早期染发的人群主要是老年人，目的是将斑白的头发“变”成纯黑色。现今染发的主要人群已经转换为年轻人。
染发剂的致癌作用和人体损伤程度取决于接触染发剂的次数、染发间隔时间的长短、染发剂含量的高低、头皮是否有伤口，特别是染发者自身免疫功能的强弱等多种因素。
值得提出的是，如果使用难以脱色的永久性染发剂或半永久性染发剂，染发者患血癌和淋巴癌的可能性会比常人高得多。专家指出，有的染发剂是潜在的致癌物，长期使用容易积存于染发者的体内，可使体内细胞增生，且突变性增强。经常使用染发剂可以使女性乳腺癌、子宫颈癌、皮肤癌、肾脏癌、膀胱癌的发病率增高，甚至可以影响胎儿，使他们的大脑发育不良。
另外，有很多人染发会发生过敏，这主要是因为染发剂中含有的一些化学物质和头发中的蛋白质形成完全抗原，引发过敏性皮炎。轻者出现头皮肿痛、瘙痒，重者整个头面部都会发生肿胀，并起水泡，流黄水，甚至化脓感染。
细节提醒
任何染发都会对头发、头皮有着不同的损害。为了美，我们所要做的，便是尽可能选择那些损害程度小的优质品牌染发剂。另外，如果一定要染发，染发次数不宜频繁，皮肤或双手染上染发剂一定要洗干净。如果染过的头发易干燥分叉，选用滋润且蛋白质丰富的洗发水和护发素极其重要。
