我们无法知道古代的人都做什么样的梦，也许他们会梦到被凶残的怪兽追逐而从噩梦中惊醒，或者梦到和邻居比赛获得胜利而兴奋得跳起来。
不过，从历史的记载却可发现，从古时候开始，人类就一直想知道梦境中所出现的景物象征什么意义。可惜的是，就算科学进步得如此快速，到了现在，人们对梦的了解仍然十分有限。
在每天晚上的睡眠里，人们大约花了四分之一的时间在做梦。但是，那个像谜一般的梦境，在过去困惑着我们的祖先，而如今我们对它仍然感到一头雾水。从实验所能找到的答案，就只是每个人会做梦而已。也许有人会说，他从来没有做过梦，但是科学家却证明那些无梦者，只不过是在醒来后忘得特别快，或者以为自己是在睡梦中思考而已。
传统以及现代的观点
根据不同的历史和文化背景，各民族都有一套对梦境的解释法。大多数的民族都认为从梦境中可以预测未来，或者可以归纳出这个人在精神上的问题，最重要的是，能够与上帝或者其他超自然的力量结合，因而获得神圣的力量。美国的原住民对于梦境的意义格外重视，他们甚至会刻意安排到特别的神圣场所，利用断食、冥想等方法培养适当的梦，因为做梦对他们来说，是与现实生活息息相关而密不可分的。借由向危险困难挑战，能够将人训练成勇士，聆听大自然的话语使人们更有智慧，而做梦就是解答生命中种种疑惑的最好方法。
他们对做梦的理论思想，就是认为在冥冥之中有一股确切的力量，能够引导每一个沉睡者，带领他们进入梦的国度。懂得使用医术的巫师拥有特殊的力量，能够游走于充满灵魂的世界，学习一切有关死亡的秘密。而一般人则可借由做梦的力量，使自己的人格再度升华。任何人要是在梦中奋战而死于睡梦中，将可得到一次再生的机会，还会变得更强壮、更有智慧。
在东方的哲学以及医学观念中，人是一种肉身、精神与心智结合在一起的生命体，做梦则是精神层次的一种重要反应。要是在睡梦中死去，那个梦境将可永远延续下去。
现代的心理学家对于做梦的重要性持有不同的看法，但大多数的人认为做梦是件非常重要的事，就好像在沉睡期时，人们身上的组织器官能够恢复、更新一样，做梦也能够使大脑发育得更健康、更有效率。这似乎是一种正确的看法，因为大多数的梦境发生在快速眼动睡眠期，若是剥夺一个人在这个阶段的睡眠，他就会变得易怒、忧虑、容易疲倦、记忆力退化以及无法集中精神。
就目前人们对做梦的了解，它可以将白天生活中所累积的紊乱、精神压力清除或者整理干净。如此一来，就可以使心智更均衡、更清明，在接下来的一天里，才有办法集中精神去学习新的知识。只有保持清明的心智，才能够探知潜意识下的精神活动。
梦所代表的意义
梦境是一种在睡眠时出现的影像和思绪，它结合了外在的亲身经历和内心的复杂意识，然后从潜意识涌现出来。梦境将过去、现在与未来的世界全部混在一起，在这之中没有时间的区别。
现代心理学对梦境的解释，则结合了古老的神话、各种族的文化及不同的信仰。现今世界上的不同民族也保留了他们传统对梦境的信仰，并发展出具有独特性的解释法。当做了一个好梦时，就认为是上帝或神明要将好信息传达给我们；而做了噩梦，便认为是受到了邪灵的影响。许多民族各自对梦境发展出一套独特的解释法，相形之下，从前西方的科学家及心理学家比较不认为梦中所出现的景物具有什么特殊意义。在精神分析得以发展以前，多数的科学家以及医生都不认为梦境值得研究，直到现今，仍有少数人抱持着这样的看法。不过，有越来越多的研究学者发现做梦这种精神活动，对于人们在心灵以及精神的健康扮演着非常重要的角色。
