《纽约时报》(New York Times)--威廉·J.霍尔斯坦
多年来，管理大师、专家顾问及学院教授们往往异口同声地宣称：他们能够通过教育把管理者培养成领导者。诸如此类的言论数不胜数，从而大大丰富了图书馆的藏书尽管其中许多言论明显过于简单或是人云亦云。
《真北：发现你的真诚领导力》的出现，可谓众望所归。该书作者比尔·乔治和彼得·西蒙斯对领导所持的观点和理论具有真正的宝贵价值。
乔治先生曾担任美国美敦力公司CEO达十年之久，现任埃克森美孚石油公司、高盛公司、瑞士诺华公司董事会成员，并在哈佛商学院授课。该书的写作是在对125位领导进行深入采访的基础上完成的。
"领导的心智不是学来的"，这是书中所提出的一个观点。相反，领导者是由个人危机及其他生活经历共同塑造而成的。这种经历常常发生在年轻时代，或是中年时期，它能使人产生强烈的使命感。如果这种观点是正确的，那么许多花在领导力培训上的钱就是不折不扣的浪费。
星巴克集团主席霍华德·舒尔茨讲述了令他终生难忘的一次经历。那是1961年的冬天，他当时只有7岁。一天，他正在布鲁克林的" Bayview Housing Projects"外和朋友打雪仗。突然他母亲大声叫他进去。原来，他父亲出事了。他的父亲是一位货运司机，不小心摔倒在冰面上，扭伤了脚踝。
父亲因此而丢了工作，并因而失去了所有收入来源，他开始在饭桌上和舒尔茨的母亲就借多少钱的问题大肆争吵。书中原原本本地引用了舒尔茨先生的话："我的周围都是那些整天忙碌工作、疲于奔命的人，这种记忆我永远忘不了……永远。
从这些话中可以看出，舒尔茨家庭的凄惨经历激发了他争取成功的野心，刺激他着手创建了星巴克，直至发展到今天的规模。舒尔茨先生手下的每一位员工工资都至少高于最低标准，而且还能领取数目可观的健康福利津贴和股票期权。所有这些，同样也是源于家庭经历带给舒尔茨的感悟和影响。
丹尼尔·魏思乐是瑞士诺华公司的CEO。他从小就患有哮喘病、肺结核和脑外肿，因而不得不长年与家人分离。他的妹妹死于癌症，父亲死于一次外科手术中。
魏思乐的初衷是当医生，他希望帮助家人和自己摆脱疾病的困扰。但后来，他的兴趣转移到了制药领域。在他任职诺华公司期间，他总是催促研发人员尽快研究新的药物，因为他对病人有一种感情上的亲近。"作为诺华公司CEO，我的力量和影响关系到的是许多人的生命。"魏思乐先生如是说。
乔治先生指出，上述情况是杰出领导者中普遍存在的一种现象，即他们都强烈渴望实现更远大的目标，而不仅仅是赚钱。
总而言之，本书中描绘的CEO形象与通常出现在大众畅销书中的那些高傲而贪婪的CEO形象截然不同。乔治先生并不否认这类CEO的存在，但他认为他们并不是真正的CEO，也不可能取得最终成功。真正优秀的领导者拥有令组织中所有人都理解并欣赏的品质，这就是真北的精髓所在。
"那些只盯住权力、财富和名声的所谓领导者，往往一味追求别人的满意，要求所有人都认可他的光辉形象。"乔治先生在书中写道，"这样的领导者无论在公共场合还是在私人场合，都表现出极端的自恋。"《真北：发现你的真诚领导力》体现了领导理念上的鲜明变化，即由以美国国际集团前CEO莫里斯·格林伯格(Maurice R Greenberg)为代表人物的"命令-控制"式管理向协作型管理的转变。
最关键的是，要认识到管理活动并不是围绕"我"，即CEO的活动，而是关于"我们"，即整个团队的活动。"领导者的作用并非迫使其他人服从，而是在于通过授权使他人学会领导"，乔治写道，"如果管理活动主要集中在领导者个人，那么领导者将很难激发出员工创造最大的工作绩效。
书中提出的其他深刻见解将有助于开辟关于公司领导问题的新思路。其中一个观点阐述的是，领导实际上可以向他人展现出自己脆弱的一面，而没有必要煞费苦心地装作神通广大、无所不知。
安妮·M.马尔卡西(Anne M. Mulcahy)是施乐公司的CEO。2001年，她面临着公司倒闭清算的危险局面。她在书中这样描述她的感受："晚上8点半，我结束了一天的工作，拖着疲惫的身躯走在回家的路上。我把车停在了马利特公路路边，然后对自己说，'我该去哪儿？我不想回家。我根本没地方去啊！'"她毫不吝啬地展示出了自己脆弱的一面，同时也表达了自己追求胜利的决心。正是这种脆弱帮助安妮重新整顿队伍、恢复士气，并努力清偿了60%的负债，从而挽救了整个公司。最终的分析表明，领导其实是与个性与性格密切相关的。
乔治先生花费大量工夫讨论了最优秀的领导者所必备的、工作与生活之间的平衡。这一点颇令人费解，因为这相比起把所有时间投放于工作、把家庭完全抛在脑后的典型领导者形象来说，可谓大相径庭。
乔治举了约翰·唐纳荷(John Donahoe)先生的例子。唐纳荷曾在美国贝恩咨询公司任职。尽管他官运亨通、春风得意，但却常常为如何处理工作与生活二者间的关系而大伤脑筋。他的妻子艾莲每天早上7点半去上班。这样一来，谁送他们的两个孩子上学就成了大问题。唐纳荷找到老板，提出辞职以方便接送孩子。但出乎意料的是，他的老板和客户一致同意他每天上午10点上班。乔治先生最后总结道，现任eBay高级长官的唐纳荷，这样做实际上是提高了自己的领导效能。
"处理工作与生活的关系是领导者所面临的最大的一个挑战"，乔治写道，"领导者要想拥有完整无缺的生活，就必须学会将个人生活和职业生活的各个主要因素整合在一起，包括家庭、社区环境、朋友，等等。只有这样，领导者才能够从容面对各种情况，免于遭受分身应对各种情况的痛苦。"如果切实做到了这一点，领导者就可避开孤立与傲慢的误区。
杰出的领导者亦具有建立不断增强的良性领导循环的能力。乔治对此阐释道，这样的领导者往往受个人经历所激励，善于授权给周围的人。这引领他们的企业走向成功，并逐渐吸引了更多的优秀人才和先进理念。
综上可见，《真北：发现你的真诚领导力》是近年来关于领导力领域最重要的书籍之一。该书的写作是基于大量紧贴个人生活的细致观察，比起管理专家一窝蜂兜售那些枯燥理论来说，《真北：发现你的真诚领导力》的现实意义要强得多。
