（6）哥伦布和麦哲伦
15世纪西方产业革命兴起，《马可波罗游记》对东方的描述，吸引了欧洲的商人、航海家和封建主从事旅游的欲望。哥伦布（145l-1506年）是西班牙著名航海家，是地理大发现的先驱者。
哥伦布是个意大利人，自幼热爱航海冒险。他读过《马可·波罗游记》，十分向往印度和中国。当时，地圆说已很盛行。他先后向葡萄牙、西班牙、英国、法国等国的国王请求资助，以实现他向西航行到达东方国家的计划，但均遭拒绝。当时，西方国家对东方物质财富需求除传统的丝绸、瓷器、茶叶外，最重要还有香料和黄金。其中香料是欧洲人起居生活和饮食烹调必不可少的材料，需求量很大，这些商品主要经传统的海、陆联运运输。哥伦布为了实现自己的计划，四处游说。十几年后，直到1492年，西班牙王后说服了国王，甚至要拿出自己的私房钱资助哥伦布。
1492年8月3日，哥伦布受西班牙国王派遣，带着给印度君主和中国皇帝的国书，率领三艘百十来吨的帆船，从西班牙巴罗斯港杨帆出发，直向正西航去。经过七十昼夜的艰苦航行，1492年10月12日凌晨，终于发现了陆地。哥伦布以为到达了印度。1493年3月15日，哥伦布回到西班牙。此后他又三次重复他的向西航行，又登上了美洲的许多海岸。直到1506年逝世，他一直认为他到达的是印度。后来，一个叫做亚美利哥的意大利学者，经过更多的考察，才知道哥伦布到达的地方不是印度，而是一个原来不为人知的新的大陆。
哥伦布的远航是大航海时代的开端。公元1498年，又有葡萄牙人达·迦马发现了绕过非洲南端的好望角通向印度的新航线。新航路的开辟，改变了世界历史的进程。它使得海外贸易的路线由地中海转移到了大西洋沿岸。从那起，西方终于走出了中世纪的黑暗，开始以不可阻挡之势崛起于世界，并在之后的几个世纪中，成就海上霸业。一种全新的工业文明成为世界经济发展的主流。
麦哲伦的远征是人类航海旅游事业中的一部伟大史诗。他于1519年至1522年间进行的绕地球一周航行，是人类历史的首次。
那时哥伦布已经发现了美洲新大陆，达·伽马也从印度返航并带回了巨大的东方财富。1505年，麦哲伦参加了海外远征队，从此开始了远洋探航的生涯。在这次远征印度、马六甲、马来群岛的过程中，为了与阿拉伯人争夺贸易地盘，远征队与阿拉伯商人和当地居民打过几仗，麦哲伦也因此三度负伤。
在返回葡萄牙的途中，远征队船只触礁，正当大家心灰意冷之时，麦哲伦挺身而出，带领大家与困难搏斗。由于这次事件，麦哲伦被提升为船长，被留在了印度。此后，麦哲伦在印度和东南亚一带参加了殖民战争，并在这一带进行了探索和游历。
1513年麦哲伦回到葡萄牙。他一再请求国王允许他组织船队进行环球探险，却没有得到支持。绝望的麦哲伦投奔西班牙塞维利亚城的要塞司令，要塞司令非常欣赏他的才能和魄力，不仅把女儿嫁给他，还向西班牙国王举荐了他。麦哲伦的环球航行的计划得到西班牙国王的批准，与他签署了远洋探航协定。
1519年9月，麦哲伦率领一支由200多人、5艘船只组成的浩浩荡荡的船队，从西班牙塞维利亚城的港口出发，开始了环球远洋探航。
经过两个多月的海洋漂泊船队，在第二年1月份到了一个宽阔的大海湾。海员们以为已到达了美洲的南端。然而随着船队在海湾中的前进，发现海水变成了淡水，原来此处只是一个河口，就是今天乌拉圭的拉普拉塔河的出口处。
两个月后，船队在南纬52度处又发现了个海口。这个海峡异常弯曲，窄宽多变，港汊交错，波涛汹涌。麦哲伦派出一艘船去探航，然而这艘船却调转船头逃回了西班牙。麦哲伦只好率领剩下的3条船像钻迷宫似的在海峡中前进。在这个海峡迂回航行1个月后，他们终于走出海峡西口，见到了浩瀚的大海。为了纪念麦哲伦这次探航的功绩，后人把这条海峡命名为"麦哲伦海峡"。
麦哲伦的船队在这片大洋中航行了3个多月，海面一直风平浪静。因此，他们就为它取了个名字叫"太平洋"。
1521年3月初，在水尽粮绝、人人疲乏虚弱之际，航队来到了富饶的马里亚那群岛，受到当地居民的热情款待。3月底船队来到了菲律宾群岛，当麦哲伦原来从马六甲带走的仆人用马来语与当地土人对话时，表明他他从西方向西航行终于到达了东方。
然而在一次与当地部族的冲突中，麦哲伦被杀害了。最后，麦哲伦的助手带领仅存的两条船，载满香料越过马六甲海峡，经印度洋、过好望角，辗转一年多，终于在1522年9月回到了西班牙。整个船队仅剩下一条船与18名船员了。麦哲伦和他的船员们，花了整整3年的时间，终于完成人类的第一次绕地球一周的航行。
