"你自己一个人吗？"年轻人闻声扭头，看到一个中国老人站在他的身旁。这是一位瘦小的长者，鬓发苍白，头顶几乎全秃，眼睛是棕色的，正微笑着看着他。和宴会里其他的客人一样，老人穿着黑色的晚宴西装、白衬衫，打着黑色领结。
"是的，我一个人。"年轻人带着微笑答道。
"我也是。"老人说，"不介意我加入你吧？""不介意。"年轻人回答。
"很棒的婚礼，是吧？"年轻人耸耸肩，不置可否地说："如果你喜欢的话。""怎么，你不喜欢这样的婚宴吗？"老人问道。
"这种事看起来多少像出闹剧，不是吗？"年轻人把身子向后慵懒地靠着椅背。
"哪种事？"中国老人问。
"婚姻啊！""两个不相爱的人结婚，才算是出闹剧。"老人说。
"爱！"年轻人喊道，"什么叫爱？人们总是随便爱来爱去，一开始他们为对方奉献自己，后来却演变到无法再多看对方一眼。如果你问我的意见，"年轻人继续说，"我会说，爱只会造成痛苦和伤心。" "这么说太愤世嫉俗了。"老人说，"持有这种爱情观会是你这辈子犯的最大错误。以我为例吧，我在已接近生命尽头的这把年纪竟发现，生命中唯一有重大意义的事情就是你曾付出和得到的爱。在你迈向另一个世界时，你唯一能带走的就是爱，而你唯一能留下的也是爱，没有别的。我看到很多人可以轻易承受生命中的各种苦难，却还不曾发现有谁可以忍受一生都缺少爱。" "这就是为什么爱是生命中最伟大的礼物，"老人继续解释道，"它为你的生命带来意义，它使生命值得延续下去。" "是吗？我不这么确定。"年轻人喃喃自语。
"为什么不啊？"老人问道。
年轻人沉默了半晌，然后答道："你知道我是怎么想的吗？我认为恋爱只是一种浪漫的神话，我们都被它牵着鼻子走，还坚信总有一天会碰到某人而陷入热恋，但这种情况却很少发生，就算它真的发生了吧，也不会持久的。" "嗯……我明白，"老人说，"当然！你完全正确，恋爱是一个浪漫的神话。不过我想……"老人凝神想了一会儿之后，摇摇头说："不！不！不！爱不是等着我们掉进去的陷阱，它是我们创造的。人们把恋爱这件事情想错了，他们想象有一天走在路上看到某个人，然后'砰！'的一声，就撞到爱情了。但那不是爱。" "那是什么呢？"年轻人问道。
"那是生理的吸引力，是迷恋。绝对不是爱！当然啦！爱可能在身体的相互吸引中成长，但真爱绝对不只是生理的。对于爱--真爱，你必须去了解一个人，进而真正地尊重他，你必须真诚地为他着想。就像苹果派。""苹果派！什么意思？"年轻人问道。
"你觉得你可以光凭外表就知道一个苹果派好不好吃吗？"老人说。
"当然不行！我得吃吃看才知道。"年轻人说。
"这样说就对了，换言之，你必须了解内在是不是跟外在一样好，对不对？""是的。""人也是一样的。"老人解释道，"你不能光凭外表长相就判断对象的好坏。你必须明白他的内在本性、精神和灵魂等特质，才有可能全心全意地爱上对方。这些都是眼睛看不到的。在爱情里面，你只有用心才能领会真情之所在。能不能持久的关键就在这里了。爱情关系不是偶遇，它们不是电光火石间就发生的，也不是运气的问题，而是需要培养和经营的。" "那怎么做才行呢？"年轻人问道。
"在我童年的时候，妈妈教给我一条爱的黄金定律。"老人继续说，"她总是这么告诉我：'如果你希望被爱，就先去爱。很简单。'任何人都有爱、被爱，以及在生活中创造爱的关系的能力。所以，如果有人要选择活在没有爱的生命里，是件多么悲哀的事啊！" "你怎么能这么说呢？"年轻人辩解道，"怎么会有人选择活在没有爱的生命里呢？"老人直视年轻人的双眸回答道："有人会选择宁愿不要爱，也不愿承受因为分离和失落而导致的痛苦。" 年轻人霎时红了脸，喉咙一阵紧缩。他觉得很不自在，仿佛自己是个透明人，让人看透他的心了。
