小雨淅淅沥沥下了起来，华阴地界雾腾腾的一片濛濛。
第二集团军司令部里，却是电闪雷鸣。冯玉祥的高级将领一个个沉着脸屏着气不敢做声，那气氛紧张得有个火星儿落地，就要轰一声把屋顶炸到天上去。
总司令冯玉祥的大嗓门儿轰轰炸响："蒋介石一心独裁，消灭异己，与吴佩孚、张作霖他们是一路货色，要是任他这么胡作非为下去，必定灭党亡国！咱们西北军早晚也要灭在他手里！西北军历来保有革命传统，此时自当奋勇而起，铲除蒋介石，护党救国！我们要成立护党救国军，举旗讨伐蒋介石！"冯玉祥激动起来，一声比一声高，拍得桌子啪啪直响。
蒋介石一次次骑到脖子上拉屎，冯玉祥实在咽不下这口气了！军队编遣时，蒋介石给冯玉祥吃了一肚子黄连。前不久蒋桂争斗，蒋介石事先脸上笑出花来，说好了只要派兵讨伐李宗仁，行政院院长便是他的，青岛、湖北、安徽也划归他。可到了后来，李宗仁败下去了，蒋介石却把原先说过的话全都咽了回去。蒋介石也有自己的理儿：你冯玉祥使的好心计，讨伐桂系没出丁点儿力，只骑在墙头上看了场热闹，好处哪有你的？冯玉祥算盘珠子拨得脆响，临了却弄个篮子打水，自然头上冒烟。再加上他已看透蒋介石比蝎子还毒，打趴了李宗仁，下一步就是他冯玉祥了。冯玉祥也是不服输的主儿，因此要拉开架式跟蒋介石见个高低。
总参谋长石敬亭走到地图前，比画道："此次讨蒋，我军如此部署：山东孙良诚部撤往河南，河南各部撤往陕西，逐次撤退，各部到西北聚齐，摆好阵势，再向蒋介石进攻。"冯玉祥扫了大伙儿一眼说："你们有什么话说？"到场的将领都觉得很是意外。跟蒋介石开战都知道只是早晚的事儿，只不解这西撤是弄的哪一出。怎的还没动手，就先弃了山东、河南，掉头退到西北去？可在西北军里，多年的规矩，冯玉祥吐口唾沫能在地上砸个坑，没有哪个敢出头说个不字的，大伙儿都不开口。
这时，韩复榘列着架子站了起来，斜着眼睛盯了石敬亭问："请问石总参谋长，为啥要这么部署？"石敬亭刚要开口，冯玉祥却接过话头说："我军现在摆在甘宁青陕一直到豫鲁地带，头尾长达几千里，兵力分散，不便指挥，容易露出空子来，让蒋介石讨了便宜去。南口作战不就因为这样才吃了大亏吗？""可是……"韩复榘还想说话，冯玉祥硬硬地堵了回去，说，"这就好比跟人打架，把两臂伸出，怎能用得上力气？要打人，你得先把拳头缩出来，再打出去。"冯玉祥边说边挥着自家拳头比画着。
石敬亭说："怎么样？韩主席，明白了没有？"话里分明带着刺儿，嘴角也露了十二分瞧不起的意思。
韩复榘往日见了石敬亭便恨不得上前咬他几口，当下一股火腾地上了顶门儿，脖子上的青筋根根暴了起来。
韩复榘有自己的主意。要是按冯玉祥的计划，弃了河南，退到西北去，他韩复榘就一寸地盘也没了，他这省主席也打了水漂，想想懊恼得要拿脑袋撞墙，石敬亭又当着这么多人的面轻贱他，分明是摁着他脑瓜子钻裤裆，怎么按捺得住！
韩复榘蹦了起来："一点儿也不明白！还请石大参谋长指教！咱们都是从西北那旮旯打出潼关的，西北的苦处他娘的都忘了？那个兔子不拉屎的去处，怎么养活咱这几十万大军？蒋介石来了，咱兵对兵将对将，也不会输给他，为啥没动手就先撤？我就在河南戳着，让蒋介石打打试试！"石敬亭阴风阳气地说："韩主席，这是战略，战略，你懂得？"韩复榘指着石敬亭，阔了嗓门儿叫起来："什么鸟战略！我拾了一辈子粪，还没见过你这摊黄鸡屎！把你打过的仗摆到桌面上，让大伙儿瞧瞧再讲战略！别他娘的在我韩复榘面前猪鼻子插葱装象。我看你别的不行，就只会舌头上长鸡巴，张口操人！""韩复榘！"冯玉祥猛地一拍桌子，桌子的物件都跳了起来，"给我闭嘴！"多少年了，哪一个敢在他面前高喉咙大嗓地说话？更不用说像韩复榘这样当众叫板了，冯玉祥气得脸色发青，叫道："这是你该说的话吗？""冯总司令……"韩复榘直视着冯玉祥喷火的眼睛，还要开口争辩。
