我的一个朋友有4个女儿。有一次她向我诉苦说："真不知道怎么办才好，每天晚上我都累得要命。老大，想枕着我的右胳膊睡觉；老三要枕着我的左胳膊睡觉；老四则爬到我的肚子上睡觉；老二呢争不过别人，只好在我两腿间缩着身子睡觉。你说我该怎么办？"有孩子的人往往都会为这种事情而感到不知所措。到底要不要抱孩子呢？为了让孩子养成好习惯，孩子哭了，不去抱他行吗？
为了解决这个问题，哈洛(Harlow)拿小猴子做了如下实验：
他给刚出生的小猴子找了两个模拟妈妈。一个是用铁丝制成的"铁丝妈妈"，上面绑了奶瓶；另一个是把布片绑在铁丝模型上制成柔软的"布片妈妈"，但是上面没有绑奶瓶。哈洛假定，小猴子如果愿意和带奶瓶的"铁丝妈妈"待在一起，就意味着填饱肚子的欲望更重要，而跟"布片妈妈"待在一起的时间长，则意味着通过皮肤接触得到爱更重要。结果小猴子大部分时间都跟"布片妈妈"待在一起，只有在饿得不行的情况下才到"铁丝妈妈"那里喝奶。
对孩子来说，父母的爱远比物质需求重要得多。咯吱一下、使劲拥抱一下、亲吻一下，看上去好像没什么，但孩子能从中感觉到父母的爱，而且孩子越小就越需要肌肤的亲密接触。
上幼儿园的孩子有挫折感或心理矛盾时会无缘无故地耍赖，或往妈妈怀里钻。这包含有"妈妈，我还是小宝宝呢"的意思，并希望通过与妈妈身体上的接触得到安全感，甚至连刚出生的婴儿也能感觉出大人是否爱自己，并做出相应的反应。新生儿被大人爱抚会露出舒服的表情，还会冲你笑一笑，但如果你态度粗暴，宝宝就会一脸的不高兴，甚至哇哇大哭呢。
二战后，欧洲的一家医院接收了一批战争孤儿。虽然孩子提供的营养没有问题，但他们却越来越瘦，并且接二连三地死去。原因是孩子太多而照顾他们的人手不够，无法让每一个孩子都得到爱抚。他们因得不到身体的爱抚而死去。学者给这个病起名为"衰竭"（Marasmus）。Marasmus的意思是"衰弱""消耗"，其中有两方面的含义，一方面是身体上的需求，另一方面是心灵上的抚慰。心灵的抚慰比身体上的需求更重要，即使身体的物质需求得到了满足，如果缺乏心灵的抚慰，身体还是会衰竭的。所以在子女还小的时候，请你一定不要忘记紧紧地拥抱他，多跟他交流。
在孩子婴幼儿时期（婴儿时期是指3周岁前，幼儿时期是指3~8周岁），父母应该在他们的心灵里填满爱。只有得到充分的爱，孩子的情绪才会稳定，并产生信赖感，这是人格形成的基础。那些情绪不稳定、没有信赖感的孩子一方面想寻找心灵的慰藉，另一方面又无法信任和关爱别人。无法关爱别人其实等于无法爱自己，爱是要发自内心的。
当然，一个人在成长过程中，不仅需要来自父母的爱，还需要更多人的爱才能填满心灵。只是孩子一般先通过爸爸妈妈来学会爱的本领，从而更容易学会爱别人，信赖别人。这里所说的爱不是指过分的保护和溺爱，而是指真诚的爱，理智的爱，珍视孩子心灵的爱。
纪伯伦(Gibran)在《先知》里有一首"论孩子"的诗，倡导无私的爱：
你们的孩子，都不是你们的孩子，乃是"生命"为自己所渴望的儿女。他们是借你们而来，却不随你们而去，他们虽然和你们同在，却不属于你们……
孩子是神赋予的生命，你只是受他的委托来照顾孩子。这样的想法才不会让你陷入执著的深渊，这样你对孩子的爱将是纯粹的、无私的爱。
