转眼间，一九四二年的年节到了。韩文德从一九三七年当兵，在河容镇过第一个年，到现在已经是第六个年头了。因为过去鬼子猖獗，年过得都不大稳当。现在，经过多次大的战役，以及游击队后方的骚扰，鬼子已经感觉到中国兵也不是好对付的，嚣张气焰已经收敛些了。再说，鬼子也忙着过年，防守就松懈了些。韩文德带着队伍打了一次鬼子的炮楼，把鬼子准备过年用的猪肉、白面、罐头、香烟等物品给抢了回来，准备用鬼子的东西过年。他和桂英结婚已经两年了，还没有好好过一个年，今年看样子能过个好年了。大年三十，他按照北方人的习惯，安排伙夫用大肉包饺子，大年初一，伙夫早早就把饺子下好了。传令兵老张给他们把饺子端上来，放在桌子上，让他们趁热快吃。桂英看着饺子，忽然流了眼泪。
韩文德觉得奇怪，问：“大年初一，大家都高高兴兴，你流的啥眼泪？”
桂英在脸上抹了一把说：“我想起了我爸我妈我大哥了。如果我爸我妈活着该多好啊。”
韩文德吃了一口饺子，说：“这笔账要记到日本鬼子头上，咱们多杀日本鬼子为你爹娘报仇。”
过了一会儿，韩文德忽然想起刚才桂英说起了他的大哥，问桂英：“你还有个大哥，咋没听你说起过？”
桂英说：“我大哥叫黄世金，我母亲只生了我们兄妹两个，二哥黄世银是我三叔的老大。我爸生前在山沟开了十多亩水旱地，那年收了五十多担粮。家里有了钱，我大哥就被人家哄着去押宝赌钱，一晚上把五十多担粮食输完了。我爸气得扇了他几个耳光，他就躺在床上用被子把头一蒙睡觉，不吃不喝。那年我才十四岁，在舅家住着，听我娘到舅家说，连忙跑回家，喊他不应声，被子也揭不开，我就又叫又哭又打，还隔着被子用牙咬他。他疼得“啊”的一声爬起来，揉着那块我咬痛的地方说，你又不是狗，咋咬人哩？我说他没出息，男子汉大丈夫，把事情弄坏了只知道睡觉。又说，怕啥，粮食输完了以后再种，只要以后再不耍钱就行了。他起来以后洗了脸，吃了饭，把我送回舅家，被舅舅舅妈又说了一顿，让他以后再不要赌钱。他回家路过潭铺，正碰上队伍上抓壮丁，就被拉了兵。我们村上一个老太太也上谭铺买东西，正好撞见，回去对我爸我妈说了，把我爸爸急病了，我妈也哭得眼睛看不见东西。后来日本鬼子到村子里杀了我爸我妈，我就一直跟老娘舅生活。”
韩文德插言：“也不知道你大哥被哪个部队拉走了？”
桂英说：“以后还有人见过，说队伍就在江西活动，直到现在也没有消息。我如今就剩了我哥一个亲人，如果知道我哥的消息，你把我哥弄到咱一分队来当兵，让我们兄妹团聚，那该有多好。”
韩文德见桂英眼泪又流下来了，就安慰说：“别哭，别哭，估计他就在咱们游击区，这里又没有正规军，慢慢打听。你人熟，常问人就能得到消息。只要知道他在哪个部队，我一定想办法把他弄过来。”
这个年过得到还算安宁。年后，日本鬼子又出来扫荡，韩文德他们转移了几次，打了几次仗，这天返回武宁山竹箭寨附近休整。桂英回家看了他老娘舅和二哥世银，回来对韩文德说，邻村有人看见我大哥了，据那邻村人说，他到谭铺街上去走亲戚，碰到了黄聋子，还与黄聋子说了两句话，黄聋子当时带着一个挑担子的兵在街上买菜。
韩文德问：“这个叫黄聋子的是不是你大哥？”
桂英说：“肯定是，我大哥小时候用柴棍棍掏耳屎，别的小孩悄悄到他跟前用手一拍，把一个耳朵拍成了聋子。”
韩文德说：“那你现在就去找，天晚前必须回来。”
没等天黑，桂英就回来了，笑着对韩文德说：“找到了，给二大队一中队当伙夫头，队长姓朱，是河南人。”
韩文德笑了，说：“几年都不知道，还在咱队伍上。你见到你大哥的面没有？”
