话说新千年终于来到了，而北方集团也更加红火了。曹董事长都出书了，不是《日子》也不是《月子》，还真他娘的有意思，叫《赤子》。内容嘛，岗岗的，讲述的是百姓赤子曹泰和先生造福农民兄弟的光辉事迹及其在慈善事业上的高尚行为。这点倒也不完全是吹牛，曹董事长有时候还真的看到报纸上报道困难家庭后让秘书匿名送去一笔款项。树碑立传还不算，曹泰和先生还捐了顶红帽子——省政协巡视员，便宜，才花了不到10000两银子。
马老师那里上市也基本运作得差不多了。上次从北京带回来几个经济学家，是在报纸电视上经常露面、大名如雷贯耳的那种，每人身上花了不下30万，回去后神秘地对市场调查研究了快一个月，然后对公司某种即将上市的新药价格给出了一个指导建议：69.8元。可能亲爱的马老师不知道，营销中心在一个月前由姜勇签署的文件中，就已经将这个药品的价格按69.8元向省发改委备案了。
做过医药行业高管的兄弟都知道，很多企业都很重视市场调研。这里有一个段子，说是有一天，某穿着西装的青年找到一放羊老汉，打开笔记本电脑就开始替老汉分析：你的这群羊有多少，每年按概率能出生和死亡多少，你大约可以获得多少经济效益。说完，青年抱起一只小羊对老头说：“我给你说过我们公司的市场调研报告了，你要付我一只羊羔做咨询费！”老头问他：“你是悟能咨询公司的吗？”青年大惊，问老头何以知道，老头说：“第一，你们总是不请自到；第二，你们告诉我的，总是那些我们知道的东西。快放下，你抱的那不是羊羔，是我的牧羊犬……”
那段日子里，姜勇不知道拒绝了多少这样的咨询公司。可这次，马老师亲自介绍了业内一位大师级人物给姜勇，说要为公司做整体的包装策划。这大师级人物自诩国内业界策划第一人，姜勇早在N年前就知道这家伙的劣迹，一次是拉拢市场人员造假糊弄人家企业老总；一次是让人家一个小酒厂花了138万买了一堆他设计的瓶子，最后倒闭了事；还有一次让一家药厂花了70万买了他设计的一个企业标志，之后不久也破产了。这家伙最擅长的是吹牛，出的书里把自己描绘成了所有遇到他的企业的救世主，而且此人最大的本事就是赵本山说范伟的那句：你自己就乖乖地把钱送过去了。
姜勇可不吃这套，他声称：“别说300万策划费，老子一毛钱也不会给。”姜勇说得到做得到，连续两次拒绝这位大师的约见。这位大师给别人摆谱的时候总是吹嘘：约见自己谈话一次，限两小时收费5万元。姜勇对此更加嗤之以鼻。一次，大师听说姜勇去北京，连夜订机票飞了过去，结果还是被姜勇以时间安排已满为由拒绝了。
话说在企业里，你可以洁身自好，但是你不能阻挡别人的财路。姜勇并不知道，他的霉运已经从那时起开始了……在中国，有人的地方就有江湖，而有江湖就会有门派，就会有腥风血雨。这是几千年来亘古不变的道理，企业里也一样。但是在私营企业里，切忌拉帮结派，而且永远的武林盟主只能有一个，那就是老板。老板身边的任何人都不可开罪，哪怕是一个秘书或司机，因为难保哪天这些人会在适当的时候给你“垫砖”。而此时，我们的姜勇开罪的却是老板跟前第一红人马老师，因为假如他接受了那位大师的咨询公司的策划，老马最少能拿到30%～40%的提成。而且钱还不是关键，重要的是这件事情使老马很没有面子，进而考虑到姜勇是不是自己队伍里的人这一严重问题。
——天作孽犹可活，自作孽不可活。姜勇随后又犯下了一系列致命错误。
