我们再来仔细读一读原文，在讲鲲鹏和小鸟之间，有一段小小的文字往往被大家忽略了。庄子说，水的聚积不深，那么它就没有力量浮载大船。在屋里的洼地里倒一杯水，可以用小草当船，放在里面漂浮着；放上一个大杯子就要胶着在地上，这是水浅而船大的缘故。风的强度不大，那么它就没有力量承负巨大的翅膀。所以，鹏高飞九万里，那风就在它的下面，然后才乘着风力，背负青天而无阻碍地飞往南海。
想一想，庄子为什么要在中间插这么一段话。这是像小学生写作文没话找话，为了凑字数而硬加进去的废话吗？如果这一小段话一时半会儿不好理解，那么暂且放下，我们先来看看之后庄子说了什么。
庄子在说完蝉和斑鸠之后，下面紧接着说了这样一段话：“小知”不知道“大知”，“小年”不知道“大年”。怎么知道是这样的呢？见了太阳就死的“朝菌”，不知道一天的时光；春生夏死，夏生秋死的“蟪蛄”，不知道一年的时光，这就是“小年”。楚国的南边有只灵龟，以五百年为一个春季，五百年为一个秋季；上古时代有一颗大椿树，以八千年为一个春季，八千年为一个秋季，这就是“大年”。而只活了八百岁的彭祖，却以长寿之名流传人间；大家都羡慕他，这岂不是太可怜了吗！
如果说庄子在前面插入的一小段话是个小伏笔，到这里则可以说意思被全部打开。和一般人比起来，彭祖活了八百岁不可以不说是“长寿”；活了八百岁的彭祖，和能活千万年的大椿树比起来，也只不过是“朝菌”和“蟪蛄”罢了。同样，和小虫小鸟比起来，鲲鹏南飞的境界不可以说不高、不大，但是我们怎么知道在鲲鹏之上，没有另一双更宽广、更博大的眼睛在俯视着它？这里顺便还要说一个小问题，“鲲”这个字在《尔雅》里的解释是“鱼子”。《尔雅》是中国最早一部解释词义的词典，所以可以知道“鲲”这个字在上古时代是“鱼子”的意思。庄子偏偏把“鲲”说成是几千里大的大鱼，这是很有意思的事情。明末清初思想家方以智说：“‘鲲’本小鱼，庄子用为大鱼之名”。这就说明在庄子眼里，大小不是绝对的，而是一个相对的，可以转化的概念。
那么庄子还是在强调鲲鹏与小虫小鸟境界的高下之别吗？或者说这种境界的高下之别，在庄子眼中是一种好或者不好的优劣判断吗？
马上回头看看前面插入的那一小段话。鲲鹏在天上飞了千万里，它是不是就获得了完全意义上的自由和逍遥？不是。庄子说了，如果鲲鹏的翅膀下面风力不够厚，就像大船在浅水里无法行驶一样，它必须凭借厚重的风力才能在高高的天际翱翔。庄子在这里强调的是，哪怕像鲲鹏那样拥有惊人的能力，没有可以依赖的凭借物，它的逍遥也无从谈起。
在天空中翱翔的鲲鹏和在榆树、枋树间觅食的蝉和斑鸠是不是在某种意义上有共通的地方？对于蝉和斑鸠来说，树枝和地面的空间不就是它们自由自在生活的天地吗？反而言之，对于鲲鹏来说，那片高远的天空不就是束缚它的丛林吗？
让我们把目光从遥远的天际和烦琐的书本中抽离出来，投向我们实实在在的现实生活来看看。我们每一个人在社会生活中都会常常感到日常生活对我们的束缚，感到不自由，或者说，不够“逍遥”。但是，有哪一个人会达到完全意义上的“逍遥”呢。穷人担忧衣食住行，富人担心钱赚得不够多，平民抱怨生活条件简陋，而那些“出有车”的政府官员呢，他们可能连节假日都很少有机会和家人团聚。那么是不是只有躲到深山老林里做个隐士才能真正“逍遥”呢？
宋代有一位著名的词人、隐士叫做林逋，他中年开始隐居在杭州西湖孤山，传说他二十多年足迹不至城市，以种梅养鹤为伴，人称“梅妻鹤子”。当然后世已经有很多学者考证这个传说其实并不真实。我们就姑且当它是真的，这样的生活可以说是“逍遥”了吧。但是我们看看他的作品：
