温故而知新，可以为师矣。
--《论语·为政》
孔子说："温故而知新，可以为师矣。"这句话不仅对老师具有启发作用，对一般人也是颇有意义的。回顾历史上人类知识的累积与演进，大体上也不外乎"温故知新"这四个字。
我们对于自然界的认识，最初只是看到凌乱纷纭的现象，经过长期的观察，就可以总结出一些规律与原理，然后可以进行预测未来的变化。如果缺乏这种认识，人类难免生活于恐惧不安之中，随时担心风雨雷电、地震山崩的来临。反之，由于归纳出宇宙运行的轨迹，我们才可能在地球上安居乐业。
再看人类社会的情形，有关待人接物的道理，往往要靠丰富的人生经验才能体会。从前奉为真理的，今天可能受到质疑；今天大家同意的作风，将来却未必行得通。因此，如此默察时代思潮的演变，就成为一门学问了。我们时常佩服一个人有"先见之明"，正是因为他对于人情世故看得深、想得远。
对于真正想当老师的人，还必须在自己本行的书本上，好好下一番功夫。书本与典籍所记载的，是过去研究的成果，代表了前人的心血结晶。如何站在前人的肩膀上，继续向前开展呢？这就要靠好学与深思了。许多道理是万古常新的，但是表达的方式与理解的程度，却须由每一代的人去自行负责。不仅如此，我们还可以加上自己的心得与体认，让这些道理显示新颖的活力。
真正的创新，一定是以传统为基础的。传统越深远，创新的可能也越大。但是，任何深远的传统都具有丰富的内涵，不是一两个人可以掌握的，所以需要结合集体的智慧，分工合作。我们今天在从事承先启后的工作时，应该要有这种认识。同时，即使就自己面对自然现象、社会趋势而言，也值得参考"温故知新"的说法。
