交易所交易基金(Exchange Traded Fund，简称ETF)是指可以在交易所上市交易的基金，又称"交易型开放式指数证券基金"，简称"交易型开放式指数基金"。ETF通常由基金管理公司管理，基金资产为一揽子股票组合，组合中的股票种类与某一特定指数(如上证50指数)包含的成分股票相同，股票数量比例与该指数的成分股构成比例一致。以上证50指数ETF为例，若每一单位上证50指数ETF为1元，则投资者在上海证券交易所买卖1个交易单位("1手")的ETF需花费100元。ETF的基金管理人为了求得紧密追踪标的指数的表现，其基金持股组合的个股权重会与标的指数成分股在指数中的权重保持一致。例如，上证50指数基本上是由上海证券交易所市场规模大、流动性好的最具代表性的50只股票组成，其中中国联通占上证50指数的比重约为8.5%，中国石化占上证50指数的比重约为4.7%等。投资者只需花费100元购买1手上证50指数ETF，便如同同时投资了50只股票，其中约投资中国联通8.5元，中国石化4.7元等，以此类推。因此，买入上证50指数ETF等于买入了一个报酬率涵盖50只股票而风险分散的投资组合。换句话说，指数不变，ETF的股票组合不变；指数调整，ETF投资组合要作相应调整。为使ETF的价格能充分反映标的指数的变化，ETF在升降单位和封闭式基金相同，为1厘。这样，上证50指数每升(降)1点，每单位的ETF基金份额的净值就相应升(降)0.001元(1厘)。
那么，如何投资交易所交易基金呢？投资交易所交易基金可以在一级市场和二级市场进行。
一级市场，交易所交易基金的最小申购和赎回量为100万份，需要的资金比较多，只适合大额客户购买，购买方式与一般的开放式基金相同；二级市场的交易没有限制，投资者可以以买卖股票的方式买卖交易所交易基金。具体步骤如下：
首先，选择适合自己的ETF产品。一是要了解该产品；二是要认为其指数将在长期内上扬；三是选择适合自己投资风格的ETF。比如，风险偏好型投资者适合购入小盘股ETF，而风险厌恶型投资者，则适合购入蓝筹型的ETF。
其次，选择时机。从国外的经验来看，最好是在指数调整20％的时候介入，追高买进ETF将和追高买入股票一样。如果你认为上证50指数未来不可能走高，其未来收益可能比不上储蓄收益，那么，你显然就不应当投资上证50ETF。
ETF的一般运作模式如图1-2所示，投资者既可以通过证券公司在交易所市场以现金方式按市场价格买卖ETF份额，也可用组合证券加少量现金按基金份额净值进行申购赎回。
