第二十七章 背水纵神兵(2)

  “好,太好了。君集,你这次可又是立了一大功。”李世民极为兴奋。

  “雪地难行,我回来得迟了,还请王爷恕罪。”侯君集这才缓过气来,苦笑着道。

  他心里对李世民很有些怨意。杀尧君素时他冒了九死一生的奇险,到头来却无任何人能够 得知他的那番壮举。

  这次刺探军情,又是深入虎穴,只怕到头来也是无人知道他的功劳。

  “你也累了,快到后帐歇息去吧。”李世民说着,扭头向帐外大声传令道,“所有将官, 立刻入帐商议军情!”

  不一会,众将纷纷赶到了中军大帐里,分列两班,肃然而立。

  李世民慨然道:“宋贼欺我太甚。若不出击,宋贼必视我大唐无人。今得探马相报,敌将 尉迟敬德、寻相明日将胁我永安郡王北归。我欲连夜前往夏县截敌归路,救出永安郡王。诸 将以为如何?”

  他话音刚落,早有一员大将走上前来,拱手一拜,请令道:“大营之中,不能一刻无主帅 坐镇。末将愿领本部兵马,前往夏县截敌归路。”

  李世民定睛看去,见那员大将年约四旬,面似淡金,髭须三绺,虎背熊腰,凛凛生威,原 是右三统军大将秦琼。

  李世民心中高兴,道:“将军威名满天下,若能领军前往,自是稳操胜算。只是那尉迟敬 德号称有万夫不当之勇,未可小觑。且那寻相也素称勇将。秦将军一人前往,恐有不便。”

  秦琼为山东历城人,字叔宝。早年投入隋名将来护儿帐内,为亲随卫士,屡立战功,升为 虎牙郎将。后又转入隋朝另一名将张须陀部下,充当先锋,以千余劲卒大破下邳豪强卢明月 十余万人,名声大震。张须陀败亡后,秦琼随裴仁基归降李密,被任命为骠骑大将。在与宇 文化及的大战中,李密身受重伤,全军眼看就要大溃,秦琼挺身而出,指挥众军拚死苦战, 终于反败为生,击溃宇文化及。李密投奔关中后,他以道路被阻,只得暂投王世充军中,极 受王世充重视,署为龙骧大将军。然而他一寻到机会,立刻单骑辞别王世充,归于秦王李世 民府中。李世民大喜,当即拜他为秦王府右三统军大将,位在浑干、牟君才等降将之上。

  “末将愿与秦统军前往夏县杀敌!”又一员大将走到了李世民面前。

  他年约三旬,面色如铁,须发紫红,姓程名知节,本名咬金,使一柄开山巨斧,臂力沉雄 , 人莫敢当,乃济州东阿人氏。隋末大乱,他亦聚众数百,保护乡里。后归李密,改名知节, 为内军骠骑大将,屡立战功。李密改投关中后。他先与秦琼一道投归王世充,后又一同辞别 ,归于秦王府中,被拜为秦王府左三统军大将。

  “程将军也愿前往,我就更加放心了。”李世民立即令秦琼、程知节率本部兵马前往夏县 。又令行台兵部尚书殷开山随军参谋。

  当秦琼、程知节领军出发后,李世民趁夜色率三千精骑,以两位堂弟江夏王道宗、淮阳王 道玄为将,悄悄跟在秦、程二将之后。

  夏县城北有一河谷,名之为美良川。河谷两岸杂树丛生,荒凉冷寂。

  秦琼、程知节率本部六千兵卒,伏于林中,两眼紧盯着夏县方向。

  虽是清晨,雪亦不再落下,然天上阴云犹在,整条河谷中昏茫茫似幽冥世界一般。

  寒风不时吹过,将地上积雪掠起,灌入唐军兵卒的衣领中。

  唐军兵卒虽然个个冻得脸色发青,却无任何一人稍有移动,都是紧握手中兵刃,随时准备 冲杀敌阵。

  倒是站立在秦琼身边的程知节,不时缩着脖子,还跺跺脚,搓搓手。

  “娘的,这种天气,还要出来打仗,可真够呛。”程知节嘀咕道。

  “我们挨冻,敌军也不会好受。老天爷在这上面,可是谁也不偏袒。”秦琼笑道。

  “听说尉迟敬德是刘武周手下第一勇将,尤善夺槊,无人可敌,不知是真是假?”程知节 道。

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