会产生这样的想法：“真可怕！这人有病！他应该永远关禁闭！”你有时是否会在孩子听力所及的范围内发表类似上述的意见呢？许多父母都会如此。不论你的子女是从你那儿听到，还是从电视、广播、报纸的报道中得知与儿童有关的犯罪消息，我们的孩子过度暴露在犯罪与暴力事件报道的风险很高。
我们不可以毫无限制地让孩子读新闻，理由有二：第一，媒体并未尽力避免使用会吓到儿童的字眼与画面。事实上，犯罪事件通常是以骇人听闻、图文并茂的手法进行报道的。诸如“警察因性侵儿童被捕落网”这样的头版新闻令报纸大卖，我们的孩子想不看到也难。第二，可怕的新闻报道可能会对你的孩子造成情绪上的创伤。
1994年一份由斯坦福大学医学院的社会心理学治疗实验室所作的研究报告指出，加州、俄勒冈州、犹他州被调查的一千名儿童，其压力与电视新闻之间有所关联。近年来已经有无数研究报告证明，儿童常常因从电视上看到虚构暴力情节而受到长期伤害性的影响。斯坦福大学医学院的这份研究报告的重点则在于，儿童在电视上看到真实生活中发生的暴力事件，会给孩子带来什么后果。斯坦福的研究人员发现，电视上报道的真实暴力事件可能带给幼小心灵的影响强度，如同虚构的恐怖犯罪节目或亲身体验的骇人事故。初步的研究结果强烈建议父母应当防止幼儿——以及有恐惧或焦虑倾向的孩子——收看晚间六点的新闻报道。此外，父母不应该把报纸留在用餐的桌子上，因为这很容易让小孩子看到报纸上的内容。
孩子在饱受“最新消息”与“特别报道”等新闻持续轰炸之时，电视上报道的真实犯罪事件对他们而言并不怎么遥远。因为电视新闻报道的主要观众并非儿童，如果你的孩子过度暴露在犯罪与暴力事件的报道之中，那么下列与压力有关的反应，会有一个以上出现在孩子身上：
做噩梦
·害怕
·焦虑
·无法专心
我们必须心怀警惕，保护子女不受太多视听报道的轰炸。这项建议同样也适用于《美国头号要犯》这类描述巨细靡遗、手法震撼人心的犯罪报道电视节目。
小孩子要到几岁才有办法处理这类过度报道的情形呢？十二岁的儿童看过一则令人毛骨悚然的报道后，可能会和六岁儿童一样产生做噩梦的反应。这个问题的答案跟年龄没有太大关系，而是关乎孩子能否对这个世界抱持善恶并存的现实观。这种现实观的养成需要时间，也需要情绪上与心智上的成熟。
还有另一种方法，可以防止我们的孩子过度暴露在这类报道之下，那就是持续压抑我们个人的情绪。这里有一个例子来说明，某个母亲如何处理自己看了报纸上一则报道后所产生的情绪。她对十岁的儿子说：“我刚刚看了一篇报道，某个女孩子在一家商店前面遭人绑架，有个陌生男子拿走了她的脚踏车，说服她过去取车。当时她身边还有一个朋友在场呢。这些狂徒疯子越来越无法无天了！你在这附近骑脚踏车不太安全，即使跟朋友在一起也一样。”
你认为这个做儿子的听了母亲对此事件情绪高涨的反应，可能会有什么感觉？她是在教给儿子珍贵的个人安全信息，还是在把自己的恐惧感投射在儿子身上？在我们没有控制自身恐惧感、不考虑我们的言语对孩子有何影响的时候，我们说出来的话往往跟这位妈妈所说的没什么两样。这位母亲有非常充分的理由感到忧心，但是她讨论感受的对象必须是其他成年人，而不是自己的儿子。
危险残酷的画面在电视上一闪而过的时候，我们可能会对子女的安全问题变得更加焦虑。不过，请看看下面这位母亲留意到自己无意中把恐惧感传染给儿子后，会用什么方式提起这篇新闻报道：
母亲：艾瑞克，假如你停好了脚踏车，回来的时候却发现有个陌生人拿了你的车，你会怎么办？
艾瑞克：嗯，我会跟他说，把车子还给我。
母亲：可是，如果这个陌生人告诉你，他想给他的儿子买一辆跟你一样的脚踏车，所以不过是想仔细看看你的车子。然后，他请你到他身边对他说明细节。
艾瑞克：呃，既然他只是想看一看我的脚踏车，因为他也想买一辆嘛，这样的话，我应该会到他旁边去跟他聊聊天。
母亲：好，我们用一分钟来讨论一下这个状况。我们以前讲过，面对陌生人应该采取什么样的反应比较安全？
艾瑞克：不要太靠近他们。