在研究完任何一种解释梦境的说法后，你会发现，大家所提出的描述只是象征性的意义罢了，也就是说，梦境所要表达的真正意义，并不见得如发生的情节那么直接。当然，市面上也出版了许多解释梦境的参考书籍，比如梦到了房子、人物、飞行或者自己的裸体出现在大庭广众之下，各自象征着什么意思。不过，当我们在看完这类的解释之后，对于梦境仍然只能得到一个象征性的解答，因为梦中出现的情节，让做梦的人自己去解释最为合理。
梦中情节代表的意义
我们能够从梦中的情节对潜意识的精神生活一探究竟，但每个人对于梦境所代表的意义和解释都有自己的主观看法。事实上，梦中所出现的影像，有可能只是你在白天生活时所遭遇到的事情，也有可能完全属于个人精神、心智上的想法及认知。在研究世界各民族对梦境的记载后，我们归纳出一些相似的地方。而以下几种较具有特征性的意义，是心理学家在观察统计后，认为多数人在潜意识下情绪的反映中都会出现的共同梦境。
◇焦虑不安
当人感到焦虑时，常常会在睡梦中出现从高处堕落、淹死或者被人追逐，但却怎么也逃不开的噩梦。有时候在梦中也会直接反映出现实生活中所遭受的压力，比如梦到自己被一大堆永远处理不完的工作压得快喘不过气来，这种梦可能表示你已经工作过度了。事实上，有很多人生活出现压力时，就会做这类的噩梦。
◇改变
在现实生活中，像是搬家或者婚姻遇到危机时，都会在不知不觉中对潜意识造成冲击。这些情况发生时，梦境中就很容易出现像是过桥或者过门槛等情节。有时候你也会梦到自己的容貌发生改变，或者原本熟悉的生活环境和生活方式发生变化。当然，如果是梦到自己在大雾中、迷宫或者陌生的街市迷失方向，都表现出你对现实生活中所发生的改变感到难过、焦虑与不安。反之，如果你很期待某种改变发生，就会有快乐的梦境出现。
◇被压抑的情绪
如果是充满暴力的梦境，就表示白天时受到许多不平等的对待，而将愤怒的情绪积压在心里，直到睡梦中才将它们宣泄出来。不过有些心理学家认为，那些暴力倾向的梦境并不代表想要向某些人报复或伤害他们，而是想克制自己心中的愤怒以及痛苦。
◇快乐
凡是令人感到舒服快乐的梦境，都被认为是好运将到来的前兆。这种快乐的感觉也可能以较抽象的方式表达出来，比如，看到一团洁白纯净的光、令人精神振奋的色彩，或是任何惊喜的感动。传统上来说，看到白光象征精神上的升华；对犹太教徒来说，看到彩虹就表示好运。不过，澳洲的原住民则认为彩虹的出现象征灵魂的转化。
◇成功或失败
象征成功的梦境很多，例如，在一场赛跑运动中得到胜利；顺利的爬过一面高墙；或者在任何一种竞赛中赢得最后的冠军或大奖。这类的梦境，表示你有信心克服现实生活中所遭遇的挑战与困境。如果是梦到和某人大声说话，但他却听不见你的声音，或者敲一扇门却没有人出来开门，这样的梦则象征失败。事实上，梦中出现的成功或失败并不一定与现实生活有什么关联，更重要的是它能反映出做梦者的心态。
◇死亡及悲伤
在梦境中出现死亡的情景，除了代表一个阶段的结束之外，也同样代表新生命的开始。在现实生活中无法表达出的悲伤，在梦中也能够得到宣泄。很少有人会梦到已经死亡的亲戚或朋友，不过这类型的梦境依当时的气氛及彼此的关系，会带来舒适或者不安等完全不同的感觉。但对于那些患有思乡病的人，或许会出现一些欣慰的感觉。若是梦中的主角并没有真的死亡，只是发生意外、旅居在异乡或因你而发脾气，这样的梦境就较令人感到不舒服。不管怎么说，在做完这样的梦之后，心中压抑的焦虑情绪多半能够得到纾解，因此有助于调和心理上的伤痛。
