随着基金行业的发展，基金的种类日益增加，对基金进行分类认识显得格外重要。从投资者的角度看，投资者需要有一个明确的、可操作的，起索引作用的分类标准，以便在众多的基金中选择合适的基金；从基金评估研究机构的角度来看，不同基金的投资风格和投资策略不同，其收益和风险自然会有所不同，对基金的合理分类便于对基金的绩效进行合理的"苹果跟苹果的比较"；从监管部门来看，对基金进行明确的分类，有助于识别不同基金的特征，便于实施监管；最后，基金的合理分类也有利于基金的多样化发展。
基金多种多样，按不同的标准进行不同的组合可以有多重的分类。各国对于基金分类的做法有不同程度的差别，但大体采用两种基本的分类体系：
一是以美国为代表的分类、先将基金按其投资对象分为股票基金、债券基金、货币市场基金和混合基金几类，然后进一步根据投资目标、投资策略分类(比如股票基金里面分为积极成长型股票基金、收入型股票基金等)。这是目前的主流分类体系，绝大多数国家都是以这种方法进行分类的，只是具体包括的基金种类略有区别(比如中国台湾，是先将基金分为股票、债券股票平衡型、债券型、海外债券型四类，再进一步细分)。
另一种基金分类方法是英国式分类法，一般先将基金按投资目标分为收益型基金、成长型基金、平衡型基金．然后再进一步按投资于债券、股票等分类。
下面我们根据不同的标准介绍行业内几种普遍的分类：