"我向你保证，"老人说，"爱是任何人都有可能得到的，只是我们必须去选择。"老人用手指向邻桌正在激烈争辩的一对伴侣说，"你看那一对，就是一个例子：两个人都争着辩赢对方，甚于要赢得爱。其实，生命充满了选择，我们可以选择胜利也可以选择爱；我们可以选择原谅也可以选择报复；我们可以选择独自一人也可以选择有伴侣，这都跟选择有关。人们在他们的生命里有关系却没有爱是很常见的，他们决定了一段关系的状态。" "人们决定自己的选择权。"年轻人喃喃说着。
"当然！你的命运，或者你所处的状态，都是因为你自己造成的。你是单身还是有伴侣，拥有快乐还是悲伤，都只有一种原因，那就是：自己的选择。如果你不希望生命是寂寞的，那么就用自己的力量来避免它。
"很多人都以为，当他们在别人身上发现爱的时候，自己的生活才有了爱。他们认为，只要那个适合的人进入他们的生命中，他们就可以马上体验到爱。事实却是，他们永远不可能从其他人的身上发现爱，除非他们先在自己的身上找到它。"老人继续说，"所谓的'关系'并不会带给我们爱的感觉，反而是我们把爱带入'关系'。当我们能够付出爱，有爱的关系自然随之而来。所以我才会说，每个人都可以爱和被爱，而且，不管在何种生命状态下，人人都可以经营出有爱的关系。" "可能是吧！"年轻人犹疑地说，"但你还是得够幸运才行啊！幸运之神没有降临，很难碰到与你相配的人，不是吗？" "幸运不在爱的方程式里面。"老人说，"幸运与否不会影响一个人有没有爱。" "也就是说，所谓的爱情是上天注定的。"年轻人回答道。
老人微笑地看着他，缓缓说道："命运会帮你一把的，可你也得扮演好自己的角色才行。你想碰到另一个坐在角落的人吗？光坐在这儿是不行的，你要站起来，主动去让这件事发生。" "哪有这么容易的事。"年轻人以防卫性的语调说。
"谁说它容易？"老人回答道，"但如果你要得到爱，就必须鼓起勇气，抓住生命中的机会。" "什么样的机会？"年轻人问道。
"在我的家乡有这么个故事，"老人说，"有一个人在晚上碰到了一个天使，天使告诉他说，有件大事将会发生在他身上，将来他有机会变成巨富、在社会上获得显赫的地位、娶到漂亮的妻子。于是，他终其一生都在等待这个奇迹，可是什么事也没发生。他穷困地度过一生，最后孤独终老。当他来到天堂的门口时，他又看见那个天使，就对天使说：'你说过要给我财富、很高的社会地位和漂亮的妻子，我等了一辈子，可什么也没有。' "天使回答他：'我没说过那种话。我只承诺过要给你机会得到财富、受人尊重的社会地位和一个漂亮的妻子，可是，你都让这些机会从身边溜走了。'这个人迷惑了，他说：'我不明白你的意思。'天使回答道：'记不记得你曾经想到个好点子，可是并没有付诸行动，因为怕失败而不敢去尝试。'这个人点点头。
"天使继续说：'因为你没有去行动，所以几年后，我把这个点子给了另一个人，那人毫不畏惧地去尝试了，后来，他变成全国最富有的人。还有，你应该还记得，有回在城里发生了大地震，城里大半的房子都毁了，好几千人被困在倒塌的房子里，你有机会去帮忙拯救那些存活的人，可是你怕小偷会趁自己不在家的时候，到家里偷东西，所以无视那些需要你帮助的人，而只是守着自己的房子。'这个人不好意思地点点头。
"天使说：'那是你去拯救几百人的好机会，而那机会就可以使你在城里得到很崇高的社会地位。' "'还有，'天使继续说：'你记不记得有位头发乌黑的漂亮女子啊？她深深地吸引了你，可是你认为她不可能会喜欢你，更不可能会答应跟你结婚。因为你害怕被她拒绝，就让她从你身边溜走了。'这人一面点头，一面流下了眼泪。