母亲：对。要记得我告诉过你的，陌生人对你微笑，跟你打招呼，这都没有关系，可是接下来他们应该继续往前走。现在有个陌生人拿了你的东西，还问了你一大堆问题，他的行为不是一个陌生人应该有的举动？如果你回答他的问题，或者走近他身边，都不是什么好主意。
艾瑞克：可是他拿了我的脚踏车呀！
母亲：没错。如果有个陌生人拿了你的东西，你最安全的反应就是：“咦，事情好像不太对劲！”然后走开，去找人帮忙。
艾瑞克：好比我可以对他说：“喂！马上放下我的脚踏车！”可是，如果他没有放下我的车子，我就跑开，然后告诉别人吗？
母亲：没错。你的确在用脑筋思考，这是更安全的办法。你能让我放心地知道，以后我让你骑车去商店的时候，你会牢记这一点吗？
艾瑞克：没问题，老妈。
在这个例子中，这位母亲把自己的情绪反应，转变为保护儿子的正面手段。她认清自己的恐惧感，并且利用这种恐惧提醒自己要告诉儿子保护自身安全的资讯。让儿子骑着脚踏车在附近活动，令她忧心忡忡。她需要某种保证，确保儿子不会被假装对他的脚踏车感兴趣的陌生人骗走。
请注意，这位母亲并未把个人的感受投射在对话当中。她可能被这则新闻闹得担忧不已，但是她并没有让自己的情绪支配行为，她花了一点时间思考。然后，她用“如果……”式的问题作为开场白，提出一个假设的状况，而非直截了当地把这件绑架案的内容告诉儿子。（不过，倘若聊起这件报道的是儿子，做母亲的有义务回答儿子提出的有关绑架的问题。）我们要注意到的是，艾瑞克告诉妈妈，他会帮助这位陌生人，于是做母亲的立即明白艾瑞克在这种情况下会难以自保。她没有作出挫败或恐惧的反应，反而开始帮儿子复习他应该如何与陌生人互动。
到了这段对话的结尾，做儿子的对这种状况已经有了比较好的准备，做母亲的也再度确认，儿子在碰上这种状况的时候有能力作出安全的反应。而且，这位家长一点也不需要跟儿子提起，报纸上对这次犯罪案件所报道的任何细节。
这位母亲很有智慧地运用这则新闻报道，把它当做给儿子加强特定安全技巧的机会，也为她自己带来了些许心情上的平静。这个例子说明了我们可以把这类新闻当做“适于教学的材料”，以便与孩子进行重要自卫资讯的复习。在这位母亲提起这则报道之前，她先思考自己希望儿子学到的是什么，因而把一个可能引发焦虑的状况转化成有收获的场合。
五分钱娱乐场儿童电视频道最近播出一个由琳达·艾勒比主持的特别新闻节目。（这个有线电视频道是以小学生为主要观众，播映多种不同的节目，从教育节目到游戏节目都有。）在我看到节目名称“危险的陌生人”时，内心不免对其正面效果起疑。正如我先前所言，这类宣传保护自身安全的电视节目所用的节目名称往往投机取巧，因而使得虚构的事情与错误的消息永远存在。最糟的情况是，这类节目还会给儿童灌输恐惧感。在儿童的心目中，不该把“陌生人”与“危险”连在一起。
虽然我对这个节目名称有意见，我还是与我七岁的女儿一同准时收看这个节目。在节目开始之前，我内心暗暗牢记，如果稍后我发现节目中有任何对女儿而言太可怕或太写实的资讯，我会马上把电视机关掉。不过，节目播出几分钟之后，旁白那安抚人心、不愠不火的叙述语调，令我松了一口气。节目中没有用到半个警告性质的字眼，播放录影案例画面时，也向年幼的观众提醒，画面中的人物全都是由演员演出的。我很仔细观察女儿是否把大拇指放进嘴巴里吸吮——这是她心神不宁时的反应。
节目结束后，我跟女儿讨论了她的感受。要了解她理解了多少、是否能理清任何不清楚的资讯，这都是一个很好的方法，而且我也有一个绝佳的机会可以练习使用不带警告意味的字眼和词句与她沟通。第二天，她又提起这个节目，问了我别的问题。后来，当这个特别节目要重播的时候，她说她想再看一遍！
做家长的务必要有意愿，也要有时间，陪同子女观看适当的电视节目和适合阅读的书面资料，这将有利于进行适当的自身安全教育。请你确定这些媒体资讯的内容完全回避了骇人的统计数据，并且理清了可能出现的错误消息。此外，你可以运用电视节目或书籍，展开亲子问答活动。请牢记，为了让孩子真正学到有用的资讯，你必须讨论书中或电视节目里的概念对你的子女有多大的意义。