◇性
在睡梦中出现有关性爱的情景是很常见的事，特别是对青春期的人来说，这类梦境发生的比率更高。经常出现这类的梦，表示心中对性的渴望较大，或者只是单纯受到异性吸引。事实上，性爱原本在现实生活中就占有很重要的地位，所以自然而然会从意识中进入梦境。弗洛伊德学派的心理学家，认为无论是骑马或划船这类具有规律节奏的活动都算是春梦。而在梦中所出现的刀械就象征着男性的阴茎，钱包则代表女性的性器官。荣格则认为那些充满性意味的梦境，更能激发出人类的创造力。
梦中人物所代表的意义
根据心理学家的观察统计，认为梦中所出现的人物，同样具有反映潜意识的功能。
◇自己
既然你是梦境的导演，那么，你一定也可以在梦中发现自己的影子。也许在梦中你有一个具体的角色，也许只是以旁观者的身份参与，或者时而参与时而旁观。但是从与梦境的互动关系中，就可看出真实生活里自己的人生态度到底是积极主动，或者消极逃避。有些人在梦境中不但以自己的原貌出现，有时还会扮演其他人的角色，或许在真实世界中他们就属于那种勇于尝试且喜欢扮演各种不同角色的人。
◇母亲
母亲是哺育新生命的象征，而梦中母亲的角色，则反映出自己对他人付出关怀与照顾的天性。大多数人对母亲的认识是从自己的母亲而来，所以对自己母亲的特殊情感也会影响到梦境的解释。你的母亲是充满爱心而默默付出的人，或是挑剔啰嗦的人？还是永远认为自己的孩子长不大，凡事都得替你做主的人？出现在梦中的母亲角色很可能反应出和自己个性中相似的特质。此外，母亲也代表了创造新生命的意义，就算是个男性，内心里也依然存有抚育及赐予生命的本质。
◇父亲
父亲多半代表着权威的象征，同样的，你与父亲相处的情形,以及对父亲这种角色的认知也会影响梦境的意义。所以他可能具有专制权威、理直正义或者保护庇荫等不同的意义。就算是位女性，仍然可能通过梦境中父亲的角色，反映出自己内心中权威的一面。
◇婴儿或幼童
婴儿是个纯真且需要他人关怀照顾的角色。梦中的婴儿有可能是自己或别人的孩子，当然也可能代表着你的内心仍保有孩童赤子之心的一面。你是否希望得到他人的关怀注意？或者应该更关心自己一点？如果梦中出现的是自己的孩子，那么，不妨反省一下，这样的讯息是否反应出你在和子女的相处上出现了问题？你是否忽视了他们？还是彼此之间存有未化解的心结？如果你的子女在梦中受了伤、发生病痛或者处于危险的状况之中，或许就得好好反省一下自己是否没有扮演好家长的角色。
◇情人
情人的角色除了可能反映出真实的恋人之外，也可能代表着接纳、欣赏的意味。
◇老板
老板是一种具有权威性、领导性以及能够决定你是否能够保住饭碗的重要角色。梦到老板除了反映出自己与他的相处关系之外，还需要考虑这种具有权威与统领能力的角色对你来说具有什么意义，你是否具有专权的个性？控管的欲望？还是说你经常受人左右，容易被牵着鼻子走？
◇灵魂
不借助任何器具而在天空中飘浮，被认为是提升精神层次的象征。事实上，很多的民族都认为人在睡眠时会灵魂出窍，像非洲土著的巫医就宣称他们在睡觉时，能够使灵魂离开身体到天上与其他灵魂接触。这种灵魂出窍的情形和人死后灵魂离开身体的情形有些类似，只不过在睡眠的状态，若是灵魂离开身体，在灵魂与身体之间还会有一条银带相连，所以灵魂能够回到肉身中。除了飞机之外，向上攀登任何物体也会被认为是灵性的升华。
