自铲除朱丞相后，皇帝的心情前所未有的晴朗，而现在，他的心情却难以揣测。孟元敬和汪钧暗地交换了一下眼色，心里都有点不安。
“君玉请了一年的长假，如今逾期未归，随便捎回来一套盔甲就算辞职了，两位卿家，你们有什么看法？”
两人互视一眼，孟元敬道：“君玉看来是想安心当个土财主吧。”
“孟大人，你倒真是君玉的好朋友！”皇帝笑了起来，“君玉并没有回凤凰寨娶她那些姐姐妹妹，相反，休假期间的兵马大元帅出现在铁马寺为营救被废黜的‘博克多’而大开杀戒。她这个样子，是想安然做个土财主么？”
孟元敬因破获军饷被劫一案，受到嘉奖，除了丰厚的赏赐，还封了爵位。这也掩盖了他中途放弃追杀拓桑一事，好在后来拓桑战死铁马寺，再无人追究，他也算松了口气。如今，听皇帝如此语气，也不由心里一咯噔。
“孟大人，君玉若不是已故博克多真正心仪的女子，怎会在休假期间‘恰好’出现在铁马寺一役中？她明知自己被弹劾结党营私，还不顾危险地出现在那里，你怎么解释？”
皇帝盯着他，汪钧也看着他。
“回禀皇上：臣从小见到的君玉就是男子装扮，至今也不曾见过她女装的模样，而且，她也从来没有亲口承认过自己的身份。在她没有对臣明言之前，臣万万不敢代她承认。臣以前是这种态度，以后还是这种态度。至于出现在铁马寺，那是她和‘博克多’的朋友之义，君玉向来对朋友肝胆相照，臣相信，即使是臣有难，她也会不顾生死相救的，这一点，汪大人也清楚。”
汪钧点了点头，立刻道：“无论君玉是男是女，她对朋友肝胆相照这一点毋庸置疑，臣和臣的朋友都曾得她施以援手。”
“铁马寺一役中，林宝山等不惜抗命贸然出兵支援她，按照律令，该当重惩。朕看君玉面上，已经既往不咎，可是她却毫不感恩擅自挂冠，朕如何向众臣交代？”
此时，汪钧也已确信君玉是女子无疑，不由得奏道：“皇上，若君玉果真是女子，为怕身份暴露，就此挂冠而去，也情有可原。”
“君玉也会怕身份暴露？汪钧，你认为这就是原因？不是吧？只怕她是对朕心存芥蒂。”
孟元敬道：“君玉性格坚定，所决定的事情不会轻易更改，如果强逼，只怕玉石俱焚……”
皇帝的脸色阴沉了起来：“博克多死后，虽然暂时平息了纷争，但是圣宫和拉汗教仇恨越来越深，赤金族又一再拉拢拉汗。如今叛贼朱家父子投奔了赤金族，官居高位，朱渝熟悉北方战事，正如一头猛兽潜伏在门外，只怕不久之后，北方边境会再起战端，朝廷也需要人才，是不是？朕并不想再追究君玉是男是女，只要她继续为朝廷效力，朕会放宽所有条件，孟大人，选个适当的时机，你亲自去劝劝她吧……”
孟元敬心里暗暗叫苦，却哪里敢推辞？只好硬着头皮答应下来。
最后一场细细的雨雪也没能阻止凤凰山上开始吐绿的新芽。君玉刚和卢凌等人做了一桩大买卖返回寨中。
她看看沿途的新芽，忽然想起“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”的句子。她清楚地记得，那一年的中秋，拓桑千里迢迢赶来送自己一朵月季，在随后的几个月里，自己带兵转战好几个月最终取得大捷，再返回寨中时也是这样万物初绿的春天。如今，绿色依旧，拓桑却再也不会有丝毫音讯了。
她摸出那朵花儿，打开仔细看看，花儿冷冰冰地躺在盒子里，几乎一点也感受不到贴心的气息。有好几次，在夜深人静绝望发狂的时候，她几乎忍不住要把这冷冰冰的花儿扔掉，甚至，有一次都扔到了窗外，她又赶紧去寻了回来。
“寨主，有消息传来……”
东方炯脚步匆匆：“接壤的大草原五十里外，发现大股烟尘，有大军纵横往西北方向而去。初步判断，是赤金族的大军……”