冯玉祥吼了起来："你小孩子家知道什么？西北是兔子不拉屎，可也饿不死你韩复榘！"看看这阵势，众人也觉得心惊。鹿钟麟和宋哲元站起来伸手拉韩复榘坐下，小声劝韩复榘别再说话。韩复榘见冯玉祥护着石敬亭，更是气不打一处来，一晃膀子将他们的手甩开，脖子拧了起来："我只是请教请教石大参谋长。"冯玉祥声嗓儿都变了，拍着桌子说："你给我出去！"韩复榘豁了出去，昂着头戳着不动。
冯玉祥看韩复榘一副犟驴模样，更是火上浇油，捶着桌子骂道："你耳朵塞进驴毛了吗？我让你出去！出去！出去！"韩复榘垂了头，一声不吭待了半晌，突地抬起头来，向着众人扫了一眼，拔步便向外走去。出了院门，吴化文领着手枪队的人正等在那里，韩复榘一屁股坐进车里，脸上两行泪直流下来。
吴化文试探着问："主席，咱们……"韩复榘哑着嗓门说："开！顺着路开，开到哪儿算哪儿！"吴化文向司机递个眼色，车子如飞一般跑起来，不多时便出了华阴，径直向潼关方向开去。手枪队的兵坐了另一辆大卡车在后边紧紧跟着。
五月的华阴，四野里绿油油的一片生机。村庄、树木、庄稼，一闪便退到后边去了。韩复榘觉得脑门子要炸天一般，闭了眼，仰到车座上，许多事儿像外边的景致，不住从脑子里闪过去。越想越觉得委屈，越想越觉得气恼。
韩复榘抖着手从口袋里取出一根烟，点上，狠狠地抽了一口，烟雾在头顶上飘开。他在心里大叫起来：这日子过够了，老子不想这么过了！
这烟抽在嘴里也不是个滋味儿，韩复榘将烟卷儿狠狠地在车门上碾碎了，然后倚在车座靠背上垂下眼去，像是睡着了一般，心里不住地盘算。
眼看潼关就要到了，司机低了声问吴化文："还往前开吗？"吴化文刚要说话，韩复榘突然睁开眼，说："开，继续开！到陕州去。"吴化文看到，韩复榘的两只眸子放出光来，那光发亮，发绿。
出了潼关百八十里远近，便进了陕州地界，只见许多士兵正在急匆匆来来去去。韩复榘认出正是二十师的队伍，下车一问，才知道：二十师正向火车站集合，要往陕西退却。
韩复榘吃了一惊，急急地往火车站赶去。到了那儿，远远便见四处人山人海，赶大集一般，到了近前，看到一人正站在高台上，指手画脚叫个不停，韩复榘认出，那人正是二十师副师长孙桐萱。
韩复榘向吴化文斜斜脑袋："把孙桐萱给我喊过来。"吴化文跳下车，把孙桐萱叫了过来。一见面，韩复榘不咸不淡地道："忙得很呀。"孙桐萱说："冯总司令命令二十师西撤。"韩复榘说："冯总司令有新命令，二十师各部立即停止西撤，就地待命。你立马招呼团长以上军官到师部聚齐，有紧要事情要说。""什么事？""过会儿你就知道了，先执行命令！"孙桐萱只当是战事有变，也不多问，马上跑去指派传令兵分头下令。
韩复榘对吴化文说："手枪队机灵些，今日咱爷们要唱一出好戏！"吴化文看出韩复榘要来硬的，有些担心，说："主席，二十师现在已姓李了，咱人手少，别吃了亏！"韩复榘冷笑一声说："今天老子就是要看看，二十师是姓李还是姓韩？"又咬着牙道，"要是一手带起来的弟兄也不跟我走，那老子哪儿也不去了，这百八十斤就撂这了！砂锅子捣蒜，就这一锤子买卖！"孙桐萱传完令，又上了车与韩复榘一道进了陕州甘棠二十师师部。二十师师长李兴中还在华阴开会未归，参谋长李树春正忙得头上冒汗。
李树春是韩复榘多年的参谋长，有智谋，办事周密，很合他的脾气。孙桐萱在韩复榘当团长时便在他手下做连长，谨慎听话，作战勇猛，韩复榘使着极是顺手。这两人忠心耿耿，多年来紧随左右，是韩复榘的左膀右臂。
韩复榘将他们叫进另一屋去，嘀咕了好些时候。走出门时，三人的脸色都是红红的。
不多时，二十师的十几个旅团长都到齐了，正在说话时，韩复榘推门走了进来，孙桐萱、李树春、吴化文和二十几个腰插盒子枪的手枪兵跟在身后边。
