正当李宗仁危在旦夕的时候，徐州前线的战事空前激烈，妄图阻止解放军南下徐州的黄伯韬兵团兵败，星夜西窜，刚过运河，就被直插徐州东侧的解放军强大兵力堵住，其四个主力军被压缩在长不及十华里的碾庄及其北侧地区。蒋介石闻讯，急得焦头烂额，一时顾不上处治李宗仁了，忙电令邱清泉、李弥两兵团六个军十五个师由徐州向东增援，解放军严阵以待，布阵阻击，邱、李援军寸步难行。11月21日下午4时半，解放军向黄伯韬兵团发动总攻。12日午夜黄伯韬被击毙，全军覆灭！至此，淮海大战第一阶段基本结束，蒋介石十八个师十七万八千余人遭歼灭，失城十七座，铁路一千余里落入解放军掌握之中，所剩四十八个师被解放军分割为南北两半！
南京城内乱成一团……
蒋介石急召文武大员商量对策。
张治中、邵力子一次又一次苦劝蒋介石：“打是打不下去了，不如同中共谈谈……”
蒋介石铁青着脸，把脚一跺：“又是谈谈，又是谈谈！我烦死了！难受极了！”谷正纲接着嚷道：“不能谈！坚决不能谈，谈必亡！”
陈立夫指着张治中的鼻子，气冲冲地质问：“我们剿了十几年匪，今天却要化敌为友，你认为能办得到吗？！”
邵力子起身迎道：“我说办得到！”
张治中也不甘示弱，反问陈立夫：“你说谈不好，你能提出比和谈更好，更能符合实际的办法么？”
谷正纲不等陈立夫回答，抢着说：“打！坚决打！”
蒋介石气得把手一挥：“好啦！好啦！我想来想去，现在摆在我们面前的有三条路可以选择：第一条路是打下去，不消灭共产党不甘休！”他把脸转向谷正纲、陈立夫，“可怎么打下去？怎样消灭共产党？为什么不给我提出具体有效的好办法，只是乱嚷嚷！”他把脸回过来，两眼望着张治中，“第二条路是同共产党讲和。有人主张请张文伯组织过渡政府，但文伯说不能负此重任，难道要我去同共产党谈？就是能谈，我的面子往哪儿放？我宁愿重申决心打下去！我最痛心的是，正在焦头烂额的时候，美国人领头在京、沪撤退侨民，有意给我难堪！在他们策动下，有人告诉我以李德邻、何敬之、白健生以及……”他不愿说出宋子文，“嗯嗯，以他们为首的影子内阁已经在南京出现了。这就是第三条路。你们以为走得通么？”他怒气冲冲地把手指头向坐在角落里的何应钦一点，厉声问道，“敬之，你倒说说！”
何应钦顿时吓得一头大汗，浑身打颤，触电似的跳将起来，急忙表态：“这，这，这绝对不行，这哪能走得通？这怎么可以？第三条路，第二条路我看都走不通，还是在总统领导之下，走第一条路罢，打，打！”
蒋介石微笑了，一边安慰自己，一边向众人打气：“我剿共剿了大半辈子，事到如今，华盛顿难道真的见死不救？而且前线打得还不算坏，我们还有四大主力兵团在战场上，我们有美式武器，我们是大有希望的。”他武断地以命令口吻训道，“打！还是打！就这样定了！”
