从一个家中所包含的材料种类中可以看出这个家庭的阶层属性。
富裕阶层和普通工薪阶层家中材料的种类相对中产阶层要少得多，这两个阶层都没有在组合不同性质的材料上下很深的工夫，因为富裕阶层喜欢使用昂贵的材料，比如黄金、丝绸、紫檀木或樱桃木。很少使用难以分出阶层的材料，比如金属或塑料。而工薪阶层选用的材料无论家具、建材、窗帘还是床上用品都是大众化的，尤其是工业化的、流水线上的。
但中产阶层不会放弃这个体现他们品位、满足他们审美需求的关键点。他们选择不同性质的材料，并做出形形色色的组合方式。
迄今为止，中产阶层家庭中无论地板还是家具，木材仍然是主体材料，但自进入2000年以来，玻璃、塑料、金属和石材开始较多地出现在中产家中。木材和玻璃、木材和金属、塑料和金属搭配渐渐成为常见的形式；织物的材质就更丰富了，而且原来用于窗帘的面料以一幅同一面料为多，现在一幅窗帘用两三种面料组合的搭配也很流行。
至于餐桌上的形象，是充分体现中产阶层审美趣味的所在。一幅丝绸或纯麻的桌旗，放置的烛台是玻璃的，果盘是陶制的，餐具是瓷制的，刀叉自然是金属的，调料架有木制的，也有金属的，餐巾环可能是水晶的或塑料的，而餐巾则可能是棉的或麻的。
一张小小的餐桌便会堆砌如此多的材料，生活的复杂程度由此可见一斑。
床上的形象在这五年内发生的变化同样巨大，原来是床罩、床单、被罩、枕头套都是同一系列的图案，后来因床上又添了靠包和抱枕，材料和图案的一致性开始被突破了，现在即使是床罩、床单、被罩和枕头套的布料都有材质及图案的差异，选择成套床品会被视为"老土"。
这些发生在材料上的变革反映出中产阶层对家居视觉、触觉体验的丰富期待。
早先的同一性还是基于审美及生活理念高度一致的社会背景，一致性几乎就是安全性的同义语，在一个普遍的、既定而清晰的原则下行动而不逾矩是"文化大革命"给广大中国人最深切的教训，上世纪60年代及以前出生的几代人在其成为中产阶层后，文化上还是沿袭了过去的作风，革新不是他们的性情。
但随着我们这个社会的文化系统越来越开放，文化取向也越来越多元，中产阶层在一次次小小的尝试中发现并无风险，反而有一种新鲜的收获，渐渐地他们开始对创新萌发了热情。
我这样说并不意味着中产阶层真的会无节制地扩大自己的材料选择界限，一种材质能不能在中产阶层中流行，最关键的要点不在于这种材质是昂贵还是便宜，是华丽还是朴素，打动中产阶层的是这种材质能在多大程度上表达中产阶层内心的家居理想。
第一代中产阶层即上世纪60年代中期以前出生的人不仅温和而且保守，由于对现代都市生活尚欠缺足够的经验，初次消费家居产品，还不敢大张旗鼓地抛开既往的审美和大众的标准，所以木材是惟一的主角。到了第一代中产阶层完成初次置业，大概在2000年前后，第二代中产阶层即上世纪60年代中期以后出生的人，进入家居消费市场，第一代中产阶层开始他们二次置业的时候，中产阶层在家居装饰用材上开始了不断的突破。
简约主义表达了第二代中产阶层对自己更年轻更西化的一种心声。例如他们通过使用金属与木材、金属与玻璃等材质组合而成的家具来表现自己的大胆和前卫，多元化的材质组合使第二代中产阶层的家凸显出不同于第一代中产之家的活力，而这正是这一代中产者的心态。他们成长的年代较第一代要顺利一些，进入这个阶层也相对轻松一些，所以他们不试图表现自己的深刻与厚重，相反，活力是他们较之第一代的优势，是他们乐于表现的。
