第一章 无可奈何花落去 12(1)

  4月23日上午,在一片吵嚷声中,国民大会选举副总统。

  是日开票结果:李宗仁754票;孙科559票;程潜522票;于右任493票;莫德惠218票;徐傅霖214票。由于无人得到超过代表总额一半的票数,定次日将前三名进行第二次选举。

  当天下午,蒋介石在官邸突然召见黄埔系湘籍大员贺衷寒、袁守谦,以命令的口吻面嘱二人:“程颂公是党国元老,德高望重,副总统一职非他莫属。明天选举,决不能败给李宗仁。你们可为他助选,一切费用由我负责!”当即拨出一笔巨款作为竞选费交给贺、袁支配。贺、袁二人与程潜原无深切的关系,但毕竟是同乡人,又有蒋介石的吩咐,欣然应命,当即驱车四处奔走,为程潜大拉选票……与此同时,正当各路“国大”代表闹闹哄哄进入会场的时候,忽然,散发着油墨香的南京《救国日报》如雪片似的飘飘扬扬,散发在会场上空。代表们伸手争夺,展开报纸一看,一行醒目的标题映入眼帘:《孙科和他的“小妾”——兰妮》。这文章,就像大块石头砸在会议大厅里,人们顿时大乱!中国人的隐私是最揭不得的,一旦被人抓住马脚,揭露出来,比捣他的祖坟还要命!何况是当选的风头,竞选的人物?有些省的代表高兴得跳到椅子上,放开嗓门大声朗读,开怀大笑,而围听者哄叫着,喝着倒彩。孙科的老家广东省的代表气得连声骂娘,吵闹之声震撼整个会场。后来,他们索性连会也不开了,由薛岳、张发奎带领,气势汹汹地直奔《救国日报》报馆,要找报馆算账。到了报馆,这些达官贵人,也顾不得“国大”代表的身份和尊严了,好比珠江口耍赖的烂仔一般,见凳摔凳,见桌摔桌,见到什么打什么,乒乒乓乓,一瞬间,门窗玻璃桌子板凳全砸了个粉碎!他们又冲上楼梯,要砸烂报馆的编辑部。报馆总编,号称“龚大炮”的龚德柏拔出手枪,守住楼梯口,吼叫道:“你们敢上来!我要你们的命!”薛岳等人哪敢上楼,只好在楼下怒骂,龚大炮也不示弱,一时间,双方唇枪舌战,电闪雷鸣,就差没动刀枪拳头了。要不是一些好好先生赶来劝架,真不知要混战到何时?李宗仁在中央饭店得知此事,假惺惺地当着众人责备龚大炮乱放炮,夜里却嘱程思远拿四根金条交给刘士毅转给龚德柏,以示关切之意。

  第二天,第二次投票结果:李宗仁1163票;孙科945票;程潜616票。名次仍然未变,依法进行第三次选举。

  当日下午,南京城内风起云涌,一场风暴席地而来!

  其起因来自蒋介石。他见李宗仁的选票仍居首位,又急召贺衷寒、袁守谦,要他们把所有为程潜争得的选票全部改投孙科。这时贺、袁二人恍然大悟,蒋介石昨天之所以要他们为程潜拉票,并非真心助程,意在分掉李宗仁的选票而使孙科当选,贺、袁二人见蒋介石把他们当猪狗使唤,虽满腹的怨言,但哪敢违抗,只得遵命照办。

  接着,蒋介石又密召程潜,假惺惺地戚然叹道:“竞选之事,发展到今天,戡乱未成,争权夺利,使我伤心极了!你是党国的元老,我不得不实情相告。我想来想去,副总统一职,孙科是当之无愧的。为了维护全党的团结,我请颂公顾全大局,放弃竞选,把你所得的选票全部转给孙科好不好?至于所花的竞选费,由我全部负责。当然你的助选人,我也会启用的。至于你在政治上我也可重新安排嘛!”

  程潜一所,火冒三丈,心想,我辛苦一场,难道是为了你的几个钱么?难道是为了启用我的助选人么?孙科竟能竞选,我程潜为什么不能?他强忍着心头的怒火,板起脸,严肃地回道:“竞选到今天,要我放弃竞选,是不可能的。我决意干到底!否则,无脸见江东父老!”

  蒋介石冷笑道:“既然颂公要竞选下去,那就竞选好了!”

  当程潜回到寓所,可大事不妙!原极力助他竞选的胡秋原一伙被蒋介石以高官厚禄的许诺拉过去了,而他虽为官多年,无有积蓄,助选的各方朋友也财源不足,那一日万金的竞选费用已无法维持!他焦急万分,无计可施,愤然把脚一跺,当夜即发表声明放弃竞选。

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