韩复榘刚进高密县城，便得了一个消息，二十一师刘珍年的队伍在掖县、平度一带不住地来来往往。
韩复榘顿时警觉起来，急急进了指挥部，走到桌前哗地展开地图，目光在胶东一带扫了几个来回，最后落到了一个去处：烟台。这是刘珍年驻守的地方。韩复榘嘴里咝咝地吸着气，眼睛死死地盯了那儿。渐渐地，那儿像是冒出一汪墨水，向胶东一带直洇过来。第三路军所在的去处不多时被那墨水全淹没了。
韩复榘额上的青筋跳起来："刘珍年与阎锡山早有勾结，他小子怕是要断咱的后路。要是这样，咱第三路军让他们捣了蒜了。"张绍堂有些慌张，道："前几天跟刘珍年联系，他还说得好好的。""现在谁他娘的也靠不住。估摸他这是看咱到了悬崖边上，想往下推咱一把。"韩复榘一屁股坐了下去，拧着眉毛道。
张绍堂变了脸色道："刘珍年虽说原先是张宗昌的部下，可如今也是蒋总司令的队伍呀，不会这样绝吧？"韩复榘哼了一声："防人之心不可无。眼下各人肠子到底是什么颜色谁也看不透。一步走差了，哭娘都找不到坟堆。"韩复榘立马传下令去，派出展书堂开到淮县加意提防刘珍年。
安排停当，韩复榘只觉得像在鏊子上烤着一般坐立不安，一个人到了院子里背着手转悠，心中不住地翻腾。阎锡山铁了心要一口吞了他，刘珍年几个还想算计他，蒋介石却像是忘了他，山东地界不派出一兵一卒，如今他韩复榘真的要一头栽在这儿了。眼下的活路，只有蒋介石中原反攻或者派兵到山东，可如今却看不出蒋介石有这一丝儿苗头。有什么法子让老蒋伸手拉一把呢？
韩复榘一阵阵烦躁。走得不觉快了，脚下一绊，脚踝疼了起来，俯下身子揉了几揉，却猛地想起一件事来。
民国六年时，冯玉祥在混成旅做旅长，跟总统冯国璋闹了别扭，被革职留任。陆军部派他到湘西打蔡炬猷、陈嘉祐、鲁涤平，冯玉祥却在湖北境里窝下，好歹就是不挪窝儿。对上面只说出操时坠马伤了腿，行动不得。一日，四省经略使曹锟与第二师师长吴佩孚南下路过汉口刘家庙车站，冯玉祥便拄了双拐去见他们，副官把他架上火车去。冯玉祥对曹锟说："我淘气不听话，给大帅找了麻烦，今天我来辞职，请大帅准我回家养伤吧。"曹锟把头摇成了拨浪鼓，连声说："这哪行？这哪行？你那些兵别人怎么带得了？还是你带着去湘西，只要平了蔡炬猷他们，我保你做湘西镇守使，还可以让你扩充点儿兵力。"正说着，火车笛声响了，吴佩孚对冯玉祥说道："你快下车吧，带人把湘西拿下来吧。"冯玉祥利索下了车，吴佩孚却从车窗伸出头来大喊道："你的拐杖忘在车上了！"两个一个车上一个车下放声大笑……
想到这儿，韩复榘灵机一动，有了主意，咕哝道："老蒋呀，你不给咱饭吃吃，咱就把锅端给你！"转身进了门，韩复榘亮开喉咙对张绍堂喊道："给我发个通电……"
蒋伯诚正在屋里起草电报，催促蒋介石向山东快发援兵，却不知怎么眼皮老是跳个不停，刚写了三五十字，副官上气不接下气跑了进来，说："坏了坏了，韩复榘通电下野了。"蒋伯诚心里咯噔一下子，手中的笔掉到了地下，愣了半天才镇定下来，俯身捡起笔，在桌上放了，咳了一声道："怎么回事？"副官把一张纸递了过来，正是韩复榘下野的通电。蒋伯诚细细看了一遍，慢慢放到桌上，伸了一个手指在纸上轻轻地敲着，脸上不动不惊，眼前却看到一座大坝渐渐溃了，大水汹涌，从口子里直冲出来……
