通过对许多成功人士的观察，我发现这些人身上最普遍的一个问题就是：他们的求胜欲太强，总是想赢。我相信"有竞争意识"和"咄咄逼人"之间有一条明显的界线，但那些成功人士却总是会跨越这条界线。
有一点需要澄清：我并不是反对竞争意识。我只是说，一旦我们过于追求竞争，或者说为了那些其实并不重要的目标而挤破脑袋的时候，竞争意识就会成为一个缺点。
我之所以会将这一点列为第1条需要改正的习惯，是因为几乎所有其他行为缺陷都是因它而起的。
我们之所以喜欢和人争论，是因为我们总想让别人接受我们的观点；我们之所以会贬低别人，是因为我们会在不知不觉间感觉别人不如自己；我们之所以会不喜欢认可别人，是因为我们总是想赢，总是想要让别人在我们面前变得无足轻重；我们之所以会隐瞒某些信息，是因为那样会让我们感觉自己比别人更有优势；我们之所以会对周围的某些人有所偏袒，是因为这样可以帮我们与他们建立同盟关系，并让"我们这一方"拥有一定的优势。
一句话，我们之所以会做出那么多让人讨厌的事情，一个最主要的原因就在于我们总是在毫无意义地追求成为第一，成为赢家。
事实上，任何一个人，不仅是高级执行官，如果总是过于咄咄逼人，总是想成为第一的话，他都会让人感到厌恶。当胜负变得至关重要时，我们自然想成为赢家；可当事情无足轻重，甚至根本不值得我们为之投入时间和精力的时候，我们还是会想成为赢家。事实上，如果任由这种心态发展，它会对我们产生极其不利的影响。
特别是对于那些已经略有成就但尚未达到巅峰的人来说，更是如此。当你在参加一个工作会议的时候，你希望所有人都能接受你的建议；当你在和恋人讨论一件事情的时候，你一定要占据上风(即使这毫无意义)；甚至就连在超市排队等着付款的时候，你也会睁大眼睛，一心要钻到那个移动更快的队列里。
记得有一次，我在一位朋友家的后花园里看他和自己9岁的儿子打篮球。显然，双方的力量并不均衡。父亲要比儿子高0.6米，重54公斤，还多出30年的经验。还有，别忘了，他可是父亲，他之所以会陪儿子玩篮球，就是因为他想轻松一下，想帮助自己的后代更好地成长。刚开始的时候，双方玩得都很开心，他们并不关心结果，父亲不停地为孩子创造机会，让他玩得更加开心。可就在比赛开始大约10分钟之后，情况就发生变化了，父亲体内的"求胜"基因开始发挥作用，他开始关心分数了。每次儿子拿到球的时候，父亲就会认真戒备，仔细防范，最终他"兴高采烈地"以11∶6的成绩打败了自己的儿子。由此我们可以看出，求胜欲是一件多么让人难以理解的心态。即便是在面对我们最深爱的人的时候，我们还是想不择手段地取得胜利，哪怕我们的胜利会伤害到他们。
作为旁观者，你可以贬斥这位父亲的做法。我们可以信誓旦旦地保证自己绝对不会犯这样的错误。
事实果真如此吗？
比如说你想要去X餐厅吃饭，可你的配偶、合作伙伴，或者是朋友想要去Y餐厅，于是你们双方开始争论起来。你指出那些去过Y餐厅就餐的人对这家餐厅的评价十分糟糕。可到最后，你还是不情愿地同意去Y餐厅。正像你所预料的那样，由于预订的座位被人抢走，你们不得不等上半个小时；菜上得很慢，饮料也很淡，食物的味道就像是垃圾。你痛苦极了，这时你有两个选择--选择A：不停地贬低这家餐厅，并埋怨你的伙伴做出了一个错误的选择，"要是刚才听我的就好了。"选择B：闭嘴，吃饭。忘掉眼前的不愉快，度过一个美好的夜晚。
这么多年来，我经常会对我的客户进行这种测试。结果表现出惊人的一致：75%的人都说他们会批评这家餐厅。可当我问他们"应该"怎么做的时候，他们再次表现出了惊人的一致：闭嘴，吃饭，好好享受。只要稍微进行一下"成本收益分析"，大多数人都会觉得自己和伙伴之间的关系要远比一顿饭更加重要。可是，那种想要赢的冲动还是会占上风，即便知道自己的做法是错误的，我们还是会照做。
还有更糟糕的。几年前，我曾经主动提出为美国陆军一位高级军官免费作一次培训。他问我："你理想中的客户应该是怎样的呢？"我告诉他："你们做将军的一般都很忙，所以我还是开门见山吧。我喜欢对那些聪明、负责任、勤奋、有上进心、爱国、能干、自大、固执的人进行培训。您能为我找到一个这样的人吗？""找到一个？"他大笑起来，"我们这里到处都是。"于是，当年我就对许多陆军将军进行了培训。记得在一次培训过程中，这些军官们的妻子也应邀参加了。当时我们做了那个"晚餐测试"，结果有趣极了。大约有25%的将军说他们会做正确的事情--闭嘴，好好享受晚餐。可话音刚落，他们的妻子们就立刻站起身来拆穿丈夫的谎言。妻子们表示她们的丈夫根本不会这么做，可见他们想赢的冲动有多强烈。即便是有证人(他们的妻子)在场，这些将军们还是会强辩，还是想让自己显得更有魅力。
如果说求胜欲是让我们成功的一个重要因素，那么求胜欲过强则可以被看成是一种基因变异，它只会阻碍我们进一步取得更大的成就。
我在本书当中将会不断重复一点，那就是：只有认清自己的缺点，并愿意在与人交往的过程中尽力克制自己，克服这些缺点，我们才会变得更加成功。
