斯里兰卡曾在印度早期的民间传说中出现过，著名的“神猴跨海”大约就发生在斯里兰卡和印度之间的那条海峡上。来到斯里兰卡，你才能感受到最“纯正”的佛教。缅甸的小乘佛教也来源于一千年前的斯里兰卡，因此，你可以将这里视为小乘佛教在南亚的最后一片阵地。佛教在印度已渐渐被传统的印度教所替代，如今，在很多拥有十多亿人口的传统佛教国家中，佛教信徒却仅占人口总数的0.1%，而在岛国斯里兰卡，竟然有超过90%的人都是佛教徒。我想，斯里兰卡也许就是佛教在南亚衰退时，佛祖在印度洋中流下的一滴眼泪。
斯里兰卡古称锡兰（Ceylon），而我此次斯里兰卡之行的目的，就是要去看看著名的锡兰石窟（Rock Temple）。锡兰石窟内的大部分雕塑距今已有两千多年的历史了，其壁画和彩绘都是19世纪绘制上去的，相当壮观，几乎遍布洞内的各个角落。
石头城堡和附近的城市均建于公元5世纪末期，为了防止敌人入侵，当时的国王修建了这座城堡。从设计上看，它很难被人攻破。城堡顶上有蓄水池和储藏室，城内有水源，即便被困住也可以继续生存下去。在石头城堡的顶部可以观察方圆十几公里内的敌情。古城拥有先进的供水系统，在这里，你甚至可以看到小型的喷泉。这里的野生动物的品种也十分丰富，蛇和松鼠都很常见。
巨石的中间有一道墙，墙内侧是一条走廊，走廊上画了很多鲜艳的图画，这些图画可以说是斯里兰卡壁画艺术的代表作。但是，想要看到这些图画却并非易事，得先做一定的攀爬运动才行。好在当地旅游局已经在相关的道路外侧安装了防护网，充分保护了游客的安全。
看过了壁画，再往上爬就能看到两条很大的狮子腿，而狮子的身体已经不见了。据说这就是古堡的入口，由梯子上去，大约需要五分钟就可以爬到狮子的头部。狮子脚下的平地是由人工修成的，可以看到无数层类似于玛雅文明的阶梯，附近还有用来攻击敌人的落石。沿着“狮子”身上的路继续向上走，风景会变得更美。一路上可以看到不少警告，都是禁止游客喧哗的，听人说在这里大声喧哗很容易引来蜂群的攻击。
波罗那鲁瓦（Polonnaruwa）是斯里兰卡保存最完整的古城。一千年前，这里成为了当时斯里兰卡王国的首都，而在13世纪，斯里兰卡王国为了避免遭受他国频繁的侵略，所以将首都迁移到了西南部的山区。古城修建在蓄水池的东边，沿着湖岸呈狭长状。虽然古城南北长度约为5公里，但是由于大部分景点都在主要的道路两旁，所以参观起来并不麻烦。景点与景点之间的道路两旁都有枝叶繁茂的大树，所以在这里漫步或骑车是很舒服的悠闲方式。如果你只有半天时间，建议选择自行车作为代步工具；如果你有一整天时间，徒步在这些景点之间穿梭也别有一番情趣。
古城遗址几乎都聚集在城北，城南只有一小部分，你在城北远端可以找到类似城南风格的建筑，所以如果你的时间比较紧张，那么可以放弃城南的部分。城南唯一不同于其他地方的东西是一座4米高的世俗人像，有人说它是国王，也有人说它是印度宗教人物。从城镇中心往北走，会遇到一条河，不少当地人都在河里洗澡。说这是一条河其实有点不太贴切，因为水是从闸口那边的蓄水池流过来的，蓄水池的水平面高于附近很多耕地，这非常有利于灌溉。水闸的旁边是一座不算大但相当精致且有水准的博物馆。馆内藏有从这一带发掘出的瓷器、青铜器、钱币等不适合在露天展览的东西，在进入遗址之前参观一下这座博物馆是很有必要的。博物蓄水池，湖边还有几间高档的酒店，这里可是观看日落的最佳地点，所以酒店建在这里是最适合不过的。
阿努拉德普勒（Anuradahapura）是斯里兰卡最重要也是最古老的首都，至少有两千五百年的文明史。南印度和斯里兰卡王朝统治者在这里统治整个国家的时间超过一千五百年。但是由于此地战乱频发且年代太过久远，这个古都所剩下的建筑物的价值远远不能和它年轻的“小兄弟”波罗那鲁瓦相比。博物馆内，大量的石雕展品被摆放在走廊和院子里，游客即使参观到很晚也没有关系。其中有两种展品是很难在其他地方见到的：第一种是佛塔的内部结构和内部壁画。阿努拉德普勒在建筑上唯一能超过波罗那鲁瓦的地方就是它有几座很大的佛塔。第二种难得一见的展品就是和尚的尿盆，尿盆的做工极为精致，上面还画着一些象征人间美好事物的图画，借此来表示僧人对世俗事物的不屑。