石敬亭代理二十师师长时赶走了不少韩复榘的亲信，后来训练总监李兴中到二十师当了师长，倒没再对二十师官佐使手段，因此二十师大多数旅团长还是韩复榘的老部下。这些人乍见老长官到了，都跳起来，拥过去敬礼，握手，极是亲热。
韩复榘心里很是舒坦，到底是自己一手带起来的弟兄，共过生死的，没跟他韩复榘生分，一见面还是这般热乎。
韩复榘笑眯眯地上下打量着五十八旅旅长谢会三，说："谢旅长呀，当年我当团长时你就给我当连长吧？那年打天津，要不是你小子一把推我个跟头，我这脑瓜子早让李景林的炮弹削没了。"韩复榘拍拍他的肩膀，"想想就跟昨日一样，咱韩复榘还记得真真的呢。"谢会三一个威猛汉子，这时眼睛倒湿了，哽咽着说："师长……""师长？！"韩复榘若有所思地道，"这称呼我喜欢听，没忘旧呀！"韩复榘又走到五十九旅旅长徐桂林的跟前，抬手擂了徐桂林胸脯一拳，说："老徐呀，你在旅长里头是最早跟着我干的吧？我记得你刚当兵就在我那个连里，那时就是个愣头青，开口向我要白面馍馍吃，还让我踢了一脚呢。"众人都笑，徐桂林眼里含着泪花儿，说："记得那天师长赏了俺一条鸡腿呢，打那起，俺就铁了心跟师长干了。这一转眼几年过去了，想想从前，跟师长干事儿真他娘的痛快。"韩复榘说："二十师里，你的功劳不小呀。打彰德时，要不是你最后舍了命带着兄弟们冲锋，咱们怕是没有今天了。"韩复榘挨个儿数说过去，提起当年生死与共的事儿，就像娘们坐在炕头上拉家常。几个汉子都欷歔起来，韩复榘也哑了嗓门儿。
挨着说过一遍，韩复榘又对着六十旅旅长李文田几个人不冷不热地笑了笑，点点头，然后拉过一张椅子大咧咧地坐了，招招手示意大家也都坐下。
韩复榘长叹一声说："你们差不多都是我的老部下，咱们多年一个锅里捞饭，一盘炕上睡觉，有生死交情的。你们耳朵里一定都有了，冯先生要跟老蒋开战，让咱们退到西北去。今天我来这儿就是把心里话跟你们透透底。这仗咱不能打！打个啥呀？弟兄们淌血送命，到头来落个什么好！谁愿意打谁打吧，咱再不能一头撞南墙了。"几个旅团长乍一听，都发起愣来。
韩复榘扫了众人一眼，说："咱也不到西北去！你们谁没在西北待过？你们说说那是人待的地方吗？穷得要拴着脖子过活，这几年又是连年的大旱，连根草都不长，拿什么养活几十万人马？到时怕是草根儿也没得啃，凉水也喝不饱！我拿定主意了，他走他的阳关道，咱走咱的独木桥，打死也不回西北去了。我只是舍不下你们这些共过生死的弟兄。我韩复榘是个讲义气的人，不能眼看着你们往火炕里跳！"众人一个个眼也不眨地听韩复榘讲完，明白了子丑寅卯，徐桂林先回过神来，道："师长，那咱到哪儿去？"韩复榘道："开回洛阳，投到蒋中正的旗下！"像腊月天当头响了个炸雷，众人一时都惊得呆了。
适才韩复榘与孙桐萱、李树春已把话说透了，两人心中都已有数。此时，孙桐萱开口道："师长说得极是，咱到西北就是钻死胡同，不能去。"李树春也附和说："这仗要是打起来，咱二十师这点家底儿非折腾光了不可。"韩复榘挥挥手说："都是老弟兄，各随各愿，我韩复榘绝不强按着小猫吃葱，愿意跟冯先生去西北的，咱不拦着，走就是了。愿意跟咱去洛阳的，咱决不亏待，你们各自拿主意。"徐桂林站起来说："师长，咱听你的，你让上刀山下油锅，咱眨一下眼睛就不是站着尿尿的汉子！"谢会三也道："听主席的。"几个团长也都说愿意跟韩复榘走。
"韩主席！"六十旅旅长李文田猛地站了起来，说，"冯先生多年来待咱们不薄，咱们不能离开他。"六十旅的两个团长也随声附和。