比他们走得更极端的是新兴的中产阶层，即上世纪70年代以后出生的。这个人群中的中产尽管规模还不够大，但特征已渐渐凸显。他们在材质的选择上更强调个性突出，金属、棉、麻、塑料、水泥，一切远离古典和华丽的材质被他们欣然采纳。如果说前两代中产阶层对古典美还留有或多或少的心仪，那么新兴的中产阶层对古典美则没有多少恋慕，他们试图在这些不显示原材料价值高低的材质中抹去象征着出身贵贱的痕迹。他们只用材质标识品位的高下和个性的取向，却不试图用它去显示财富的多寡或地位的高低，就像比尔·盖茨穿的T恤和他的员工穿的一样都是纯棉的。
一些可塑性强、使用语言自由的材质因易被操作正为中产阶层所欣赏，尤其是新兴中产阶层。比如塑料，塑料现在被用于家具、器皿、饰品等诸多地方，只因它极强的可塑性可以依据中产阶层的想像变换出各种形式。
对玻璃这种材质的接受并不算意外，无论是将玻璃用于隔断墙、淋浴屏、还是茶几面或柜门，这些处理在中产阶层这里不过是最小幅度的突破，因为通过使用透明度不同的玻璃来表达内心的需求是可进可退的方式。渴望大胆的，可以用全透明的玻璃制作隔断墙或沐浴屏风；心理承受力不那么强，还想留些隐私的，则会换作磨砂玻璃或彩色玻璃砖。
金属在相当一部分中产阶层家庭中的流行才真正说明当代中产阶层在塑造家居形象方面的大胆程度有了一个跨越。这种冰冷坚硬、造型也少有浪漫气质的材质被与木头、玻璃等结合起来，甚至金属家具也赫然在室内出现，中产阶层中的一些人已经放弃了温情脉脉的家居质感。这倒不是他们真的认同这种美学，实在是这种冷峻与其日常的生活常态构成了某种反差，这种冲突感可以让他们释放出内心的某些压抑。
近几年水泥受到了新兴中产阶层尤其是他们当中的自由职业者的追捧，尽管尝试者有限--因为现在的技术工人在水泥的施工工艺上造诣不高，真正能将墙或地抹平的工人难得一见，所以中产阶层残留的古典的审美观还不能接受不匀整的水泥地面或墙面--但毕竟他们对这种极度理性和冷峻的家居形象还是发出了赞叹。
随着新型材料涌现的速度日益加快，中产阶层在材质上表现出的开放性也日益提高，他们似乎不拒绝接纳什么材质，只要他们能用这种材质创造新的形象。
上世纪90年代中期以前，由于市场产品的匮乏，一种材料受到追捧，就会在最大范围内广泛流传。水曲柳、白榉木相继在市场上走红过，走红的程度是从地板到门窗到家具全都用水曲柳或白榉木打造。那个时候，你很难从材料上看出一个家庭的阶层所属。到了90年代末期，木材的种类丰富了，一种木材走红的现象很难再看到。与此同时，在材料的选择上产生了阶层分化。一些昂贵的木材，即300元/平方米以上的木材成为富裕阶层的首选，中产阶层则选择那些200元/平方米以内的木材作为自己的装修材料。
除了价钱和名气的不同对不同阶层产生不同的引导，审美的差异渐渐成为不同阶层选择材料的重要原因。
仍以木材为例，水曲柳、白榉木会走红，实在和这两种木材的木色、木纹浅淡、个性不强有关，后来一些高收入的家庭几乎不会再选择浅色的地板，除了因为住宅面积大，浅色地板在视觉上难免轻飘，更因为，深色地板所传递的稳重感令高收入人群非常认可。而一些木纹典雅、色彩华贵的木材例如樱桃木更受高收入家庭的青睐。1999年时，中国的富有者还不知道雀眼越多的樱桃木越值钱，但到了2000年，这就成了圈中的共识了。
