江南水域多，大家平时出门访友办事往往都坐“橹子”（一种小型的乌篷船），到了每年端午节的时候，坐船的人特别多，河码头的“橹子”几乎忙不过来。
这天，挨着老头铺子的船老大路瘸子刚摆渡回来，站在岸边等候的人便蜂拥而至，不一会儿，就把小小的船舱给挤满了。路瘸子常年摆渡，自然知道这船能装多少人，见此急忙让还要上船的人停下。他知道，依据现在的载量，就是再装一个小孩，都承受不了。待众人都坐定了，他正准备撑蒿，突然从岸边码头上跳下来一个人，正是那个老头。
他跳上船后，路瘸子正待将他呵斥开，后来一看，觉得有些奇怪，船的水位并没有下降。他心中觉得有疑，不及细想，众人已经催促着他开船，这一路，虽然装的人多，但是河面上凭自升起一阵阴风，吹得小船急速而行，竟然比平时还要快了很多，路瘸子心知有疑，回到家后，当即大病了一场。
这件事情传开后，老头再上街的时候，很多熟人见了他都有意回避。老头也不在意，自己在家里院子开垦了一块荒地，种点蔬菜，平时的米油酱醋之类的都跑到外镇去买，只是偶尔有路人看见老头，觉得他更加苍老了，甚至脸上还带着一种凄凉。
有一年，镇上来了个卜算子，算得很准，附近十里八乡的人都蜂拥而至，时间一长，这卜算子也喜爱这儿的民风淳朴，就想用历年积蓄的银钱在这儿买栋宅子，从此定居下来。他走访了几条街道，一直决定不下来，这一日，来到棺材铺旁边，看见这附近傍依河岸，而且是背街，清净，觉得是个好地方，就指着老头开的小铺子问棺材铺的伙计说：“这屋子空置已久，不知道是谁的祖址产业？”
店里伙计一听大惊，说这里明明有人居住，怎么能说是空置已久的房子呢？
卜算子微笑说道：“这屋子蛛网萦结，断壁残垣，怎么会有人居住呢？”
正好张兴全刚从外面回来，因为他经常在外面跑，见识比店里的小伙计要多，心知有异，便把近几年关于这个铺子的事情给卜算子说了说。
这卜算子站在门口，只见他随身掏出一个小酒盅，让旁边的邻居搬来一张桌子，把酒盅放在桌上，放上小米，插上三根香，取出一道灵符，掠过香火，然后向空中一扬，只见整个房屋瞬间像是蜕皮一样，慢慢地屋外墙皮脱落，里面露出的情景正如卜算子所说的那样，遍布蛛网，整个屋子是断壁残垣，众人一看大惊。
“现在大家可以进去看看了。”卜算子说道。
众人迟疑着没有人敢进去，只有张兴全胆大，跟着他进去了。
卜算子推开门，一股腐朽之气迎面扑来。
整个大屋内挂满了冥供，地上还堆满了尚未做好的纸船、纸轿等。昨日还欢歌笑语的屋子今日清冷霉暗，有一种说不出的阴森怪异。
在门前有张残缺的椅子，上面积满了灰尘，张兴全用手一扶，椅子应手而折，原来上面已经布满了蛀眼。
顺着堂屋往里走了几步，隔开挂在上面的冥宝，发现正对着门厅的地方有张小饭桌，上面的饭菜已经长满绿毛，爬满苍蝇。饭桌前端坐着两具骸骨，一具身形佝偻，下盘骨节错综，比正常骨架要多出很大一部分。另一具残缺的脸部原有眼睛的部位深深地陷了下去，依稀可看出死者生前扭曲阴郁的表情，正是那个瞎眼老妻。
两人慢慢地靠前，才发现那具佝偻的骨架下面多出的一大团实际也是一个骨架，从骨架上看，身形瘦小，看得出两人死前是紧紧抱在一起的。
这时，张兴全发现旁边板凳上放着红线半包的一枚铜钱，拿过来仔细一看，不禁大惊，一种深深的恐惧霎时涌上心头，他想起了一件多年前的事情……
原来早些年，张兴全经常帮这屋的老两口干点杂活，老两口对他也视为己出。后来有一次，也就是外乡客把他俩女儿尸骸搬回来的前几天，老妻还商量着要给张兴全做个“富贵钱”（江浙的一种风俗，用红线包裹沾满蜡油的铜钱，意寓：钱油（游）进家）。