韩复榘沉下脸来，冷冷地说："几位不想跟我干，我也不难为你们。咱们大路朝天各走一边，你们想到西北去，中！不过得到了开封之后再走，队伍是我的，得给我留下。"李文田红了脸说："韩主席，你这不是造反吗？冯先生有什么对不住你的呀？""哈，羊圈里跑出头叫驴，愣充大牲口。你不就是石敬亭的红人儿么？敢在我面前指手画脚！别敬酒不吃吃罚酒，再他娘的不知深浅，枪头子跟你说话！""你……"李文田还要争辩，就听院子里有人叫道，"孙副师长，为什么让队伍停止西撤？"随着话音，李兴中一步闯进门来，抬眼见韩复榘安稳坐在原先他坐的椅子上，便愣了神儿，刚要开口说话，猛不丁就听一人吼道："你小子敢乍刺，活够了？"吴化文和张守仁一错身跳到韩复榘身前，护个严实，举了盒子枪喊道："都不要动！"原来，李文田手下的一个团长名叫吕又为，眼看势头儿有些不好，趁着李兴中进门时大家一分神的当口，便要掏枪，却被徐桂林手下的团长展书堂看个清楚，吕又为的枪还没掏出来，展书堂的枪口已顶上他的脑门子厉声喊喝起来。
一时间，众人的手伸到了腰间，抓住了枪把子。
李兴中说："韩主席，这是……这是……"韩复榘与李兴中本是同僚，往日也没什么过节。他把吴化文拨到旁边，笑嘻嘻地对李兴中说："实甫（李兴中字）兄呀，对不起了，我跟二十师的官兵合计好了，即日开回洛阳，不跟冯先生走了。"李兴中脸儿顿时没了血色，瞪起眼睛急急地道："向方你怎么能这样？冯先生是咱的恩人呀，他对咱骂得着也打得着，你可不要执这个气呀。""我这是为二十师弟兄的前程着想。""二十师不也是冯先生一手带起来的吗？""二十师的事你就不用操心了，事已至此，只有一不做二不休，把脑袋挂在裤腰里干了。""你把二十师带走了，我怎么向冯先生交代呀？""你把事儿往我身上推就是了，有什么不好交代的？"李兴中本来脾气倒也不错，这时有些急了，跟韩复榘高一声低一声争了起来。
韩复榘不大耐烦，回头对吴化文说："看来李师长跟李旅长气儿都有些不顺，先给他们找个去处消消气！"吴化文一摆头，几个手枪兵上前，不由分说将李兴中和他的几个亲信下了枪，推到师部旁边的小仓库里关了起来。
韩复榘站起身来，两眼放光，亮了嗓门儿说："大家听我命令！"师部里众人哗地站起身来。
"我任命孙桐萱为二十师师长，展书堂任六十旅旅长。""是！"孙桐萱跟展书堂答道。
韩复榘又道："五十八旅旅长谢会三！""有！""你今晚备好火车，明天东进洛阳。另外，把去西北的那几车粮食给我扣住，一并运到洛阳去。""是！""五十九旅旅长徐桂林！""有！""五十九旅在大军东开洛阳之前，截断陕州到潼关方向的交通，一只鸟儿也不能让他飞过来，一丝儿消息也不能露出去。大军东开之后，五十九旅断后！要有人来追，不管是谁，都给我挡住！火车一过，你就把铁路给我拆了。""是!""六十旅旅长展书堂！""有！""六十旅负责前边开路，到了洛阳，麻利把那边给我安顿住，要是有不服的，甭客气，亮家什！""是!""孙桐萱师长！""有！""你马上跟石友三、马鸿逵、庞炳勋他们联络，让他跟咱一块儿换旗。""是!""李树春参谋长。""有！""你抓紧写好换旗通电。另外，速速与蒋中正联络上，让他接应！""是！""手枪队队长吴化文。""有!""你把师部手枪队给我换了，把石敬亭和李兴中的人给我看紧了，要是有的人尥蹶子，用枪头子跟他说话！别处的军政人等眼下在陕州的也都给我带到洛阳去！""是!""各位记牢了，嘴上都给我上把锁，不要走漏半点儿风声，咱们换旗的事儿，外边没一个人知道。对二十师的兵，就说冯总司令下令东开的，咱们要安安稳稳地出陕州，等到了洛阳再把话挑明，防着路上出什么乱子。"就像账房先生算账，嘴里不住声地说，手上紧着拨拉，算盘珠儿不住点儿地响，不多时便将账目分个仔细，韩复榘一五一十地把活儿布置停当了。几个旅长团长都去了，韩复榘这才倚到椅背上长出了一口气。
吴化文一脸的钦佩，说："听说书的说，八面威风的大将军一升帐，令出山岳动，言发鬼神惊，计谋不漏风，今日可是见识到了。"韩复榘心道：只要手里有一把镢头，老子能把地皮翻它三层！嘴里却只是嘿地一笑，没有做声。
