12月15日，蒋介石的黄维兵团和孙元良兵团被人民解放军歼灭！邱清泉兵团、李弥兵团在徐州“剿总”副司令杜聿明直接指挥下，冒着风雨向西逃窜……而这时在华北，中共已发动平津战役，企图海运南逃或西窜绥远的华北“剿总”司令傅作义所辖的六十多万军队，被行动神速的东北野战军与华北兵团分割包围于北平、天津、张家口、新保安、塘沽五个据点，面临被歼灭的命运……
美驻华大使司徒雷登，见北平危急，南京危急，国民党政权已到了紧急关头，而蒋介石还迟迟不愿言和，急得他再也不能任其事态发展，决意撕下与蒋介石友好的面纱向蒋摊牌！在他的授意下，他的中国顾问傅泾波于12月20日拜访刚刚出任行政院院长的孙科，对孙科说：“大使认为，蒋总统不要再固执了，不与中共和谈没有出路！一定要谈，非谈不可。蒋总统如不言和，我们也无兴趣！”惯于仰承蒋介石鼻息的孙科一听此话，大惊失色，待客一走，马上驱车报告蒋介石。
蒋介石气得暴跳如雷，要孙科去质问司徒雷登：“这建议是否出于他的意见？”限孙科当天回报。
孙科急急忙忙拜会司徒雷登，寒暄过后，说明来意。司徒雷登微笑道：“我可以这样告诉你，以美国驻华大使的身份，我不能发表正式意见，但以私人资格而言，我的确衷心赞成和平运动。其实，这对蒋总统是有利无弊的！”
孙科回报之后，蒋介石不由破口大骂：“娘希匹，我决不下野！我决不下野！”司徒雷登可加快了行动，12月23日晚，又拜访李宗仁……
李宗仁送走司徒雷登后，马上与坐镇在武汉的白崇禧通话，二人决定，由白出面公开呼吁和平，以此提高桂系的地位，继而逼蒋下台。
次日一早，白崇禧向蒋介石拍发出“亥敬”电(“亥”代表12月，“敬”为24日)。
“……默察近日民心离散、士气消沉、遂使军事失利，主力兵团损失殆尽。倘无喘息整补之机会，则无论如何牺牲、亦无救于各个之崩溃……今乘京、沪、平、津尚在吾人掌握中，迅作对内对外和谈部署，争取时间。今日之下，如非与中共言和，吾侪将朝不保夕；此系事实，非危言耸听也……”
白崇禧不等蒋介石回电，紧接着授意湖北省参议会通过致蒋介石电，警告蒋：“……如战祸继续蔓延，不立谋改弦更张之道，则国将不国，民将不民……”白崇禧一不做二不休，密派亲信去贵州、河南、广东、四川等省联络，并亲自拜访国民党元老、湖北参议会议长李书城，请李速去长沙征求程潜的意见，恳求与之采取一致行动……
