用简单的图形完整地记录每日的股市行情和股市买卖双方的战斗情况，并把它们逐日按时间顺序把包括开盘、收盘、最高及最低价位在内的日K线图展现在价格和时间为轴的二维平面图上，使人们能清楚地看到过去几日、一周、一个月、一年和数年的股价历史走势，提供给人们一种判断股市未来走势的一种统计数据的图形表示方法。人们通过对这些图形的综合分析、比较和整理，寻找股市内在的变化规律，预测股市未来的走势。这是一种最古老、最原始的手工图形数学统计分析方法。随着计算机技术的高速发展，大量的数据收集、统计、分析、计算和预测交给计算机完成。股票数据库的建立，很多精确的、极其复杂的计算数学分析方法已经得到应用。但是这种古老的分析方法至今仍然作为股票走势分析技术的入门加以介绍。
K线包括开盘、收盘、最高及最低的价位在内，其以独特的图形方式，对当日的股价走势给人一种一目了然、简单、鲜明的说明，同时说明买卖双方的力量对比。
K线图的开盘价是每天开始交易时买卖双方的楚河汉界，互相交战的分界线。K线的收盘价则代表买卖双方的力量对比结果。买方力量强大，股票价格就往上涨；卖方力量强大，价格就往下跌。
上影线和下影线记录了买卖双方战斗的过程。
阴阳实体的长度、上下影线的长度都反映了买卖双方的力量对比情况。
K线图以日为记录单位称日K线图，记录单位可以是分、小时、周、月和年，它们分别称为分K线图、小时K线图、周K线图、月K线图和年K线图。为了短线操作的需要，有些投资者用5分、15分、30分、1小时等为记录单位，在命名上分别是5分K线图、15分K线图、30分K线图、1小时K线图等。
K线图是每一个初入股票市场的人必须了解的基本图形分析方法，它是股市的基本理论知识。