至于中产之家，随着北欧风格的流行，2001年-2002年白枫在小户型的家庭里很是流行了一阵，而那些买了120平方米以上的房子的中产则更青睐橡木之类深色、朴实的木材，由于后来获知带疖子的木材在北欧是最受追捧的，一些向往田园风的中产则将家中的家具和地板，甚至墙材都换成了带疖子的木材。
与对木材的选择标准相反，选择石材作为装修材料的家庭收入越高，石材的色彩越清淡，纹理越简洁。
石材在中产之家成为一种普遍使用的装修材料是和厨房卫生间装修档次的提高分不开的。
当中产们接受了衡量一个家庭装修档次高低最重要的标志是厨卫的档次这样一个概念后，他们在分配自己的装修预算时，几乎都把厨卫的设计和装修列为重中之重，而装修这两个空间无一例外地要用到石材。
家庭年收入超过30万的通常会在厨卫使用进口瓷砖。中产们选择瓷砖通常会关心砖的颜色是否耐脏，因为他们不想为清理厨卫花太多时间，这对他们是个负担；花砖和腰带在中产之家被普遍使用，但在哪个位置铺设中产并非仔细斟酌，基本上都是装修工人说了算，而且他们也很少跨系列选择花砖和腰带。
地砖较能说明中产们的材料感觉。使用大理石做地砖的家庭通常收入较高，这个家庭选用的家具和大理石砖一样也是中高档的，而使用陶砖的家庭收入相对较低，使用玻化砖的则更低。
砖的尺寸和色彩也能折射出某些信息，那些使用大理石地砖的家庭通常选择每块60厘米×60厘米以上的，不仅因为这些家庭使用大理石地砖的空间都是面积较大，更因为大尺寸的地砖显得更有气魄。
选用陶砖的中产之家则更多地在地砖的色彩上下工夫，以展示自己的趣味。
中产们在用各种材料表达着自己，屋内是他们最下工夫的地方，但这并不意味着他们对自己所居住的楼盘的公共区域使用的材料不加挑剔。
那些大堂使用大理石地砖、墙砖的会被中产们视为高档。至于外立面，中产们虽然欠缺足够的知识来识别哪种材料更适合做外立面，但他们仍尽力去做这个判断。
涂料和瓷砖的外立面哪个更能标榜自己的身份是时尚说了算，而不同材料的外立面可能导致的未来维护成本是否会增加自己的生活开支，中产们目前未及细算。那些在样板间展示阶段甚至仅仅是在效果图上看来美丽的楼体会成为打动中产的元素之一。
当使用石材作为外立面的开发商以不易清洗、难以保持清洁亮丽的外在形象攻击外立面使用涂料的楼盘时，选择涂料外立面的中产们很是惶恐过一番，但当开发商用多种材质和丰富的色彩搭配塑造楼体形象时，其多变性迎合了今日中产求变的心理，这对选择涂料外立面的中产是一种安抚--它暗示了他们生活在一个富于想像力的楼盘里。
中产阶层对材料的选择及使用还存在着明显的实验性。随着中产阶层的成长，将不同材质在同一个空间做组合是未来的一个趋势，而组合的功力究竟有多深，我只能说，如果时装的混搭已经是一个国际潮流的话，那么家居里的混搭不过才刚开始，混搭的水平不会太高，但这种尝试充满了乐趣，也有着很大的成长空间，所以会玩上好一阵子。
超过八种材料构建一个空间！敢想敢干吧？这个房子是获得2004年《时尚家居》最时尚家居奖中"创意奖"的，投票者为《时尚家居》杂志读者及新浪网网友。
用一堵水泥墙将餐厅与厨房分隔开来，使餐厅与厨房的空间关系且虚且实。
将墙面做凹凸处理并镶嵌进一些个性化的小饰物，墙面的肌理因此丰富了许多，同时，那些小饰品也成为看点，整面墙像一本活泼的小书，在此地进餐也别有情趣吧。
进行组合的材料种类及组合的复杂程度在很多中产看来标志着品位的高低。
