自古以来，多少农家子弟为了美好的前程，夜以继日地苦读经书，矢志不渝地求取功名，于是，在民间诞生了一个个励志故事，如凿壁借光，如车胤囊萤，如孙康映雪，人们以此为榜样来鼓舞一代代少年子弟奋发进取。
20世纪70年代末80年代初，改革伊始，百废俱兴，中国浮现一片希望的曙光，高考制度的恢复让无数有志青年奔走相告，欢呼雀跃。今天许多事业有成的中年人士都是那时考场上的胜利者和幸运者，俞敏洪也是其中的一员。
狗脸岁月：与青春作伴的日子第二章从草根到精英的完美奋斗历程俞敏洪传奇但是，俞敏洪的这条道路却如同玄奘西天取经之旅，路途多磨。
名落孙山：两次高考落榜
“朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。”古人说“洞房花烛夜，金榜题名时”，十年寒窗苦读，一朝功成名就，不知是多少读书人的理想人生规划。对于俞敏洪来说，也是如此。
俞敏洪的求学之路充满了曲折和不可知的变数。在那个特定的历史时期，因为当地教育资源奇缺，一家只允许一个孩子读到高中。俞敏洪姐弟俩都到了考学的年龄，由于姐姐在初中成绩非常出色，老师在众多的孩子中选中了姐姐去读高中。
在大多数的农村地区，女孩子上学的权利仿佛是一种格外珍贵的恩惠。姐姐能上到初中，已经大大好过了那些读了几年书、略微识得几个字之后便被迫辍学的女孩们。姐姐要继续读高中，也就意味着俞敏洪只能止步于初中。
然而，俞敏洪的母亲对知识有着很固执的信仰，她坚持供女儿上高中。对于俞敏洪，她则心存侥幸，期盼五年后政策会有所转变。然而五年后，一切如故。俞敏洪读完了初中，依照规定，回到生产队里种田，开拖拉机。
正当俞敏洪享受着田园的清新纯朴之时，母亲却为了这本应是挑灯夜读的时光被浪费大为焦急。在1978年，俞敏洪的母亲打听到村里有一家的女孩不去读书了，于是费尽周折找到校长，请求他允许俞敏洪顶替那个女孩的名额。如此峰回路转，在母亲的努力下，俞敏洪终于从田野走回了教室，继续自己的读书生涯。
半年之后，副校长和俞敏洪的母亲商量，要让俞敏洪去葫桥中学当初中老师。在当时的乡村，虽然教师收入很高，但母亲却拒绝了。俞敏洪读书已经很是辛苦，一天两头跑，一心二用，如何能专心读书呢?可是在副校长的再三请求和百般解释下，俞敏洪的母亲也不好再拒绝，只得无奈地答应了。
经过10个月的复习，俞敏洪参加了1978年的高考，填报的志愿是江苏省常熟市地区师专。经过漫长的等待，焦急的俞敏洪等来了成绩，英语33分。虽然这个成绩并不出色，但是当时成绩都比较低，照以往经验，这样的分数被录取应该没问题。
俞敏洪在家里悠闲地过了两个月，可是直到许多大学都开学了，俞敏洪的通知书却还是遥遥无踪。最后，还是母亲去打听，原来这年常熟市地区师专外语录取分数线是38分，5分之差，俞敏洪与大学失之交臂。
这一次失败并没有带给俞敏洪太大的打击，他不是争强好胜的孩子，差了几分是个可以接受的结果。他做起了手扶拖拉机手，这对身体单薄的俞敏洪来说，是项很艰苦的工作。因为他不能坐着，只能跟在拖拉机的后面走，时间一长，俞敏洪就跟不上节奏，在后面被拖拉机拉着走。一天下来，要在泥地里跑几十公里，他的身体像散了架似的。此时的俞敏洪才真正体会到农民劳动的艰辛。
母亲李八妹看到儿子的疲态，也很心疼，于是再次做主，要俞敏洪开始复习，准备第二次高考。紧张忙碌的复习备考，让俞敏洪的眼睛近视了，不得不戴上一副眼镜。俞敏洪成为村子里第一个戴眼镜的人，好事的乡亲便戏称他为“大学生”，这个称呼让落榜学子俞敏洪感到既羞愧又有压力。
很快又到了高考的时候，满怀希望的全家人等来的又是一个令人失望的结果。俞敏洪的英语成绩虽然提高到了525分，但是1979年的分数线水涨船高，录取线是60分。
失败是弱者的地狱，但同时又是强者的阶梯。大凡成功之人，似乎总有一段刻骨铭心的失败之旅。名落孙山，俞敏洪的未来一下子模糊起来。