"天使说：'我的朋友啊！就是她！她本来该是你的妻子，你们会有好几个漂亮的小孩，而且跟她在一起，你的人生将会变得很快乐。'" "我们身边每天都有很多机会，包括爱的机缘。可是我们经常像故事里的那个人，总是因为害怕而停下脚步，结果机会便悄悄地溜走了。" "害怕？"年轻人重复念着。
"是的，害怕！"老人说，"我们因为害怕被拒绝而不敢接触他人；我们因为害怕被嘲笑而不敢跟人们沟通情感；我们因为害怕承受失落的痛苦而不敢对别人说出承诺。"年轻人回想起以前害怕被拒绝的心理，使他即使面对心仪的女孩也不敢说话。他沮丧地想，自己竟然错过了那么多机会。
老人接着说："不过，我们比故事里的那个人多了一点优势。" "那是……"年轻人结结巴巴地问。
"我们还活着。我们可以从现在开始把握那些机会，我们可以自己创造机会。" 年轻人回味着老人说的这些话，陷入了沉思。他一直认为爱和被爱的关系都只是跟运气或宿命有关，你要么碰到相配的人，要么就碰到不相配的人。爱情就是这么一回事，你遇到了某个适合的人，马上被吸引，然后开始约会、谈恋爱，全过程仅此而已。可是现在，听了老人的一席话，他不这么想了。
老人看着年轻人，说道："除非先学会爱，否则不可能拥有爱情。一旦心中有了爱，你所期待的关系就会随之而来。""你是说每个人都可以学会去爱？"年轻人说。"当然！"老人微笑着说，"去爱你自己、爱别人，并且热爱生命，这是自然定律。无论处于任何状态，任何时空，我们都有去爱和被爱的渴求，只要我们通晓秘密所在，爱即是享之不完、用之不尽的。" "什么秘密？""爱的秘密。""爱的秘密？那是什么呢？"年轻人问。
"爱的秘密是由远古时代流传至今的。爱的秘密有十大原则，使人们不但能够在生命中把爱激活，更可以持盈保泰，让爱永随人生。""你在跟我开玩笑吗？"年轻人不敢相信地说，"你是说每个人都可以找到真爱？""不！我是说每个人都可以'创造'出爱和爱的关系。"老人强调。"你怎么能确定呢？"年轻人问道。"如果我拍拍手，能不发出声音来吗？推这张桌子，它能不动吗？日出日落就是一种自然规律的循环。科学家已经发现了许多生理法则、运动法则和地心引力。当然，还有其他跟自然、人类有关的法则，跟健康、快乐、爱有关的法则等等。" "爱的法则？"年轻人问道，"如果这些'法则'就如你所言，真的有作用的话，为何大家都不知道呢？" "因为我们常常失去生命的方向，当我们心里的幻想破灭或感到沮丧气馁时，很容易就忘了那些法则，所以需要被提醒。"老人说，"生命里若没有爱，世界会是一个非常冷酷而寂寞的地方。如果有爱，世界就变成了天堂。美国诗人桑顿·威尔德就曾写过这么一段话：'在生死两岸，爱是中间的桥梁……爱是唯一的生机，爱是唯一的意义。'随着爱的秘密去探索，你就会找到其中的奥妙，你的世界和生命终将不同。" "快告诉我怎么做吧！"年轻人说。
老人笑着取出一张小纸条递给这个年轻人，年轻人小心翼翼地看着纸条，正面写了十个人的名字和电话号码。他翻到纸条反面，以为还有其他条文，可是反面没有字，是一片空白。
"这是什么意思呢？"他抬起头问，可……老人却不见了。年轻人站起来，眼睛在房间四处寻视，他爬上椅子张望四周，还是不见老人的踪影。他在桌旁等着，等待他回来。三十分钟过去了，老人还是没有出现，于是他知道今晚是不会再见到那位中国老人了。
婚宴结束时，他特地前去和新郎、新娘道别，并给予祝福，感谢他们的邀请和招待，顺便问他们是否认识一位中国长者。他们俩很确定地告诉他，邀请名单上没有中国人。年轻人猜想中国老人一定是侍者，于是，他又请领班帮忙找找中国侍者。可是领班却说根本没有这样的服务员。
年轻人更加疑惑了，这位中国老人是谁呢？他从哪里来呢？他说的"爱的秘密"又是什么呢？他抓紧了老人给的纸条，心里想，那十个人名和电话号码是唯一可以找到中国老人的线索了。
