伊朗城市远比我想象的要舒适、悠闲，特别是在设拉子（Shiraz），这里是伊朗最适合居住的城市之一，不但污染情况不严重，而且四季温暖如春。伊朗的本地食物虽然不能和东亚美食相提并论，但也还算有自己的特色。
不少旅行者都觉得设拉子比伊斯法罕更有魅力，这样的看法确实有一定的道理。尽管伊斯法罕早已名声在外——在拥有大量古建筑的同时还能成为著名的时尚之都——但在那里你看不到最普通、最平民的伊朗生活。尽管大部分游客更喜欢伊斯法罕，觉得那里更美，但如果要找原汁原味的伊朗餐厅、伊朗生活，还是要去设拉子，那里的生活要比伊朗的其他地方精彩得多。
设拉子很像中国的昆明，一年四季都是不冷不热的。这里是比萨饼以及伊朗古代、近代文学的故乡，据统计，这座城市里至少有一百种比萨，而历史上著名的诗人和作家的数目更是远远多过比萨的种类。设拉子是古波斯文明灿烂繁衍的地方，距离市中心不远的地方，就是著名的世界文化遗产——古代波斯帝国废弃的宫殿，波斯泼里斯。附近还有一个叫苏撒（Shush）的地方，它是波斯文明最早的发源地。据《圣经》描述，在耶稣出世时曾有三个圣人出现过，这三位圣人就来自苏撒，可见当时这一带文明的影响力确实很大。波斯帝国最后毁在了亚历山大王的铁蹄下，虽然他可以搬走所有的宝物，却挪不动这里巨大的石柱，因此波斯泼里斯被保存了下来。这里是了解波斯建筑最好的地方之一。
伊朗人种主要是亚利安人的后代，他们来自波罗的海沿岸，目前伊朗全国有超过40%的人都是这个人种的后代。伊朗人以此为荣，因为这是他们区别于其他阿拉伯人的历史依据。
设拉子的市中心有座城堡，这里曾经短暂地取代过伊斯法罕，成为伊朗全国的统治中心。其中最大的看点是城堡倾斜的一角，据说那些拯救过比萨斜塔的工程师对此也束手无策。城堡附近是步行街和小广场，很多孩子会在这里嬉戏。我觉得伊朗人要比巴基斯坦人友好，如果你在伊朗街头碰到小孩，他们会主动和你打招呼；有些时候，那些裹着头巾的年轻女性也会和你打招呼，这在巴基斯坦是不常见的。
在中亚国家，日常生活中的一般消费会比较便宜，住宿费用和东南亚的一些国家差不多，但在饮食方面则略贵一些。最让人头疼的是当地的食物，找遍街头大大小小的饭馆，最后发现只能找到两种东西——烤肉串和比萨。土耳其和叙利亚的饮食也以这类食物为主，所以在中亚附近旅行很容易倒胃口。
到达设拉子后，我马上坐计程车来到了之前预订的一家旅店，这种5美元一个单间的旅店在那一带很容易找。我住的这家店叫Ｚand，它的对面还有一家旅店，看店的伙计英文不太好，连都给了特别注释，可见他之前一定制造了不少麻烦。虽然Ｚand的价格稍微贵那么一点点，但最起码房间要舒服很多，酒店工作人员的素质也很高，暖气、热水都是二十四小时供应的，院子里还有停车位。
我和捷克朋友深刻体验了一把伊朗的普通人生活：每顿饭我们都去不同的餐厅用餐，然后去不同的茶餐厅。我们一起去过一家非常有情调的餐厅，这家餐厅不太好找，因为它建在深巷中一个废弃了的清真寺里，周围既没有停车场，也没有小贩。整座建筑的外墙壁都贴满了黄色的砖，和四周的其他房屋毫无分别。我记得饭店的名字叫Hammam-e Vakil。餐厅并不是清真寺的主体建筑，看起来倒更像是澡堂或供高级人物进餐的地方，大厅中间有喷泉，顶上有天井，地上铺了地毯，餐厅内还有伊朗传统座椅以及乐队伴唱，这里的一切都显得相当有特色。
那天下午我们一直在附近的清真寺和集市里游荡，这是我第一次感受伊朗的城市交通。当地人开的都是很旧的车子，而且开车的时候从不看后视镜，马路上也没有红绿灯，司机们可以随意变换车道。在这种情况下居然不曾发生太多车祸，看来果然是适者生存。据捷克人说，这里的交通状况远比北部城市好很多。
那晚我和捷克朋友一起去茶餐厅喝茶，起初我以为这里只是喝茶的地方，后来才知道来这里的人不但要喝茶，还要抽烟聊天。我们之所以选择Towhid Teahouse，主要是因为对它有这样一段评语“This tiny， unpretentious place is your classic workers’pub.（这个小地方是典型的下层工人俱乐部。）”我和捷克朋友要的就是这种气氛。到了那里一看，果然，一间二十平方米的房间，居然挤了二十多个大男人，大部分都是干体力活的，还有一部分是街头的小混混。店内的墙壁上、屋顶上挂满了各式各样的烟壶、烟枪还有装饰品，我非常喜欢这种“原始感”。
第二天早上，我随意漫步在洒满落叶的小路上，远远就看到一座外壁贴满了玻璃的清真寺，本来没想进去看，但是走到近处却被清真寺的门吸引住了。那是一扇低矮的、非常古老的木门，看起来已经有几百年的历史了。清真寺的院子里立满了信徒的墓碑，管理员提醒我不要拍照，我答应着走了进去。这是一个我从来没有见过的贴满了五彩玻璃的世界，让我感觉好像走进了天国。当时我就被震撼了，这种感觉在我的旅行生涯中仅有过三次，前两次分别是在吴哥窟和布达拉宫。我去过很多信奉伊斯兰教的国家，只有在伊朗的设拉子才能看到这种内部贴满五彩玻璃的清真寺，而设拉子的这座清真寺也是伊朗唯一一座内部经过特别装饰的清真寺。
看到这样美丽的景象，我简直不想离开了，于是便找了一个角落坐下来，静静地看着眼前的一切。寺庙里的人正在用早餐，他们还热情地邀请我一起吃，一个小男孩为我端来了一个银色的大托盘，盘子里有饼和绿色的浆料。我给了小男孩一个玻璃弹子以示感谢，他单手按在胸前，低头向我致意。
虽然我不信教，但是这一刻我必须感谢阿拉，是他给了我这样一个美好的早晨。离开清真寺后，我继续在洒满落叶的小路上行走，脚下发出嘎吱嘎吱的声音，很好听。路上还看到了一座非常漂亮的心形喷泉。诗人Hafez的坟墓就在小路的尽头，他在伊朗的地位就像庄子、孟子在中国的地位，其著作在伊朗国内的影响力仅次于《古兰经》。也许正是因为伊朗拥有了诗人、红酒以及香甜的水烟等元素，这个国家才显得如此的休闲与浪漫。