真没想到，韩复榘猛不丁来这么一手！他一撂挑子，第三路军便成了没窝蜂，整个山东便瘫了，这场大战便没法打了。蒋伯诚抹抹头上的细汗，站起来点了一支烟，狠狠吸了一口。
过了一会儿，副官又急急走了进来，递上一封电报，小声道："蒋总司令急电。"蒋伯诚急忙打开，只见上面写道："已着手抽调重兵组织作战，只在几天里便可发动，望全力阻韩下野，继续坚守胶济一线，如可，以山东酬之。"蒋伯诚长出了一口气，急急火火往第三路军的司令部跑去。
到了门口，屋里不少人正高一声低一声地说话，蒋伯诚听得出，是韩复榘与二十师师长孙桐萱、二十九师师长曹福林和第一混成旅旅长谷良民的嗓门儿。
蒋伯诚顾不得多想，推门进了屋子，劈头便说："向方，事做差了，事做差了。"韩复榘倒像没事儿一般："志迪兄看到我的通电了？"蒋伯诚急得嘴唇直打哆嗦："差了差了，这么大的事儿你怎么也不早跟我打个招呼？第三路军缺了你，还不塌了天吗？你这一撂挑子，山东不就完了？"蒋伯诚来到第三路军做老蒋的代表，倒没有监军的架势，反而为韩复榘跑前跑后，出谋划策，很对韩复榘的心思。眼下听了蒋伯诚的话，韩复榘心里生出几分欢喜，可依然卷了舌头说："志迪说的啥话？没了张屠户，还能吃带毛猪？咱实在憷头了，这活儿不是人干的。"蒋伯诚道："你一拍屁股走人，倒是清闲了，这几万弟兄都扔了？山东不要了？"韩复榘一脸的无奈："咱也是实在没了法子呀。有一条路可走，我韩复榘也不会草鸡。"孙桐萱道："总指挥，求你收回通电，你一走，谁指挥三路军弟兄们都不服。"谷良民道："就是，你不干了，我们也回家种地去。"韩复榘翻了一下白眼说："你们这是把我架在火上烤呀。"曹福林也道："反正我是拿定了主意，总指挥前脚走，我后脚也跟着卷铺盖，第三路军散伙！"孙桐萱在旁劝道："咱再咬咬牙，跟阎老西再撑一撑。中央不会不管咱的。"韩复榘却突然高了声，说道："我韩复榘经了多少事，哪一回草鸡过？可阎锡山是块土坷垃吗？一泡尿就让他瘫了？援兵呢？眼睛都盼红了，一根援兵鸟毛也没见着。反攻什么时候？吆喝得嗓子都破了，也没见一点儿动静。只说让咱顶住，老子拿个鸟顶！"韩复榘脸色紫涨了起来，从口袋里掏出几张纸往蒋伯诚怀里一丢，道："这边蒋总司令让老子扛住，那边冯总司令催老子赶紧投过去，一会儿火一会儿水的，让老子怎么办？怎么办？"蒋伯诚略略看了，却是冯玉祥写给韩复榘的劝降信，倒放下心来，明白韩复榘这是使小心眼儿，断不会重投冯玉祥了，便道："向方放心，我可以保证援兵三五日便到，整个山东战局便可改观。""三五日？说得耳朵都磨出茧子了，哪一回不是光打雷不下雨？"韩复榘摇着头说。
蒋伯诚道："这回确定无疑了，蒋总司令已下达了命令，转眼你就接到了。"韩复榘长舒了一口气说："再这么下去，第三路军怕等不到那一天，就鸟蛋精光了。"蒋伯诚说："第三路军我看几天还能撑得住。蒋总司令让我告诉你，只要你顶住阎锡山，保下山东，就把山东省的军政全交给你。"韩复榘不动声色道："是蒋总司令说的吗？"蒋伯诚道："正是。"说着把蒋介石的电报，递到韩复榘的手上。
