"惩罚报信人"等于把"不懂得赞赏"、"抢占功劳"、"推卸责任"、"发表破坏性的评论"、"不懂得感谢或聆听"等所有行为当中最糟糕的因素综合起来后得到的结果。
"惩罚报信人"可以表现为很多种方式。
它不仅仅表现为我们对那些好心的提醒者发起的不公正的攻击，或是对告诉我们坏消息的员工的一通训斥；也可能是你在遇到不顺心或者令人失望的事情时所做出的小小反应。除非有人能明确地告诉你，否则我们可能根本意识不到自己是如何惩罚报信人的。
它也可能是当助理告诉你老板太忙，暂时无法见你的时候，你的一声冷笑或者是不经意间流露出的厌恶之情。上司不愿见你并不是你的助理的错。但当你做出这些反应的时候，助理就会认为你是在责怪她。
也可能是在开会过程中，当你的某位下属告诉你一笔交易泡汤的时候，你甩手而去。其实你只要平静地问一下："到底出了什么问题？"这样就不会有什么损失。然后你的下属把情况解释清楚，让在场的所有人都能够有所启发。但如果你只是甩手而去，或者大发一通脾气的话，周围的人就会对你的行为有不同的看法了。他们会产生这样的感觉：如果你想让上司发火，最好的方式就是告诉他一些坏消息。
事实上，不止是坏消息，当有人试图给你一些有用的警示的时候，比如说，告诉你前面是红灯，或者是你今天的袜子穿错了，等等，你也可能会大为生气，或者是跟他们争论一番。
如果你的目的是把所有人都拒之门外，那就不妨继续惩罚报信人。
然而，如果你打算改掉这个坏习惯，不妨换一种方式，当有人向你提出任何有用的建议时，学会试着向对方说声"谢谢"。
由于工作的关系，我几乎每个星期都要在外地出差，可无论有多忙，我总是坚持回家过周末。正因为如此，所以每个星期天下午或星期一早晨，我通常都会在开车去机场的路上。每个星期都是如此。时间一长，我也养成了一个坏习惯，总会等到最后一分钟才出发。毫不奇怪，几乎每次去机场的时候我都是匆匆忙忙的。记得有一次，由于时间紧迫，我不得不再次冲向机场。当时我的妻子丽达坐在前排，我的两个孩子，凯莉和布莱恩坐在后座。和平常一样，我快要迟到了，为了赶上飞机，我驾车一路狂奔，根本顾不上周围的一切。突然，丽达(糟糕的是，她还是一位心理学博士，职业临床心理医生)大叫了一声："小心！红灯！"虽然我是一位经过严格训练的行为学专业人士，每天的主要工作都是告诉别人应当如何与人相处，可我还是忍不住冲她大叫起来："我知道是红灯！难道我瞎了眼吗？别以为只有你一个人会开车！"到达机场之后，丽达并没有像平时那样和我吻别，她甚至连声告别的话都没说，只是径直走下车，坐到方向盘前，发动汽车，扬长而去。
嗯，我想，她一定是生气了！
在飞往纽约的航班上，我做了一个成本收益分析。我问自己："一句'前面有红灯'的成本是多少呢？"几乎没有。"可潜在收益有多大呢？"我想到了很多，我的生命、她的生命、孩子们的生命，可能还有一些其他无辜者的生命。
当有人给你一些收益巨大但成本却几乎为零的建议的时候，正确的反应往往只有两个字：谢谢！
当飞机着陆的时候，我的心里充满了悔恨和惭愧。我拨通了丽达的电话，告诉她我所做的成本收益分析。"下次再出现这种情况的时候，我只会说'谢谢'。""当然！"她顺便讽刺了我一句。
"你看着吧。我一定会做得更好的！"几个月过去，那件事情早已经被我忘得一干二净了。有一天，我再次驾车冲向机场，突然丽达大叫道："小心！红灯！"我的脸顿时红得发紫，我开始喘起粗气，可我最终还是冲她做了一个鬼脸，大叫一声："谢谢！"我并不是一个完美的人，但我会不断让自己做得更好！
所以下次当有人向你提出建议，或者是试图"帮助你"的时候，千万不要惩罚报信人。无论你当时想说什么，闭上嘴巴，一个字都不要说，除了"谢谢"之外。
