在美国留学时我曾在一些地区的幼儿园和保育机构里打工，这些地有贫有富。
富裕地区的幼儿园或保育机构里的孩子一般都在家里与父母一起生活；但贫困地区的幼儿园或保育机构里的孩子家庭状况一般都不太好，有的家庭父母离婚或分居，有的家庭经济上比较困难，父母一般都是在早上7点把孩子送到幼儿园或保育机构，晚上6点才接走。
和睦家庭的孩子一般都没有用手摸性器官的习惯和忧郁的表情，而在那些家庭条件不好的孩子当中，用手摸性器官的坏习惯比较普遍。他们经常一个人躲到没人的僻静地方或钻到桌子底下摸玩性器官。在保育机构里，跟我一起工作的美国教师无奈地说："这地方的孩子明目张胆地手淫，我真拿他们没办法。教育他们，这些孩子非但不听话，还会反抗。"虽然在程度上有所不同，但孩子小时候一般都用手抚弄过性器官。我们经常能看到刚满2周岁的宝宝看或抚弄自己的性器官。可能会遇到2周岁的男孩跟妈妈说："妈妈，我的'牛牛'变大了。"而4周岁的男孩则对着镜子抚弄性器官并使它膨胀起来。妈妈在大多数情况下看到这种情景会责骂孩子，这样无济于事，反而会让孩子更喜欢抚弄性器官。孩子一开始抚弄性器官其实就像认识眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵、肚脐眼一样，是出于单纯的好奇心。因为这样而挨骂，他们的好奇心就有可能受挫，并且他们还有可能走弯路。自己觉得没什么不好的，可妈妈却偏偏不允许，就想偷偷摸摸地尝试，从而产生逆反心理。
我的一个朋友因为担心2周岁的女儿，特意来找我咨询。她的女儿经常在桌子、叠好的被子等有棱角的地方蹭身体的局部，有时候嘴唇都发青了还不罢休。朋友想，现在就这样，这孩子长大了还了得。我劝她说："你给她安排些有意思的活动。比如，跟孩子一起玩沙子、玩水，或一起去儿童游乐场，在家里让孩子揉面粉玩也行，再有就是给孩子买蜡笔之类的让她多画画。"朋友觉得这些事虽然比较麻烦，但比起孩子嘴唇发青好得多所以就非常认真地照我的建议去做了。
后来这孩子长大了，在学校里她是一个兴趣广泛的聪明孩子，而且与朋友之间的关系也不错。如果当时她的父母为纠正那种行为而打骂孩子事情可能会发展得很糟糕。他们给孩子提供的丰富多彩的活动肯定起到作用。事情已经过去35年，她的女儿现在是一名优秀的牙医，同时也是两个孩子的母亲，生活得很幸福。
如果孩子的手乱摸乱动，我们要悄悄地把他们的兴趣转移到别处去带他们出去散步是个不错的方法。一般来说，孩子过了3周岁会对朋友之间的交往和游戏非常感兴趣，很少有孩子因为自慰而不能自拔。但是如果没有可以玩的，没有朋友，也没有可以说话的人，孩子的手可能就会自然而然地伸进裤子里。
心理学家认为自慰行为本身不会给孩子留下不良的后果即不会出现性无能或不孕的现象，但这种行为会使孩子产生罪恶感，腐蚀他们的人格。孩子可能会想，"我以后会不会受到惩罚而不能生孩子？""会不会没有人愿意跟我结婚？""人们会不会骂我？"等。
对2周岁左右孩子的小动作父母不用大惊小怪，应该帮助孩子自然地度过这一时期。一定要理解孩子，每个人都会经历这一时期。还有最为重要的是，不要把2周岁孩子的这些行为跟他以后的青春期联系起来。虽然说，在养育孩子的过程中需要长远的计划，但过分的担心反而会毁掉孩子。
了解孩子的发育过程，以适合其年龄的方法养育孩子，这样孩子才会健康幸福地成长。担心孩子10岁后可能会发生的事情而打击2岁孩子的好奇心，这样做是因为我们总是用成年人的思维方法去解决问题的方式的缘故。就如同2周岁孩子眼中的房子和大人眼中的房子长得不一样，同样对某个相同事物，孩子所理解的和大人所理解的概念完全不同。