韩复榘看了心头一喜，却依然露了少气无力的模样道："现在说什么都没用，火烧眉毛的是挡住晋军，保下咱的队伍。"蒋伯诚一拍手，笑道："着啊，这不就得了！没有你怎么保得住第三路军？又怎么能挡住阎锡山？"韩复榘"嗯"了一声，说："那就……听大家的，咱们咬咬牙再撑撑看。"蒋伯诚一指孙桐萱、曹福林与谷良民说："这样，你们三位立马发个通电，坚决挽留韩总指挥，坚决听从总指挥命令，把军心安定下来，也断了阎锡山乘机来攻的心思。另外，眼下咱们得用拳头说话，你们各位要尽力把仗打好！"孙桐萱道："请蒋代表放心，我等一定尽力。"曹福林也道："只要总指挥在，没有不成的事。"谷良民道："谁要是草鸡毙了他。"蒋伯诚又转了头对韩复榘说："向方，你给冯先生回个信儿，就说到月底发了军饷就举旗反蒋，让他赶紧叫阎锡山停止进攻。"韩复榘嘿地一笑说："志迪肠子里的弯弯真他娘的不少，不当个参谋长真瞎了这块料。"屋里的几个人也都哈哈笑了起来。
蒋伯诚看看韩复榘，又看看孙桐萱三个，心里一顿：他们该不是在演戏吧？
得了韩复榘通电下野的消息，蒋介石吓了一跳，正好这时中原战事连连得手，便急忙腾出手来，调集兵马开往山东。刘珍年看到蒋介石占了上风，也转了风头，派人到了韩复榘这里，连声答应听从指挥。
顺风船好使，韩复榘下令全线迅猛反击。他亲临前线督战，部下用力拼杀，连连得手，晋军抵挡不住，全线溃退。韩复榘亲自督率二十师昼夜兼程，向西猛进，一门心思要头一个打进济南，在蒋介石面前露露脸。
这日人马开到章丘，接到了蒋介石的电报，韩复榘一看，便沉下脸来。
电报说，济南已被十九路军蒋光鼐攻破，许克祥从泺口将晋军兜住，这一仗一共缴了三万多支枪、两百多门炮，还有三架飞机。中央奖励蒋光鼐二十万元，还任他做了济南警备区司令。
韩复榘边看边泛酸水，心里骂道："老子打个兔子，却让人一笊篱捞了肉去。"更让他丧气的便是蒋光鼐做了济南警备司令，自己当山东省主席的事儿八成黄了。
山东的晋军灭的灭，逃的逃，俘的俘，大局渐渐明了。蒋介石到了济南，召集各路将领开会，商议往后对冯阎的战事。
中原这场大战虽没停手，可如今已是分出了胜负，蒋介石很是畅快，在省府里开完会，便信步在院子里走了一走。只见院里垂柳婆娑，花木繁盛，山石别致，珍珠泉晶莹清澈，各色鸟儿在树丛中上下翻飞，婉转鸣叫，更是高兴。
"山东是个好地方呀。"蒋介石叹道。
"是呀。"蒋伯诚也叹了一声说，"战事已稳了，委员长对山东人事安排如何考虑呀？""山东既是富裕去处，战略位置也极为重要，日本的势力在这里也有根基，由谁主政山东不可不慎。志迪什么意思？"蒋伯诚与蒋介石私交甚好。当年蒋介石休结发妻子毛福梅另娶宋美龄时，便是由蒋伯诚陪着到老家去的。蒋伯诚在蒋介石面前也从不藏着掖着，见问便道："韩向方这次山东作战出力不少。"蒋介石没有作声，过了半晌方道："韩复榘是个人物，只是易帜拥护中央之后，仍与冯玉祥私下往来，本次大战萎缩动摇，着实让人难以放心。""也是。"蒋伯诚道，"只是现在冯玉祥与阎锡山尚未最后解决，人心不定，如果此事不能妥善处置，怕要增添麻烦，对中央不利呀。"蒋介石点点头，没有说话。
