刚学会走路的宝宝摔倒了，自己爬起来后会以"妈妈，你看我行吧，我都能自己爬起来啦"的表情看着妈妈。在学会说话以后他们经常会说，"妈妈，看，我干得不错吧！""妈妈，我好看吗？""妈妈，你更喜欢谁？"……上小学的孩子有时候会给妈妈看日记，他们会说："妈妈，你什么也不用说，只要看一看就行。"我的小女儿上小学三年级时就对我说过，意思是不用修改拼写错误，只是看内容就可以啦。
30年过去了，现在我又听到这些话，我的外孙女也说了跟她妈妈一模一样的话。如果父母对孩子辛苦做出来的东西只会挑毛病，当然会伤害孩子的自尊心。孩子也想先得到别人的认可，然后再接受批评。这就像一位妻子在家里辛辛苦苦地做好了饭菜，而丈夫根本不关心妻子付出了多少努力，只会挑毛病，只会说"这是什么菜？咸死了！"之类的话。如果是这样的话，妻子会高兴吗？妻子也许会说："哼，以后我再也不做菜了。"与大人想得到别人的认可一样，孩子也想得到别人的认可和称赞。
美国心理学家罗森塔尔(Rozental)曾研究过认可、期望以及赞扬对大人与孩子的影响。他把小学生分为两组，经常对第一组的孩子说"这件事情你肯定能做到""好好干""你真棒"等鼓励的话，而对第二组的孩子说"你怎么这么差"等批评的话。过了一段时间后发现，得到鼓励和表扬的孩子会比受到批评的孩子更出色。这对大人也有同样的影响力。这就证明，不管是大人还是孩子都想从对他有影响力的人那里得到认可和称赞。这些认可、称赞会使人们产生追求成就的热情。
但父母也要注意，不能过分表扬孩子。表扬和认可一定要符合孩子的能力范围，要实事求是。超出孩子能力范围的称赞和认可，以及对还没有实施的行为的称赞，对孩子会起反作用，他们从此就不再相信父母的赞许了。
假如孩子的兴趣和天赋是数学，而父母期望孩子将来能当上钢琴家，那么很显然这种期望是不切实际的。要是用盖房子来比喻的话，用做门板的材料能做成大梁吗？听一听有些人是怎么表扬孩子的，"××，去关门吧。这孩子真勤快！""××肯定会自己擦鞋的，真乖。"听到这种假设性的表扬，年纪还小的孩子肯定会照办的。但这种话听多了也不会有好的效果，孩子会把它当成耳边风的。
有一次爸爸对6岁的儿子说："××，去，把烟拿来。"孩子马上回答说："爸爸离放烟的地方更近！爸爸怎么每次都这样指使人呢！"如果父母从孩子很小的时候就开始胡乱表扬孩子，将会失去最有效的教育工具。错误的表扬还不如不表扬，只有适当、正确的表扬，才有益于孩子的健康成长。看到孩子在地板上小便后自己擦，即使擦得不好也可以抓住这个机会表扬孩子："谢谢你能自己擦。"看见两个孩子非常友好地玩耍，也可以说："看到你俩不打架，相处得这么好，我真高兴。"这样孩子就能知道什么情况下能得到大人的表扬，然后就会努力往那个方向发展。俊基4周岁时总喜欢耍赖，有一次他用语言表达出了自己的意愿，我就顺势表扬了孩子，"俊基好好说话，外婆就能听得明白，谢谢你。"打那以后，孩子就喜欢用语言来表达自己的想法，不再以耍赖来达到目的了。
表扬孩子应该注意，尽量避开与身体或相貌有关的内容。有一次奶奶表扬孩子的时候说了一句"你长得真好看"，结果这个3周岁的孩子马上回答说，"我长得不漂亮。"不知是什么原因令这个孩子认为自己长得不好看，而现在奶奶却夸他好看，所以他才会这样回答。因此，在表扬孩子之前，最好先观察孩子，然后再表扬他们值得表扬的行为，而且一定要根据实际情况来表扬。
