有些人在煎煮中药之前会把药材反复清洗，其实有些药材是不能洗的，这样一洗就把中药里的有效成分洗去了不少，势必影响中药的医疗作用，原因在于：
·水洗可使药材的水溶性成分丢失
一些中药里含有不少易溶于水的有效成分，如酸、碱、糖、甙的化合物等，像枸杞中的酸、麻黄中的碱、甘草中的糖、杏仁中的甙等，水的溶解度很大，经水洗后，可能丢失一部分有效成分，导致药效降低。
·水洗可使粉末类药材丢失
药中有不少药材是粉末类的，也有的是在配药时需捣碎，如桃仁、龙骨等，用水洗后，就会造成这些药物的流失。
·水洗可致部分药材辅料丢失
有的药材在炮制过程中加入蜜、酒、胆汁等辅料，而这些辅料易溶于水中，若用水冲洗，可导致部分辅料丢失。如蜜炙甘草、蜜炙麻黄、酒制大黄、酒制黄芪、醋制香附、醋制胆南星等。
不过煎煮前的浸泡工序是必要的，可使某些药物成分容易析出，从而提高煎煮液的浓度。一般花、叶、茎为主的药物浸泡半小时；根茎、种子、果实、动物脏器、矿物质为主的药物浸泡1小时。还有时在药汤中见到悬浮物，那是中药里被分离出的有效成分，只需搅匀就可以煎煮了。
细节提醒
在配药前中药已经被处理过，之后才拿到中药房配给患者，即使在储存中沾染了微生物，也能通过煎煮将其杀死，因此药到达患者手中是可以直接煎服的。在煎煮中药之前，不宜用水冲洗药材，以免造成药材成分的丢失，影响药物的疗效。