蒋伯诚又说："韩向方一事对冯玉祥、阎锡山诸部将领都有影响，牵一发而动全身，请总司令谨慎处置。""嗯。这话儿曹浩森也曾说过。"蒋介石沉吟道，"这也正是我举棋不定之处。""如果不让韩向方执掌山东，那请总司令务必断然处置。"蒋伯诚说。
"噢？"蒋介石看了蒋伯诚一眼，又轻轻摇了摇头。
其实，要不要把山东交给韩复榘，蒋介石几个亲近人等早有议论，也是各执一词。前头形势紧时，山东能否保住拿不准，送人情自然不多含糊，可大局一定，山东到了手中，再交给韩复榘，便有点儿犹豫起来。蒋介石担心，韩复榘是一只老虎，不喂他肉，他饿了便要吃人，可喂得壮了，又怕压不住他了。蒋介石问道："照志迪兄的意思，还是用韩复榘？"蒋伯诚道："还是用好。一可显示总司令用人不分远近，只重功劳；二可对冯阎余部起分化之效；三可安定韩部这几万人马。等冯阎李叛乱全部解决，韩向方孤掌难鸣，自然也就安稳了。那时，即便总司令再做处置，也顺手得多了。"蒋介石点头道："那好，就把山东交与韩复榘，另委韩复榘为北路军总指挥，孙桐萱为济南警备司令。"蒋伯诚长出了一口气说："如此甚好。""山东的事，还有劳志迪兄多多操心，对韩复榘多加留意。""卑职一定尽力。"又走了几步，两个人来到一棵大柳树下，在一个石凳子坐了歇息，蒋介石低头想了一会儿，突然道："告诉刘峙，让他给胶东二十一师刘珍年补充一些装备，多补充一些。"蒋伯诚久历官场，修炼得脚指头上都长心眼子，立时便明白了蒋介石的心思。刘珍年如今占着胶东十多个县，又跟韩复榘不在一条道儿上，正好拿他来钳制韩复榘！蒋伯诚心中暗暗佩服，想了想又道："委员长，刘珍年原是张宗昌的人，在这次大战中，也与阎锡山私下勾结。"蒋介石冷冷一笑，道："阎锡山倒了，这人便可用了，全在往后调理。""委员长说得是。""还有一点，再派陈维新任济南市市长。"陈维新也是蒋介石线上的人，安在济南当市长，蒋伯诚心中叫好，连连点头。
蒋介石又向蒋伯诚交代一些事体。说话间，不知什么时候一条千脚虫爬到了面前，蒋介石伸出马靴猛地一碾，那虫子碎了。
天空黑得墨染一般，一连串隐隐轰响从天边传过来，分不清是炮声还是雷声。
站在山坡上，冯玉祥的脸色也如天色一般黑着。身后，几十名护兵石雕一样立着一动不动。
中原大战也就半年长短，却让横行天下的西北军土崩瓦解。冯玉祥的胸膛像要炸开一般，只想阔着嗓门向着天空吼一声：这是为什么？
冯玉祥恨张学良。
在他与蒋介石打得难解难分的节骨眼上，原先答应站在他们这边的张学良却突然发了通电，支持蒋介石，并派东北军大举入关。局面顿时急转直下，反蒋联军目瞪口呆，眨眼间便成了一盘散沙。阎锡山说什么也不打了，掉头便往黄河北边逃去；庞炳勋、孙殿英几个也不听招呼，各自带着队伍逃了，致使好端端的一个战局不可收拾。
冯玉祥恨阎锡山。
阎锡山就是个卖针头线脑的贩子，处处打的小算盘。冯玉祥的兵弹药常常接济不上，仗打得苦不说，生活上也吃了大苦头，最难时，士兵连块咸菜也吃不到嘴里。开战前，阎锡山胸脯拍得咚咚山响，大包大揽补给全由他负责，可到了紧要关头向他伸手，却像剜他的肉一般，今天推明天，明天推后天。用得着人时，笑成一朵花儿，能抱住人家的大腿喊爹；用不着时，便把人当摊臭屎，踩一脚也嫌脏。到了拼命关头，走得比缠了脚的老太太还慢；到了逃命时候，却比惊了枪的兔子跑得还快，把几次绝好机会白白地送了！
冯玉祥也恨那些叛徒。
中原大战还没开打，韩复榘、石友三几个便投了蒋介石，拉走了好几万人，真是让西北军伤筋动骨，要不然，这场大战很可能便是另一番模样。一开战，刘茂恩几个又投了降，让西北军吃了大亏。大战正紧时，张学良入关，庞炳勋、孙殿英几个便吓破了胆子，一路跑到了黄河北；爱将吉鸿昌，也打着使苦肉计的旗号，投了蒋介石。最为可恨的便是那个石友三，看事儿不好，立马通电拥护张学良，并把漳河铁桥炸断，断了西北军的退路……
冯玉祥又恨这老天。
大战的几个月里就像破了天似的雨点儿没断线，他的部下孙连仲、孙良诚、吉鸿昌几个，皆是勇猛无比。几场紧要的大战，要不是连日大雨，河水泛滥，平地水深数尺，谁能挡得住他们？
愤恨，懊恼，悲伤，冯玉祥心中波澜翻滚。耳边依然响着战场上的嘶喊和惊天动地的枪炮声，眼前依然满是西北军士兵与蒋军白刃搏斗的影子。
一切恍恍惚惚就像还在梦中。
如今，张维玺、冯治安等部的几万人马在新郑被蒋介石围得严严实实，其他各部走的走，降的降，灭的灭，西北军大势已是去了。唯一的指望，便是把尚存的这些人马退到甘陕去，保住西北军的根。眼下，宋哲元把守潼关，刘郁芬坐镇陕西，潼关是退到陕西的咽喉要地，陕西是安身之处，要是再有闪失，便真的走投无路了。
可冯玉祥又揪着心，宋哲元残兵败将，刘郁芬兵少将寡，只怕守不住这两个紧要去处。
冯玉祥浑身上下火烤着一般，只是盼着派出去打探消息人快快回来。
乌云滚到了当头顶上，雷声一声比一声响。
又是一道闪电，道路树木庄稼顿时看得清清楚楚。身后，有个护兵高叫起来："回来了！"冯玉祥也看到，几匹马飞奔而来，是他的兵，跑在最前边的是葛云龙！转眼间，马已到了跟前，葛云龙跳了下来，几个踉跄扑倒在冯玉祥的面前，哑着嗓门哭道："冯先生，不好了！"护兵急忙上前把他搀了起来，冯玉祥却像早就料到一般沉了脸没有作声，护兵急急地问："怎么啦？"葛云龙呼呼喘过几口，才倒上口气来，道："张维玺他们全部被缴械了。"众人都愣了，转了眼一齐看着冯玉祥。冯玉祥两道浓眉蹙了几蹙，问道："宋哲元那边呢？"葛云龙的话字字都像闷雷在冯玉祥耳边炸响。宋哲元带着残兵退到潼关还没站稳，早先投了蒋介石的杨虎城已是追到了门口，宋哲元明白眼下已不是杨虎城的敌手，便弃了潼关退到了运城。手下张自忠、刘汝明、赵登禹的残部已让张学良收了--西撤陕西的路断了。
"刘郁芬怎么样？"冯玉祥又突然问道。
葛云龙道："杨虎城由潼关直取西安，刘主席没有办法，带着手下人往山西这边撤过来，在朝邑让杨虎城追上了。也算杨虎城念及往日情分，只把刘主席的手枪队留下了，其余陕西、甘肃两省的政府人员跟家属都已退到山西来了。
大势去了！冯玉祥一阵晕眩，身子晃了几晃，一咬牙又站住了。
一道闪电把黑如锅底的天空撕开，接着便是呱啦啦一声巨响，黄豆一般大小的雨点儿兜头浇了下来。
冯玉祥站在山坡上，一步也没挪动，任大雨浇在身上。
他的身后，手枪队的兵也一动不动立在雨中，一张张脸上分不清是泪水还是雨水。
